אצל יאן דיומנדה, שום דבר לא היה שגרתי. לפני פחות משנתיים הוא שיחק בליגה חצי-מקצוענית בארה"ב, אלמוני כמעט לחלוטין מחוץ למעגלי הסקאוטים המצומצמים. היום, בגיל 19 בלבד, הוא עומד להפוך לאחת ההחתמות היקרות בתולדות ריאל מדריד, בעסקה שמוערכת בכ-120 מיליון אירו כולל בונוסים.
הבלאנקוס, על פי שלל דיווחים, כבר הגיעו לסיכום עם ר.ב. לייפציג, והקיצוני מחוף השנהב צפוי לחתום על חוזה לחמש שנים. אחרי עונת בכורה מסחררת בבונדסליגה ומונדיאל מצוין עם נבחרתו, נדמה שאירופה כולה השתכנעה במה שבגרמניה הבינו כבר לפני שנה - מדובר בכישרון ענקי.
המסע שאף אחד לא חזה
אלא שהדרך לשם הייתה רחוקה מלהיות סלולה. סיפורו של דיומנדה מתחיל דווקא בפלורידה. בעוד רוב הכישרונות האירופים גדלים באקדמיות של מועדוני ענק, הוא התפתח הרחק מאור הזרקורים, באקדמיית נוער בארה"ב, ובהמשך שיחק ב-UPSL - ליגה חצי-מקצוענית שכמעט אינה מהווה תחנת מעבר לכדורגל האירופי.
באותה תקופה עבר מספר מבחנים בקבוצות באנגליה ובסקוטלנד, אך לא הצליח להרשים מספיק כדי לקבל חוזה. גם סוכנים סירבו לייצג אותו, וקבוצות MLS כלל לא זיהו את הפוטנציאל שטמון בו. בדיעבד, קשה להאמין שכמעט כל מי שפגש אותו בתחילת הדרך פספס.
נלחם עליו בכל הכוח. מוריניו
(צילום: REUTERS/Alejandro Martinez Velez)
בסוף 2024 הגיע ללגאנס הספרדית. תחילה שיחק בקבוצת המילואים, ובהמשך קיבל הזדמנות גם בקבוצה הראשונה בלה ליגה. הוא לא הספיק לשחק הרבה, אבל עבור אנשי ר.ב. לייפציג זה היה די והותר. במועדון הגרמני, שנחשב לאחד הטובים בעולם בזיהוי ופיתוח כישרונות צעירים, ניתחו את הנתונים שלו והגיעו למסקנה חד-משמעית: "להחתים אותו. עכשיו".
לדיומנדה היה סעיף שחרור של 20 מיליון אירו, ובלייפציג כלל לא ניסו לנהל משא ומתן. הם פשוט הפעילו את הסעיף. המנהל הספורטיבי של המועדון, מרסל שייפר, סיפר בהמשך כי מבחינתם לא הייתה ברירה אחרת. אם לא ישלמו את הסכום, מועדון אחר יעשה זאת.
בתוך לייפציג ההתלהבות ממנו הייתה עצומה כבר מהרגע הראשון. אנשי מקצוע במועדון העריכו כבר בקיץ שעבר שבתוך שנתיים יהפוך דיומנדה לשחקן ששווה יותר מ-100 מיליון אירו. באותו שלב ההערכה נשמעה כמעט מופרכת. הרי כמעט כל מועדון נוהג להחמיא לרכש החדש שלו, במיוחד כזה שמגיע בגיל צעיר. אלא שהפעם הם לא הגזימו.
פתאום כל העיניים עליו. דיומנדה
(צילום: REUTERS/Kai Pfaffenbach)
כבר במחנה האימונים בשווייץ הוא הרשים כל מי שצפה בו. לא רק אנשי לייפציג, אלא גם מאמנים, סקאוטים ואנשי מקצוע שהיו במקום. הפריצה הגדולה הגיעה באוקטובר.
במשחק מול אוגסבורג הוא היה בלתי ניתן לעצירה. שער אחד, שני בישולים והופעה שהסתיימה בניצחון 0:6. שבוע לאחר מכן נבחר למצטיין מול שטוטגרט, ובהמשך הוביל עוד שישייה, הפעם מול איינטרכט פרנקפורט, עם שלושער ראשון בקריירה וציון מושלם של "1" בעיתון "בילד" - הדירוג הגבוה ביותר האפשרי.
עד פגרת החורף הוא כבר היה אחד השמות החמים בכדורגל הגרמני. המספרים היו מרשימים - 12 שערים ושמונה בישולים בעונת הבכורה - אבל הם לא מספרים את כל הסיפור. דיומנדה הוא מסוג השחקנים שקשה מאוד לעצור באחד על אחד. הוא משתמש בשתי הרגליים באותה נוחות, מסוגל לעבור שחקן מימין או משמאל, לבעוט בעוצמה או ברכות, ובעיקר - לשנות קצב במהירות מסחררת.
במהלך העונה דורג כשחקן החמישי המהיר ביותר בבונדסליגה, אבל הנתון הזה אפילו לא ממחיש את היתרון הגדול ביותר שלו: התאוצה. היכולת שלו לעבור ממצב עמידה למהירות שיא בתוך שניות בודדות היא זו שהופכת אותו לסיוט עבור מגנים. מספיק מטר אחד של שטח, והוא כבר חולף על פני היריב.
בינואר, כשיצא לייצג את חוף השנהב בגביע אפריקה, הוא כבר היה כוכב. במהלך חלון ההעברות של החורף פנו אליו כמעט כל מועדוני העל באירופה, אך לייפציג לא הייתה מוכנה לשמוע על מכירה. תג המחיר היה ברור - 100 מיליון אירו או שאין על מה לדבר.
מכאן מתחילים החלומות הגדולים
אם הייתה עדיין קבוצה שהתלבטה, הגיע מונדיאל 2026 והסיר את כל הספקות. דיומנדה היה מהשחקנים הבולטים של חוף השנהב, הפגין ביטחון מול הבמות הגדולות ביותר והוכיח שהיכולת שלו אינה מוגבלת לליגה הגרמנית.
המונדיאל עשה את ההבדל. דיומנדה במדי חוף השנהב
(צילום: ALEXANDER HASSENSTEIN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
אחרי הטורניר המרוץ אחריו הפך אינטנסיבי עוד יותר. בסופו של דבר הייתה זו ריאל מדריד שניצחה. על פי העיתונאי בן ג'ייקובס, הבלאנקוס הגיעו לסיכום עם לייפציג על עסקה בשווי כ-120 מיליון אירו, כולל בונוסים, ודיומנדה צפוי להפוך לאחד השחקנים היקרים בתולדות המועדון.
אלא שלא כולם משוכנעים שהמעבר הזה ייטיב עם השחקן. בריאיון לתוכנית הצרפתית After Foot הזהיר אחד הפרשנים מפני הלחץ העצום שיתלווה לסכום ההעברה. "מבחינתי יש סכנה שהוא יישחק על ידי עסקי הכדורגל", אמר. "120 מיליון אירו הם תג מחיר שמכביד על כל שחקן צעיר. בכל משחק יזכירו כמה הוא עלה. אם הוא לא יצליח מיד, זה עלול להפוך לנטל עצום".
גם ההשוואות לכישרונות צעירים אחרים כבר החלו. "כשאני רואה שחקנים כמו אנדריק או פרנקו מסטנטואונו שעלו הרבה פחות, אני שואל את עצמי אם המחיר הזה לא ייצור ציפיות בלתי אפשריות".
