סנסציית ענק בגביע האנגלי: דניאל פרץ וסאות'המפטון מהמקום השישי בליגת המשנה, ניצחו הערב (שבת) 1:2 את מוליכת הפרמייר-ליג, ארסנל, ועלו על חשבונה לחצי הגמר. השוער הישראלי סיפק הופעה מצוינת כשעצר שוב ושוב את שחקני היריבה, שהייתה מועמדת כמעט ודאית לניצחון, אך נוצחה ואיבדה את חלום הזכייה בדאבל.
סאות'המפטון המשיכה במומנטום הנהדר שבו היא נמצאת בחודשיים וחצי האחרונים. "הקדושים", שהיו שקועים באמצע הטבלה, ניצחו ב-12 מתוך 15 משחקיהם האחרונים בכל המסגרות, ולאחרונה גם עלו למקום השישי בצ'מפיונשיפ, המוליך לפלייאוף העלייה לפרמייר-ליג. עם זאת, למה שקרה הערב באצטדיון סנט מארי - איש לא ציפה.
4 צפייה בגלריה
50 שנה אחרי הזכייה האחרונה של המועדון בגביע. שחקני סאותהמפטון חוגגים
(צילום: REUTERS/Tony O Brien)
ארסנל הייתה מסוכנת יותר, והביאה את העליונות שלה לידי ביטוי. שחקניו של מיקל ארטטה שלטו במשחק וסיכנו שוב ושוב את שערו של פרץ, שהמשיך ביכולת הנפלאה שלו מאז שהגיע לסאות'המפטון ועצר את שחקני מוליכת הפרמייר-ליג. בדקה ה-35 דווקא סאות'המפטון הייתה זו שעלתה ליתרון, בניגוד גמור למהלך המשחק, כאשר רוס סטיוארט ניצל שגיאה של בן ווייט וקבע 0:1 לזכות המקומיים.
במחצית השנייה ארסנל הפעילה לחץ כבד כדי להשיג את שער השוויון, אך פרץ לא התרגש וסיפק עוד סדרת הצלות מרשימה. בדקה ה-68 המחליף, ויקטור יוקרס, הצליח לפרוץ את ההגנה המקומית עם שער שוויון לאחר בישול של קאי האברץ.
בשלב זה נראה היה שארסנל תשלים את המהפך, אם לא במסגרת 90 הדקות, אז בהארכה - אבל לסאות'המפטון היו תוכניות אחרות. בדקה ה-85 המארחת יצאה להתקפה מתפרצת שהסתיימה בבעיטה של שיי צ'ארלס, שפגעה בקורה ונכנסה פנימה.
ארסנל ההמומה ניסתה להשוות בזמן שנותר, אך זה לא עלה בידה, ובסיום דניאל פרץ וחבריו חגגו הישג בלתי נתפס ועלו לארבע הגדולות של הגביע האנגלי. באופן סמלי, ההישג הזה מגיע בדיוק 50 שנה אחרי שסאות'המפטון זכתה בפעם היחידה בתולדותיה בגביע.
