צ'לסי להטה אתמול בניצחון החוץ 1:4 מול אסטון וילה, כשז'ואאו פדרו כיכב עם שלושער. הברזילאי בן ה-24 העלה את מאזנו האישי ל-17 שערי בכל המסגרות והוא רחוק רק שלושה בלבד מציון דרך מרשים, שמתכתב עם אחד מגיבורי האליפות האחרונה של הקבוצה הלונדונית.
"זה לקח תשע שני אבל נראה שצ'לסי מצאה חלוץ שמסוגל להוביל קבוצה", נכתב ב-BBC, "מדובר בחלוץ וורלד קלאס", כשהברזילאי הוזכר בנשימה אחת עם דייגו קוסטה, גיבור אליפות 2016/17.
3 צפייה בגלריה
לוקח את הכדור וחוגג את תואר שחקן המשחק. ז'ואאו פדרו
(צילום: Alex Pantling/Getty Images)
צ'לסי הגיע לווילה פארק אחרי שני משחקים ללא ניצחון וכשמאמנה ליאם רוסניור הגדיר את מצבה במאבק על כרטיס ליגת האלופות כ"חלון הזדמנויות שהולך ונסגר". אבל פדרו היה שם בשביל לתת את זריקת העידוד, כשצ'לסי חלפה על פני ליברפול בדרך למקום החמישי (48 נקודות לשתיהן), וכשהיא רחוקה בשתי נקודות מאסטון וילה שבמקום הרביעי.
נתון נוסף שמדגיש עד כמה פדרו יכול להיות חלוץ מוביל בסטמפורד ברידג' – רק שלושה שערים מתוך אלה שכבש היו מהנקודה הלבנה, כשרק חלוץ מנצ'סטר סיטי, ארלינג הולאנד, כבר יותר. מאז קוסטה, צ'לסי לא החזיקה בחלוץ שמסוגל להגיע ל-20 שערים בעונה – וז'אאו פדרו רחוק בשלוש בלבד מהמספר הזה, זאת כשנותרו לפחות 12 משחקים, כולל משחק הגביע מול רקסהאם וצמד משחקי ליגת האלופות מול פ.ס.ז'. באנגליה גם יודעים לציין כי התרומה של ז'ואאו פדרו נמצאת גם בדברים שמחוץ למגרש, כשהוא משמש מנטור לשני הברזילאים הצעירים בקבוצה: אסטבאו וויליאן (18) ואנדריי סנטוס (21).
לאחר המשחק נשאל המאמן האנגלי על ההופעה של החלוץ ואמר: "הוא שחקן ברמה גבוהה ומגלה ביטחון. השער שלו ברגל שמאל הוא ברמה עולמית, אבל אני ממש מרוצה מהשניים שהבקיע מתוך מצבים קרובים. הוא היה במקום הנכון ובזמן הנכון, ועבדנו איתו על זה. הוא כבש שלושער אבל זאת גם הייתה מצוינת של הקבוצה כולה".
החלוץ עצמו אמר לאחר המשחק: "אני חושב שזו לילה מיוחד עבורי. חיכיתי לרגע הזה. השלושער הגיע בזמן הנכון, אחרי ההפסד לארסנל, הראינו את הקאמבק שלנו וכמה אנחנו רוצים להשיג. אני עובד קשה כדי להיות מוכן לרגע הזה ויש לי שחקנים נהדרים סביבי, ולכן אני משתדל להיות תמיד במקום הנכון והיום הצלחתי לכבוש שלושה שערים. זה היום ערב מיוחד".
