בעונת המלפפונים, בין שלל הפרידות, לפעמים יש אחת שגורמת לעצור רגע ולהבין שמדובר במשהו גדול יותר מסתם מעבר של שחקן. פרידה כזו לא רק משקפת את העתיד של השחקן העוזב, אלא גם חורטת את שמו כאגדה במועדון שהותיר מאחור – כמו במקרה של סון יונג-מין וטוטנהאם.
"החלטתי לעזוב את המועדון הזה הקיץ", אמר אמש סון והתקשה לעצור את הדמעות, יממה לפני שעלה להופעת פרידה במשחק ההכנה מול ניוקאסל, בסיאול. "זאת ההחלטה הכי קשה שקיבלתי בקריירה שלי. ביליתי עשר שנים בטוטנהאם והשגתי כאן את כל מה שיכולתי", הוסיף ורמז לזכייה בליגה האירופית אחרי ניצחון 0:1 על מנצ'סטר יונייטד, ששברה בצורת בת 17 שנה. "אני זקוק לסביבה חדשה ולאתגר רענן. אני מודה למועדון על כך שכיבדו את ההחלטה שלי, ומאחל לטוטנהאם הצלחה בעונה הקרובה".
"הייתי שמח לעבוד איתו. הוא אדם ושחקן פנטסטי", אמר מאמן טוטנהאם שתפס בקיץ את מקומו של אנג' פוסטקוגלו, תומאס פרנק. "הייתה לי הזדמנות לצפות בו מרחוק. הוא כאן 10 שנים בטוטנהאם, לא רק 10 שנים אלא 10 שנים מדהימות. הוא באמת אגדה של טוטנהאם בכל היבט. אני חושב שלדעתי הוא אחד השחקנים הטובים ביותר ששיחקו אי פעם בפרמייר ליג".
אגב, היום בסיאול, בסיום ה-1:1 מול ניוקאסל, שחקני טוטנהאם נותרו על כר הדשא כדי לתת כבוד לקפטן במשחקו האחרון. הדרום קוריאני הונף באוויר על ידי חבריו, לעיני הקהל הביתי שהתרגש יחד איתו.
במאמר ב'דיילי מייל' הבריטי תחת הכותרת "וזה למה סון הוא אגדת טוטנהאם גדולה יותר מהארי קיין", כתב העיתונאי קרייג הופ: "בקיץ שבו קיין הסתובב במסלול גולף עם גארי נוויל וסיפר לעולם שהוא רוצה לעזוב את טוטנהאם, סון עשה את ההיפך - והבטיח למועדון את שנות השיא שלו. לכן, עזיבתו הקרובה תעורר צער גדול אף יותר מזה שחוללה עזיבת קיין לפני שנתיים".
לפני ג'רארד ואיאן רייט
סון עוזב אחרי 454 הופעות ו-173 שערים. הוא הגיע מבאייר לברקוזן לטוטנהאם ב-2015, אז היה בן 23 ובקושי ידע אנגלית - והפך לרכש היקר ביותר מאסיה בפרמיירליג – בעסקה ששוויה היה כ-22.5 מיליון ליש"ט.
בפרמייר-ליג בלבד הוא כבש 127 שערים בליגה – שמציבים אותו במקום ה-16 ברשימת כובשי השערים בכל הזמנים של הליגה, יחד עם חלוץ צ'לסי לשעבר ג'ימי פלויד האסלביינק, ומעל סטיבן ג'רארד, דווייט יורק ואיאן רייט. הוא יצר הרמוניה התקפית בלתי נשכחת עם הארי קיין, והפך לשחקן האסייתי הראשון שזכה בנעל הזהב של הפרמייר ליג, כשהוא חולק את התואר עם מוחמד סלאח מליברפול אחרי שכבש 23 שערים בעונת 2021/22. שנה לאחר מכן הפך גם לאסייתי הראשון שהגיע ל-100 שערי פרמייר ליג. והיו גם אכזבות – כשהעפיל לגמר ליגת האלופות עם טוטנהאם ב-2019 – שם הפסידו לליברפול 2:0, וכמובן, העונה שחלפה, תחת אנג' פוסטקוגלו המפוטר, שהפכה לסיוט שהסתיים במקום ה-17 בפרמייר-ליג - אחד מעל היורדות - לסטר, איפסוויץ' וסאות'המפטון.
"אני לא בטוח שנראה עוד שחקן כמו סון בטוטנהאם", אמר ל-BBC אקס טוטונהאם וחברו הקרוב של סון, קווין ווימר – ששיתף פעולה עם הקוריאני גם בלברקוזן. "להישאר עשור במועדון אחד – במיוחד מועדון גדול כמו טוטנהאם – זו הישג נדיר בימינו".
"אנחנו אוהבים שחקנים שנתנו כל כך הרבה למועדון", אומר מיקי הזאר, שזכה עם טוטנהאם בגביע האנגלי (1982) ובגביע אופ"א (1984). "סוני תמיד יהיה נערץ כאן. כשהוא הגיע, לא ידעתי עליו הרבה אבל אחרי עשר שנים הוא עוזב כאגדה".
השיקול - המונדיאל האחרון
לסון נותרה שנה אחת בחוזהו בצפון לונדון, ובין הקבוצות המעוניינות לקלוט אותו בולטת לוס אנג'לס FC מה-MLS. "בבחירת הקבוצה הבאה, המונדיאל הבא (שישוחק בקיץ 2026 בצפון אמריקה) בהחלט יהיה אחד מהשיקולים המרכזיים שלי", הסביר השחקן תוך שהוא רומז על הקשיים שחווה בטוטנהאם בעונה שחלפה, ומדוע בעצם חשוב לו לשמש במהלך 2025/26 יותר משחקן רוטציה. "זה כנראה גם יהיה המונדיאל האחרון שלי - ואני זקוק לסביבה חדשה שתאפשר לי להוציא מעצמי את המקסימום. מעבר למונדיאל, אני צריך גם למצוא קבוצה שתגרום לי אושר בזמן שאני משחק כדורגל".
סון: "זאת ההחלטה הכי קשה שקיבלתי בקריירה שלי. ביליתי עשר שנים בטוטנהאם והשגתי כאן את כל מה שיכולתי. אני זקוק לסביבה חדשה ולאתגר רענן. אני מודה למועדון על כך שכיבדו את ההחלטה שלי"
"העובדה שסון הגיע רק כמחליף במחצית השנייה בגמר הליגה האירופית נגד מנצ'סטר יונייטד – מצביעה על אחת הסיבות להחלטתו לעזוב", מסכם הופ. "הוא יודע שהרגע הגיע. גם האוהדים, המועדון והמאמן החדש תומאס פרנק מבינים זאת. בגיל 33 אין בכך בושה.
"הוא נתן לטוטנהאם את שנותיו הטובות ביותר, כפי שהבטיח, והיום הוא כבר לא מהיר כפי שהיה. מה שלא נחלש, ולעולם לא ידעך, הוא האהבה שהאוהדים חשים כלפיו. קיין, פול גאסקוין, טדי שרינגהאם ודיוויד ג'ינולה – כל אחד מהם עשוי להרגיש קצת פחות נאהב לעומת ההערצה העצומה שתמיד תהיה כלפי סון".
