אם עד לפני מספר ימים וכשהיא עם שבעה ניצחונות בכל המפעלים, שאלו באנגליה מתי ליברפול גם תציג יכולת טובה לצד התוצאות, אחרי ההפסד 1:0 אמש (שלישי) לגלאטסראיי, במחזור השני בליגת האלופות, כבר די ברור שהקבוצה של ארנס סלוט נמצאת בתחילתו של משבר, כשהיא מחברת כבר הפסד שני ברציפות, אחרי ה-2:1 מול קריסטל פאלאס בשבת. ובאנגליה כמו באנגליה, נשלפו הסכינים.
"האוהדים הטורקים הפגיזו את שחקני ליברפול בזיקוקים מחוץ למלון בו הם ישנו באיסטנבול", נכתב ב-BBC על האלופה האנגלית, שאיבדה במהלך המשחק השוער אליסון ואת החלוץ הוגו איקיטקה בעקבות פציעות. "אך דווקא ההפסד השני ברציפות צריך לשמש עבורם כקריאת השכמה אמיתית. זאת פשוט לא ליברפול. תחושת השליטה, הרוגע והקור רוח - שהיו סימן ההיכר של ליברפול בעונת האליפות - אבדו".
"בהלה בטורקיה", נכתב בכותרת בדיילי מירור. "גלאטסראיי ניצלה יריבה אדישה כדי לרשום ניצחון היסטורי. סלאח ואיסאק אמנם הוקפצו מהספסל להביא שינוי, אבל הם לא הצליחו לספק את הקסם".
בין המבקרים, היה גם אגדת ליברפול לשעבר, ג'יימי קראגר: "ליברפול לא רשמה שני הפסדים אלא שתי תבוסות. והיכולת החלשה הזאת בולטת כבר מתחילת העונה – וזה לא יכול להיות. ליברפול לא נראית כרגע כמו קבוצה גדולה, היא משחקת כמו קבוצת כדורסל, מצד לצד - וזה לא מה שעושות קבוצות צמרת".
לדבריו, סלוט חייב "להתחיל להרוויח את לחמו" אחרי עונה ראשונה חלקה: "בעונה שעברה הוא זכה באליפות, זה היה מדהים. אבל עכשיו יש בעיות אמיתיות שהוא צריך לפתור".
אחד מסימני השאלה הגדולים שמלווים את ליברפול מאז תחילת העונה היא יכולתו של אחד משחקני הרכש הגדולים של הקיץ, פלוריאן וירץ, שהגיע מלברקוזן תמורת 125 מיליון אירו, כאשר גם אתמול, באינסטנבול, הוא הציג משחק חלש. "אני לא רואה איפה וירץ משתלב", אמר שחקן העבר וויין רוני. "הוא שחקן ענק, אפילו שלדעתי הוציא עליו יותר מדי כסף, אבל כרגע הוא פוגע באיזון של ליברפול ובמשחק שלה. הוא שחקן צמרת ואני בטוח שהוא ישתפר – אבל פתח את הקדנציה שלו בקבוצה בצורה מאוד לא טובה, ואין טעם להכחיש את זה".
אבל הבעיות של ליברפול - שלמרות ההפסד בשבת עדיין מוליכה את הפרמייר-ליג בפער של שתי נקודות מארסנל - לא נמצאות רק בהתקפה ובקישור, אלא גם בהגנה. בתחילת העונה שעברה הקבוצה שמרה על רשת נקייה בשישה מתוך עשרת המשחקים הראשונים, והעונה זה קרה בשני משחקים בלבד מתוך עשרה. "זה עוד לא זה", פוסק כוכב העבר דניאל סטרידג'. "כשמסתכלים על איך שהם משחקים עכשיו, הם לא אותה קבוצה כמו בשנה שעברה. הכימיה לא נכונה, אבל אני לא חושב שיש סיבה להיכנס לפאניקה, יש להם את הזמן להביא את השינוי".
סלוט, מטבע הדברים, מנסה להרגיע: "אנחנו לא רחוקים מהרמה שהצגנו בעונה שעברה. לפעמים זה מה שהלו"ז מביא איתו, גלאטסראיי לא יריבה פשוטה, וגם עכשיו אנחנו יוצאים למשחק חוץ מול צ’לסי, ומדובר במשחק קשה.
"הפערים קטנים, והם היו קטנים גם בעונה שעברה. בפעם השנייה ברציפות אנחנו בצד הלא נכון, המפסיד. ראיתי הרבה דברים טובים במחצית הראשונה, אבל במחצית השנייה הרבה פחות. אני גם לא חושב שהיה יותר מדי כדורגל בחצי השני. החלוץ שלהם שכב על הדשא ארבע או חמש פעמים. היה קשה לייצר מומנטום".
