ספרי הילדים המיתולוגיים של מרים רות ז"ל לא ממש כללו פרשנות כדורגל, אבל את הקדנציה המוזרה, התמוהה ובעיקר המאכזבת של רובן אמורים במנצ׳סטר יונייטד הצליחה הסופרת לתאר במדויק: זה סופו של כל בלון. פיטוריו של המאמן אתמול היו רק דקירת סיכה, בהמשך לרצף תוצאות מבאסות ומתיחות קשה עם הנהלת המועדון הנוגעת להחתמות של שחקנים נוספים בחלון ההעברות של ינואר. לאחר התיקו מול לידס, הרביעי בחמשת המשחקים האחרונים, אמורים נשמע כמי שרק מחכה לקבל את ההודעה שהוא והשדים האדומים כבר לא.
"הגעתי להיות המנג'ר של מנצ'סטר יונייטד, לא המאמן של מנצ'סטר יונייטד", אמר אמורים לעיתונאים, "אמנם השם שלי הוא לא טוכל, קונטה או מוריניו, אבל אני המנג'ר של מנצ'סטר יונייטד". יש רק בעיה אחת: זה לא נכון. אמורים מוגדר כמאמן ראשי. ולגבי הדמיון למאמנים אחרים: ובכן, מעמדם נקבע לא רק לפי השם אלא לפי תוצאות שהביאו. אמורים מסיים את דרכו ביונייטד עם 1.23 נקודות למשחק - הממוצע הנמוך ביותר של יונייטד בעידן הפרמייר־ליג - ועונה שנגמרה במקום ה־15 עם הפסד אומלל בגמר הליגה האירופית לטוטנהאם, שהייתה חלשה לא פחות אבל העפילה לליגת האלופות. גם בעונה הנוכחית, שבה יונייטד אמנם נמצאת במקום השישי עם סיכוי כלשהו להגיע למקום הרביעי על רקע בעיות בליברפול ובצ'לסי, הקבוצה נראתה הרבה פחות טוב מהמצופה ורשמה רגעים מביכים להדהים בדמות הפסד בגביע הליגה לגרימסבי מהליגה הרביעית ותיקו בליגה מול וולבס החלשה, שהשיגה מול יונייטד את הנקודה השלישית בלבד שלה העונה (מאז הספיקה לנצח לראשונה העונה).
"תעשו את העבודה שלכם", נזף אמורים ביום ראשון בהנהלה מעליו. לאור כמה וכמה מפגני נפל של יונייטד מול קבוצות נחותות ממנה מקצועית וכלכלית, לא יזיק לו להציץ במראה מדי פעם.
מתחת לגלגלים
כל זה כמובן לא מוריד כהוא זה ממידת האחריות של ראשי יונייטד, קבוצה שנמצאת במשבר מנהיגות וזהות עוד מהימים שאמורים היה כדורגלן פעיל. הפורטוגלי, שעבור שחרורו מספורטינג ליסבון נדרש סכום של 10 מיליון פאונד והוא גם יקבל את שכרו עד תום החוזה, הוא המאמן השישי במשרה מלאה של יונייטד מאז פרישתו של סר אלכס פרגוסון ב־2013. אם מחשיבים גם את המחליפים הזמניים (כרגע מי שנקרא לדגל הוא מאמן הנוער דארן פלטשר), מגלים פחות קבוצת פאר ויותר תחנה מרכזית: בכל פעם שהאוטובוס יוצא ממנה, מגלים עוד קורבן שנזרק מתחת לגלגלים.
הגעתו של אמורים, לצד שינויים במבנה הניהול, היו צריכים לשנות את המצב מהיסוד. מלכתחילה דובר על תהליך של בנייה מחדש, בידיעה שהוא לא יקרה מיד. לכן גם נרשמה סבלנות מסוימת נוכח הקטסטרופה של העונה הקודמת, שבה יונייטד תחת אמורים נראתה כמו אזור אסון, עלתה על שרטון מול סמל כמו מרקוס רשפורד וגילתה יצירתיות בעיקר בתחום התירוצים. ובכל זאת, כולם נשמו עמוק, התמידו במנטרה של "תהליך" ובקיץ אפילו האיבר הכי קפוץ בקבוצה הזאת - הארנק - השתחרר עם רכש שעלה יותר מ־200 מיליון פאונד, שהלכו בעיקר על שלושה חלוצים. המחשבה שאולי הקבוצה זקוקה לקשר כנראה נשמעה מופרכת: הרי למה שמתאוס קוניה, בנימין ששקו ובראיין אמבומו יצטרכו שמישהו ימסור להם? מה זה הפינוק הזה?
