קשר העבר של ליברפול וניוקאסל, ג’ונג'ו שלבי, חשף בריאיון בפודקאסט את מאבקו בהתמכרות לכדורי שינה. הקשר בן ה-33, שמשחק כיום בארביאן פלקונס (מהליגה השנייה באיחוד האמירויות), סיפר כיצד הכדורים פגעו ביחסים שלו עם שלושת ילדיו.
לדבריו, ההתמכרות החלה בספטמבר 2023, כאשר עבר לתורכיה וחתם בריזספור. הוא חי לבדו בעיר ריז, עיר קטנה בצפון מזרח המדינה, והשאיר את אשתו דייזי אוונס ושלושת ילדיו באנגליה. באוגוסט 2024 עבר לאיופספור, עד ששוחרר בשבוע הראשון של ינואר 2025.
1 צפייה בגלריה
ג'ונג'ו שלביג'ונג'ו שלבי
מהשינה לאימון ובחזרה. שלבי במדי ליברפול
(צילום: Clive Brunskill/Getty Images)
"עברתי לטורקיה לתקופה של 18 חודשים", אמר שלבי בפודקאסט Under The Cosh . "חייתי לבדי - זה היה הדבר הקשה ביותר שעשיתי בחיי. כל הנושא של הכדורים התחיל אחרי האימונים, פשוט כדי להעביר את הזמן. הייתי חושב, 'מה אני הולך לעשות עכשיו?' הייתי בעיר מוסלמית, עם רק שלוש מסעדות בערך. הייתי משועמם. כדי להעביר את הזמן, הייתי לוקח שלושה או ארבעה כדורי שינה ונרדם עד הבוקר. למה עשיתי את זה? כדי להעביר את הזמן".
שלבי, שלבש גם את מדי בלקפול וסוונסי, הוסיף: "זה היה פשוט מפלט. ואז עברתי לאיסטנבול. איסטנבול הייתה עיר יותר חיה, אפשר היה לצאת. אבל שוב הייתי לבדי. אני לא אדם שיוצא לבד, אני שונא להיות לבד. חשבתי לעצמי, אם אני יכול לבחור בדרך אחת או אחרת, אולי אני יכול לשתות כדי להעביר את הזמן. אבל שתייה זה לא דבר טוב עבור כדורגלן - אז לקחתי כדורי שינה. זה לא משמין כמו בירה. איך נראתה שגרת היום שלי? ארוחה אחרונה הייתה בשעה 15:00 - לוקח כדור שינה, מתעורר בחצות, לוקח עוד כמה – ואז מתעורר לאימון למחרת.
"בכנות, זה הרס את היחסים שלי עם הילדים. אף פעם לא הייתי נוכח. זו הפעם הראשונה שאני מדבר על זה. הייתי בר מזל שאשתי כל כך מדהימה - היא הוציאה אותי מזה".
שלבי שיחק במחצית השנייה של עונת 2024/25 בברנלי, לפני שהחליט שוב לעזוב את אנגליה וחתום בספטמבר 2025 בארביאן פלקונס מאיחוד האמירויות.