מהיר יותר מרונאלדו, מסי ואמבאפה. כוכב מנצ'סטר סיטי, ארלינג הולאנד, רשם אתמול (חמישי) ציון דרך מרשים בקריירה, כאשר כבש את שערו ה-300 בכל המסגרות. החלוץ הנורבגי בן ה-24 עלה כמחליף במחצית והיה חלק מרכזי ב-2:5 הענק של סיטי על יובנטוס, במשחק שהכריע את זהות הקבוצה שסיימה בפסגת בית 7 במסגרת גביע העולם למועדונים.
הולאנד, שהחל את המשחק על הספסל, נכנס בדקה ה-46 במקום עומאר מרמוש המצרי, וכבר לאחר שבע דקות מצא את הרשת בנגיעתו השלישית בלבד בכדור - כשדחק מקרוב את השלישי של סיטי לרשת של יובנטוס. מדובר בשערו ה-123 של הולאנד במדי מנצ'סטר סיטי ב-145 משחקים בלבד, והוא העלה את מאזנו הכולל, כאמור, ל-300 שערים בקריירה - אותם כבש ב-370 הופעות בכל המסגרות: במדי מולדה, זלצבורג, דורטמונד, סיטי ונבחרת נורבגיה.
לשם השוואה, הולאנד הגיע להישג הזה הרבה מהר יותר משמות ענקיים אחרים כמו כריסטיאנו רונאלדו (554 משחקים), לאו מסי (418) וקיליאן אמבפה (409). מאמן מנצ'סטר סיטי, פפ גווארדיולה, החמיא כמובן לכוכב בסיום המשחק: "כל מה שיש לי לומר לו זה מזל טוב. אני מעריץ חלוצים וכל כך שמח עבור ארלינג".
פפ לא הסתיר את שביעות רצונו מההצגה הכוללת של סיטי, שסיימה ראשונה בבית ותפגוש בשמינית הגמר את אל-הילאל הסעודית. אחרי תקופה קשה מבחינת יכולת ותוצאות, המאמן הקטלאני אמר כי "השחקנים הרגישו שוב איך זה להיות קבוצה טובה - וזה הכי חשוב".
"אהבתי את הדרך שבה עשינו את זה", הוסיף גווארדיולה לאחר המשחק. "עבר זמן רב מאז שסיפקנו הופעה כזו. השחקנים היו מחויבים - וניצחנו יריבה חזקה. זה רק משחק אחד, אבל הייתה פה תחושה אמיתית שאנחנו חוזרים לעצמנו".
המאמן גם החמיא לאוהדי סיטי שעשו את כל הדרך לאורלנדו: "הקהל נתן דחיפה עצומה - כמו בשני המשחקים הקודמים. הרגשנו שוב שאנחנו משחקים כמו סיטי האמיתית". גווארדיולה בחר לעלות בהרכב חזק מול יובנטוס, כאשר הקשר הספרדי רודרי פתח לראשונה לאחר היעדרות של תשעה חודשים בגלל פציעה בברך. "בשנה שעברה הייתה לנו קבוצה מדהימה, אבל חצי מהשחקנים היו פצועים - ולכן לא הצלחנו להתחרות על האליפות", הסביר פפ.
