צ’אבי חוזר לקווים. יותר משנתיים אחרי שסיים את דרכו בברצלונה, הספרדי בן ה-46 מונה למאמנה החדש של נבחרת הולנד ויחליף בתפקיד את רונלד קומאן. עבור צ’אבי זו תהיה הפעם הראשונה בקריירת האימון שבה יעמוד על הקווים של נבחרת, אחרי שעד כה אימן בשני מועדונים בלבד – אל-סד הקטארית וברצלונה.
קריירת האימון שלו החלה ב-2019 באל-סד, המועדון שבו גם סיים את קריירת המשחק שלו. בתקופה של פחות משלוש שנים הוא זכה עם הקבוצה בשבעה תארים, לפני שקיבל בנובמבר 2021 את המשרה שעליה חלם וחזר לברצלונה, הפעם כמאמן. אחרי שהגיע למועדון בתקופה מקצועית וכלכלית מורכבת, הוא הוביל אותו בעונתו המלאה הראשונה לאליפות ספרד ב-2022/23 – עם 88 נקודות והגנה שספגה 20 שערי ליגה בלבד – וזכה גם בסופרקופה הספרדי. עונה לאחר מכן בארסה סיימה במקום השני ולא זכתה בתואר, וצ’אבי עזב בקיץ 2024.
הוא מקבל נבחרת הולנדית שמגיעה אחרי אכזבה גדולה במונדיאל האחרון. האורנג’, תחת קומאן, הודחו כבר בשלב 32 האחרונות לאחר הפסד למרוקו בדו-קרב פנדלים – תוצאה שהובילה בסופו של דבר לסיום דרכו של המאמן. זאת אחרי שבשנים שקדמו לכך דווקא נרשמה התקדמות: במונדיאל 2022 הולנד הגיעה לרבע הגמר ונכנעה לארגנטינה בפנדלים אחרי 2:2 דרמטי, וביורו 2024 עשתה צעד נוסף והגיעה עד חצי הגמר, שם הפסידה 2:1 לאנגליה משער של אולי ווטקינס בתוספת הזמן.
כעת המשימה של צ’אבי תהיה להחזיר את הולנד למסלול עם דור שממשיך להחזיק בכמות גדולה של כישרון. מעבר לתוצאות, החיבור מסקרן גם מבחינה מקצועית: הספרדי מזוהה לאורך כל הקריירה שלו עם כדורגל שמבוסס על החזקת כדור, משחק עמדות ושליטה במרכז המגרש – עקרונות שמתכתבים היטב עם המסורת ההולנדית. אחרי שנתיים מחוץ לקווים, צ’אבי מקבל את האתגר הגדול הבא בקריירה שלו, והפעם ללא חלון העברות ועם הרבה פחות זמן לעבוד עם השחקנים.
