הפתעה גדולה נרשמה אתמול (שלישי) בפלייאוף ליגת האלופות כאשר קייראט הקזחית הדהימה את סלטיק הסקוטית והדיחה אותה בזכות ניצחון 2:3 בפנדלים (0:0 בסיכום שני המשחקים).
עבור הקבוצה הקזחית מדובר בהעפלה ראשונה והיסטורית למפעל הבכיר ביבשת, כאשר שני שחקניה הישראלים נטלו חלק פעיל בהישג - עופרי ארד שהשלים 120 דקות ואף כבש פנדל לרשת של הקבוצה מגלזגו, ודן גלזר, שפתח אך הוחלף בדקה ה-64 בגלל פציעה.
עבור הישראלים יש גם בונוס, שכן סלטיק ובעיקר אוהדיה, לא מסתירים את הזהות הפרו-פלסטינית שלהם, וכבר נענשו בעבר על הנפת דגלי פלסטין במשחקי ליגת האלופות.
סקוטלנד סוערת: "הדחה מבישה"
עד כמה השמחה לאיד של השניים יכולה להיות גדולה, יעידו התגובות בסקוטלנד להדחה. "אין דרך להתחמק מזה", נכתב בדיילי רקורד הסקוטי. "זה אסון מוחלט עבור סלטיק. סיוט. הם הגיעו עם סגל שחסר לו אלמנטים מרכזיים - וזה אירוע שההנהלה תצטרך להתמודד איתו. ועדיין, זה משחק שסלטיק הייתה צריכה לנצח, בטח כמו כמו קייראט. זו מבוכה ענקית". ב-BBC הבריטי לא הכבירו במילים ופשוט הגדירו את ההדחה כ"מבישה. מדובר בכישלון שמעלה הרבה שאלות".
מאמן סלטיק, ברנדן רוג'רס, היה שבור בסיום: "ליגת האלופות היא תחרות נפלאה. אבל כמו תמיד אנחנו חייבים להישאר ביחד כקבוצה. זה כואב מאוד, אבל לא עשינו מספיק לאורך שני המשחקים. בליגה פתחנו טוב, אבל ברמה הזו - גם מול יריבות שאולי חסרות איכות - חייבים להיות מדויקים יותר".
קפטן הקבוצה, קאלום מגרגור, היה כן במיוחד: "לא הגיע לנו לעלות. אנחנו חייבים להתארגן מחדש, יש לנו גם משחק גדול ביום ראשון מול ריינג'רס. זו מכה קשה למועדון מבחינת יוקרה וגם מבחינה פיננסית. אנחנו עדיין צריכים חיזוק, שיגיעו שחקנים חדשים, ואני מקווה שהמועדון יעשה את זה".
אקס הקבוצה איידן מקגידי לא חסך ביקורת: "אני לא כועס, אלא בעיקר מאוכזב ממה שראיתי לאורך שני המשחקים. היכולת לא הייתה מספיק טובה. בסופו של דבר הכול קשור להיערכות מוקדמת - מי שלא מתכונן, נכשל. זה היה קשה לצפייה, האיכות פשוט לא שם. אם סלטיק הייתה עולה, זה היה מקרי לגמרי. זו דרך נוראית להיות מודח מליגת האלופות, אבל זו תהיה תזכורת כואבת".
גם פרשן נוסף, קשר העבר הסקוטי ג'ון קולינס, הצביע על בעיות עומק: "היה חוסר יצירתיות בשליש האחרון, מצבים נייחים היו חלשים, לא הייתה מספיק תנועה - ולכן הלחץ גבר. כולם בהלם שסלטיק לא התחזקה בחלק ההתקפי. האכזבה הגדולה ביותר היא שסלטיק הודחה מול קבוצה בינונית מאוד. קייראט לא קבוצה ברמה של ליגת האלופות". מסתבר שכן.
