השחקן המעוטר ביותר בתולדות הכדורגל עשה זאת שוב. לאו מסי ואינטר מיאמי זכו הערב (שבת) באליפות ה-MLS בזכות 1:3 על ונקובר ווייטקאפס של תומאס מולר בגמר הפלייאוף, אותו אירחה מיאמי בשל היותה בעלת המאזן הטוב יותר בעונה הסדירה. זו האליפות הראשונה בתולדות המועדון - שקיים רק מאז 2020 - והיא מגיעה בעונה השנייה המלאה של "הפרעוש" בקבוצה.
מסי ומיאמי השיגו תיקון אחרי שבעונה שעברה הם הודחו כבר בסיבוב הראשון של הפלייאוף לאחר שזכו במגן האוהדים, המוענק לאלופת העונה הסדירה, תוך שבירת שיא הנקודות. הפעם העונה הסדירה הייתה פחות מוצלחת ומיאמי סיימה רק במקום השלישי במזרח, אבל לקראת הסיום היא השתפרה - ובפלייאוף הדברים התחברו לה בגדול. הרבה בזכות הגעתו של רודריגו דה פול בקיץ, חברו הקרוב של מסי, שהערב כבש את השער שהחזיר לקבוצה את היתרון.
2 צפייה בגלריה
שני בישולים בגמר. מסי חוגג עם איינדה ודה פול
(צילום: Rich Storry / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
מיאמי עלתה ליתרון לראשונה כבר אחרי שמונה דקות, כשאדייר אוקומו כבש שער עצמי. לאחר מכן האורחת השתלטה על המשחק, החזיקה יותר בכדור והייתה יותר מסוכנת, ולבסוף גם השוותה משער של עלי אחמד בדקה ה-60. שתי דקות לאחר מכן סבי כמעט השלים מהפך, אבל הבעיטה שלו נעצרה בקורה.
כבר היה נראה שמיאמי מאבדת את הראש, אבל אז מסי חטף כדור, התקדם קצת ושלח מסירה נהדרת לדה פול, שלא התבלבל מול השוער. בדקה השישית של תוספת הזמן הוסיף מסי עוד בישול נהדר, הפעם לטאדו איינדה, שכבש את השער התשיעי שלו בארבעת המשחקים האחרונים - ובכך שכבר את שיא הכיבושים לפלייאוף אחד. מסי סיים את העונה (כולל פלייאוף) עם מספרים מפחידים של 35 שערים ו-23 בישולים ב-34 משחקים.
זה היה, אגב, הניצחון הרביעי בלבד של מסי ב-11 מפגשים בקריירה מול מולר, שנחשב לקריפטונייט שלו. זה גם היה המשחק האחרון בקריירה של ג'ורדי אלבה וסרחיו בוסקטס, אגדות ברצלונה שהגיעו למיאמי בעקבות מסי. עוד שחקן שעונה להגדרה הזו, לואיס סוארס, עוד לא הודיע על עתידו. האורוגוואי איבד את מקומו בהרכב במשחקים האחרונים, ובגמר כלל לא שותף. זה לא הפריע לו לחגוג עם החברים.
