את שער הניצחון הבקיע אדר, חלוץ שלפני ואחרי אותו רגע היה הערת שוליים בהיסטוריה של הכדורגל העולמי, ופרש בגיל 35 כדי לעבור לעולם העסקנות. ההרכב נשען בעיקר על העוצמה ההגנתית בהנהגת פפה, כשרוב היצירתיות הופקדה בידיים של אקס מכבי חיפה אדריאן סילבה. כריסטיאנו רונאלדו קיבל מספר טיפולים על הדשא לפני שירד בבכי לספסל בדקה ה־25.
ככה נראתה פורטוגל בגמר היורו מול צרפת לפני עשר שנים. אז אם היא זכתה ככה באליפות אירופה 2016, ראוי בהחלט להטיל עליה ציפיות במונדיאל 2026. רונאלדו הוא היחיד ששרד מהסגל הבינוני למדי ההוא, ועכשיו הוא מוקף בכוכבי־על: השיא הוא ארבעה שחקנים שזכו פעמיים ברציפות בליגת האלופות עם פ.ס.ז' - ויטיניה, ז'ואאו נבש, גונסאלו ראמוס ונונו מנדש, כשלפחות על אחד מהם, המגן השמאלי מנדש, אפשר לומר שהוא הטוב בעולם בתפקידו - אבל הם רק חלק מהמכלול. פורטוגל מדהימה באיכותה, וזו נבחרת ששווה את תואר אלופת העולם. עכשיו היא צריכה גם להוכיח את זה.
כדי שזה יקרה, צריך להתרחש מה שראינו באותו גמר ב־2016, אבל בסגנון אחר - כלומר, פורטוגל צריכה להציג כדורגל מנצח מבלי להיות תלויה ברונאלדו, אבל לא על בסיס הגנתי כמו בזכייה ההיא, אלא שטף התקפי שלא דורש את המעורבות העקבית של הסופרסטאר בנגיעה בכדור או בסיומת. זה מסובך מאוד לביצוע. רונאלדו לבדו, כך נראה, לא יוכל לקחת את הנבחרת להנפה, ואין לה את אותה חוליה אחורית אימתנית מהעבר ומוכנות להסתפק בחצאי בונקרים. פורטוגל תצליח רק אם שאר שחקני הקישור וההתקפה המבריקים ייתרו את הצורך בהישענות על רונאלדו.
אפשר גם בלי CR7
זה בהחלט בר ביצוע. במונדיאל 2022, פורטוגל הציגה את אחד ממשחקיה הגדולים בעידן רונאלדו דווקא בערב שבו סופסל במפתיע. כולם זוכרים את ההלם מאותה ההחלטה ואת הרעש שסבב את הנבחרת, אבל נוטים לשכוח שרונאלדו ראה מהצד את החברים שלו משוחררים מתמיד בתצוגת תכלית שהסתיימה ב־1:6 על שווייץ בשמינית הגמר. ראמוס, שפתח במקומו, כבש שלושער, וז'ואאו פליקס היה השחקן הטוב במגרש מבלי שהבקיע אפילו שער אחד. באוויר היה ניחוח של שינוי, אבל אחרי המונדיאל המאמן פרננדו סנטוס נזרק, והמחליף רוברטו מרטינס נותן לרונאלדו כבוד מלכים וקשה להאמין שיוציא אותו מההרכב, אלא אם יהיה מדובר במנוחה במשחק חסר חשיבות, וגם זה אחרי תיאום מראש.
קחו לדוגמה עוד משחק: 1:9 על ארמניה בנובמבר, חגיגת העפלה בפורטו ללא רונאלדו. אם מניחים בצד את הניצחון הזה, הוא הבקיע 7 מ־17 השערים של פורטוגל בשנה האחרונה. אף שחקן אחר לא מצליח להביא מספרים עקביים ומכריעים לצידו. רונאלדו שואב אליו את האנרגיות של המגרש, ושחקנים שהם מנהיגים מנוסים בקבוצותיהם לא מצליחים לבוא לידי ביטוי.
ברונו פרננדש חייב לשנות את זה. מייקל קאריק מקבל את הקרדיט הראוי על שיקום מנצ'סטר יונייטד שסיימה במקום השלישי בפרמייר־ליג וחוזרת לצ'מפיונס, אבל פרננדש היה זה שסחב את השדים האדומים על הכתפיים עד לקו הסיום. גבריאל נתן עונה בקליבר של כדור הזהב במרכז ההגנה של האלופה ארסנל (שסולחת לו על הפנדל ליציע בגמר ליגת האלופות), ארלינג הולאנד המשיך לקרוע רשתות במנצ'סטר סיטי, אבל העדות להתעלות של פרננדש היא שהבוחרים דילגו על שתי הראשונות בטבלה ובחרו בו לשחקן העונה באנגליה. הוא היה קרוב לשלמות עם שילוב בין סגירה במרכז המגרש למספר אדיר של בישולים - שיא אנגלי חדש של 21 בעונה.
געגועים לדיוגו ז'וטה
יונייטד עשתה המון טעויות יקרות ברכש בשנים האחרונות, אבל הקשר הפורטוגלי היה הברקה. אולי בשנה הבאה זה גם יוביל לעוד תארים (בשבע עונות באולד טראפורד לקח רק גביע אנגלי וגביע ליגה). הוא מלא בתשוקה - מה שבא לפעמים לידי ביטוי בתלונות סטייל דני אבדיה לשופטים ועצבים שיוצאים משליטה - וגם רץ בלי הפסקה והופך כל קרן וכדור חופשי לחצי גול.
אבל בנבחרת? פרננדש מעולם לא הבקיע בשלב נוקאאוט של טורניר גדול. צמד ב־0:2 על אורווגואי במונדיאל 2022, עוד שער ב־0:3 על טורקיה ביורו 2024. מומחה הבישולים סיפק רק שלושה כאלה בארבעה גביעי עולם/אליפויות אירופה. נקודת השפל נרשמה ביורו 2020/21, אליו הגיע בכושר מדהים והציג יכולת מחפירה. נראה שמאוד לא נוח לו לצד רונאלדו, אבל אין לו כל כך ברירה כרגע. את הכדורים הוא יצטרך לקחת וליצור בלי לשאול אף אחד, כי יהיה מגוחך לראות שחקן טוב כל כך מבזבז עוד טורניר ומתבטל בפני כוכב אחר. כבר מזמן זו צריכה להיות הנבחרת שלו.
בית 11 הוא אחד הכיפיים במונדיאל, ופורטוגל תפגוש את האיכות היוצאת מן הכלל של קולומביה, ההתלהבות והכוח של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו והנחישות והאגרסיביות של אוזבקיסטן. ועדיין, זה בעיקר תלוי בה, כי היא אמורה להיות עליונה בכל פרמטר. רק דבר אחד אצלה שבור: הלב. אחד מה־26 אמור היה להיות דיוגו ז'וטה, שנהרג לפני שנה, מעט אחרי הזכייה של פורטוגל בליגת האומות. רובן נבש, קשר אל־הילאל, מבהיר שהוא תמיד עם החברים: "כולנו חושבים אותו הדבר - לפעמים צריך לאחוז במשהו שנותן לך עוד טיפה כוח. הוא ייתן לנו את זה ברגעים מסוימים ויעזור לנו להגיע לאן שאנחנו רוצים".
פורסם לראשונה: 01:30, 03.06.26