4 צפייה בגלריה
נשאר למרות הקטסטרופה של העונה הקודמת. אמורים ורשפורד
(צילום: Justin Setterfield/Getty Images)
על הרקע הזה, הגיעה הדרישה של אמורים לחיזוק נוסף ובעיקר לכוח אבסולוטי בבניית הסגל. על הכוונת נמצא כבר זמן רב הקיצוני המצוין אנטואן סמניו מבורנמות', וייתכן שהגעתו הייתה מכניסה מעט רגיעה למערכת היחסים העכורה. אלא שהגנאי־בריטי מעדיף לשחק תחת פפ גווארדיולה - מעניין למה - והוא בדרכו למנצ'סטר סיטי, שעוד מתמודדת על האליפות ובעיקר על הצ'מפיונס. אמורים הבין שהכסף שיועד לסמניו לא יופנה לאפיקים אחרים ויצא למתקפה שעלתה לו במשרתו.
שמות ישנים
ביונייטד היו רוצים להפנות את המבט קדימה, אך האמת עצובה: תוך 13 שנה הפכה משרת המאמן באולד טראפורד ממגנט עוצמתי למיטה חולה. עברו בה שמות ותיקים ומנוסים כמו לואי ואן חאל וז'וזה מוריניו, אגדות עבר כמו אולה גונאר סולשיאר ומאמנים שהצליחו בקטן ונכשלו בגדול כמו דייויד מויס, אריק טן האח וכעת אמורים, שנבדל מקודמיו בפער הבלתי סביר בין חשיבותו העצמית לתוצאות בפועל כמעט בכל פרמטר. ייתכן שהחוויה המלבבת הזאת תשפיע על זהות המאמן הבא, שיצטרך להיות מספיק מגלומן כדי לחשוב שהוא יצליח היכן שאחרים נכשלו, ומאידך מודע לחולשות הארגוניות של המועדון ובתוכן גם מעמדו של המאמן מול ההנהלה.
4 צפייה בגלריה
במשבר מנהיגות וזהות. ברונו פרננדש ושחקני יונייטד מאוכזבים
(צילום: JUSTIN TALLIS / AFP)
בהתאם, רשימת המחליפים הפוטנציאלית לא סובלת מעודף חידושים והפתעות. אוליבר גלזנר, המאמן שהפך את קריסטל פאלאס לקיר בטון שקבוצות רבות מתרסקות עליו, סומן בתקשורת כבחירה מועדפת, לצד סימן שאלה כיצד עוברים מאנדרדוג נושך למועדון שרוצה גם הצלחה וגם כדורגל סוחף. שמות שעלו בסיבוב הקודם, כמו צ'אבי וגארת' סאות'גייט, חוזרים גם כעת. שם יחסית טרי הוא אנצו מארסקה, שזה עתה פוטר מצ'לסי על רקע דומה לזה של אמורים - מאבק כוח עם ההנהלה - ולכן לא ברור מה הרעיון, או שיונייטד פשוט מתכננת להפוך לבדיחה העבשה על שני שחקני שש־בש ממוצא מסוים, שמעדיפים לעבור ישר לשלב המכות. מאמן נוסף שהוזכר הוא מאוריציו פוצ'טינו, אם כי הוא עסוק כרגע בנבחרת ארה"ב לקראת המונדיאל הביתי, ולא בטוח שיונייטד תוכל להמתין עם ההכנות לעונה הבאה עד שיסיים. בסוף מישהו יחתום על החוזה הזה וגם בו יופיע תאריך פקיעה, אבל לא התאריך האמיתי שבו הכל שוב יתפוצץ.
פורסם לראשונה: 01:30, 06.01.26
