אחרי ששוב לא הצליחה לעלות למונדיאל - בפעם השלישית ברציפות - נבחרת איטליה נפרדה היום (שישי) מהמאמן שלה, ג'נארו גאטוזו ב"הסכמה משותפת" - כך הודיעה ההתאחדות האיטלקית.
איטליה הפסידה בגמר הפלייאוף ביום שלישי בבוסניה בפנדלים, והנבחרת שזכתה ארבע פעמים בגביע העולם תמשיך לחכות להופעה ראשונה במונדיאל מאז 2014 לפחות עד 2030. עזיבתו של גאטוזו מגיעה יום לאחר שהתפטר נשיא ההתאחדות גבריאלה גרבינה, כאשר גם ראש משלחת הנבחרת ג'יאנלואיג'י בופון התפטר מתפקידו.
"בכאב גדול, לאחר שלא הצלחנו להשיג את המטרה שהצבנו לעצמנו, זמני כמאמן הנבחרת הסתיים", כתב גאטוזו. "חולצת האזורי היא הנכס היקר ביותר בכדורגל, ולכן נכון לאפשר היערכות מקצועיות לעתיד באופן מיידי. הייתה לי זכות להוביל את הנבחרת ולעשות זאת לצד קבוצה של צעירים שהפגינו מחויבות ונאמנות לחולצה".
גאטוזו מונה ביוני בחוזה לשנה אחת, במקומו של לוצ'יאנו ספאלטי שפוטר לאחר ההפסד 3:0 לנורווגיה במשחק הפתיחה של המוקדמות, אם כי האחרון נשאר בתפקיד למשחק נוסף בו ניצחה איטליה את מולדובה.
גאטוזו, שכשחקן ערך 73 הופעות במדי נבחרת איטליה, הספיק לאמן את האזורי בשמונה משחקים בלבד, ובשישה מהם הוא ניצח, כולל 4:5 ו-0:3 על ישראל. לצערו, המשחק החשוב ביותר, מול בוסניה בגמר פלייאוף העלייה, הסתיים ב-1:1 בתום 120 דקות, ובדו-קרב הפנדלים ניצחה בוסניה 1:4. עד איטליה, אף אלופת עולם לא החמיצה שלושה מונדיאלים ברציפות.
