אחרי שהשלימה את העבודה מול קטוביץ’, הפועל ת”א כבר יכולה להסתכל לעבר המשוכה הבאה, והיא גבוהה בהרבה. אטאלנטה, שתפגוש את האדומים בפלייאוף הקונפרנס ליג, הפכה בשנים האחרונות מאחת הקבוצות הצנועות של הכדורגל האיטלקי לשם מוכר מאוד גם בזירה האירופית.
המועדון מברגמו נוסד ב-1907, אבל במשך רוב ההיסטוריה שלו לא נמנה עם אריות איטליה. התואר המקומי הגדול היחיד שלו הוא הגביע האיטלקי מ-1963, אך השינוי הגדול הגיע בעשור האחרון. תחת ג’אן פיירו גספריני הפכה אטאלנטה לקבוצת צמרת בסרייה א', העפילה שוב ושוב לאירופה ואף הגיעה לרבע גמר ליגת האלופות ב-2019/20. השיא הגיע ב-2024, אז זכתה בתואר האירופי הראשון בתולדותיה עם 0:3 בלתי נשכח על באייר לברקוזן בגמר הליגה האירופית, בזכות שלושער של אדמולה לוקמן. הניצחון גם עצר רצף של 51 משחקים ללא הפסד של הגרמנים.
שחקני אטאלנטה
(צילום: Marco Luzzani/Getty Images)
גם בעונה האחרונה המשיכה אטאלנטה להיות חלק מהנוף האירופי הבכיר. היא השתתפה בליגת האלופות בפעם החמישית מאז 2019 והצליחה להגיע עד שמינית הגמר - עדות למעמד שבנתה לעצמה בשנים האחרונות. בליגה היא חוותה עונה פחות יציבה, אך סיימה אותה כשהיא עדיין בתמונת המקומות המובילים לאירופה.
הסגל שמחכה להפועל כולל לא מעט איכות, שוויו (על פי Transfermarket) נמדד בלא פחות מ-417 מיליון יורו. (של הפועל שווה 17 מיליון יורו) אחד השמות הבולטים הוא צ’ארלס דה קטלארה, שחקן ההתקפה הבלגי שהגיע ממילאן והפך בברגמו לשחקן משמעותי הרבה יותר מזה שנראה בתקופתו בסן סירו - במיוחד לאחר המונדיאל בו כבש שלושה שערים (בניהם את השער היחיד שספרד ספגה בטורניר) ג’אנלוקה סקמאקה – חלוץ נבחרת איטליה, שסיים את 2025/26 כמלך שערי אטאלנטה עם 14 שערים בכל המסגרות.
לצידו נמצא אדרסון, הקשר הברזילאי הדינמי שהפך בשנים האחרונות לאחד משחקני המפתח של אטאלנטה במרכז המגרש, וכמעט מצא את עצמו במנצ'סטר יונייטד בחלון ההעברות הנוכחי. בסגל נמצאים גם שחקנים בעלי ניסיון רב בכדורגל האיטלקי והאירופי, מה שממחיש היטב את פערי האיכות שעמם יצטרכו האדומים להתמודד.
על הנייר, אטאלנטה היא כמובן הפייבוריטית הברורה. אבל עבור הפועל, שחזרה רק לאחרונה לליגת העל וכבר הגיעה עד מרחק צמד משחקים מהשלב המרכזי באירופה, מדובר גם בהזדמנות: להתמודד מול אחת הקבוצות הבולטות שאיטליה ייצרה בעשור האחרון – ולנסות להפתיע בדרך לחזרה לבמה האירופית אחרי 14 שנה.
