קריסטל פאלאס עשתה הערב (שבת) את הבלתי ייאמן. הקבוצה מדרום לונדון הניפה לראשונה בתולדותיה את הגביע האנגלי אחרי ניצחון דרמטי 0:1 (אברצ'י אזה, 16) על מנצ'סטר סיטי, שמצדה רושמת עוד פרק אומלל בעונה המסויטת שעוברת עליה, אותה היא מסיימת בידיים ריקות לראשונה מאז 2016/17.
אחרי שהפסידו למנצ'סטר יונייטד פעמיים בגמר (1990, 2016), הצליחו הנשרים להיות בפעם השלישית שבה הגיעו לוומבלי בצד המנצח, גם בזכות הופעה נדירה של דין הנדרסון, שבנוסף לסדרת הצלות מרשימה, היה חתום על אחד מרגעי השיא של המשחק כשהדף את הפנדל של עומאר מרמוש בדקה ה-36, ורמז לאיזה כיוון הערב הזה הולך.
"המשחקים האלה מוכרעים על רגעים", אמר פרשן ה-BBC מיקה ריצ'רדס, "היום היו רגעים גדולים ששינו את המשחק, עבור פאלאס".
"הייתה לנו תחושה שזה שלנו", אמר השוער בסיום. "אני מקדיש את הניצחון לאבא שלי (שנפטר). הוא היה איתי בכל בעיטה".
בהמשך הצליח השחקן שגדל במנצ'סטר יונייטד לעורר סערה עם תגובה עוקצנית כלפי המאמן המפסיד, פפ גוארדיולה. "ניגשתי ללחוץ לו את היד, אבל כנראה שהוא היה מאוכזב מבזבוזי הזמן. אמרתי לו 'קיבלת את 10 הדקות שרצית'. אני בכל מקרה לא מרגיש שום רגשות טינה כלפיו".
הנדרסון גם היה במרכזו של אירוע שנוי במחלוקת כשנראה נוגע בידו בכדור מחוץ לרחבה – עבירה שייתכן והייתה אמורה להוביל להרחקתו. עם זאת, השופט וגם ה-VAR בחרו שלא לפסוק נגד השוער: "לא ממש הבנתי מה הם רוצים. ידעתי שהכדור נכנס לרחבה ולא הבנתי מה הם בודקים. זה לא משנה ולא ממש אכפת לי".
כשנשאל על הפינה שבחר כשניצח מול מרמוש, אמר: "ידעתי בדיוק לאן הוא יבעט. אם הולאנד היה בועט – אולי זה היה שונה, אבל הוא נתן את זה למרמוש, והצלחתי לעצור".
בזמן שסיטי התחבטה בהחלטה מי יבעט את הפנדל, פפ גוארדיולה הסביר כי מדובר בהחלטה של השחקנים: "לא דיברתי איתם, הם החליטו ביניהם".
הולאנד, שבדרך כלל לוקח את הפנדלים של סיטי, דווקא הרים גבה כשבחר להעביר את האחריות למרמוש – שזו הייתה בעיטת הפנדל הראשונה שלו במדי הקבוצה.
ויין רוני עקץ את הנורבגי: "ארלינג הולאנד הוא חלוץ ברמה עולמית, אבל כשאנחנו מדברים על ליונל מסי וכריסטיאנו רונאלדו, אין שום סיכוי שהם נותנים את הכדור הזה. זה מה שמבדיל בין שני השחקנים האלה, ארלינג הולאנד או קיליאן אמבפה. הם אנוכיים והם רוצים להבקיע בכל משחק. כשהוא מחמיץ הזדמנויות אני חושב שאפשר לראות שזה משפיע עליו ומשפיע עליו. אולי המחשבה על ספיגת פנדל בוומבלי הייתה יותר מדי בשבילו. אי אפשר לדעת, הוא בן אדם".
ריצ'רדס הוסיף על העונה המאכזבת של סיטי: "השחקנים לא עמדו בסטנדרט שהציבו לעצמם בשנים האחרונות, וזה די ברור. למרות שהיו רגעים היום שבהם היה נראה שהם עושים עבודה מצוינת".
חברו לפודקאסט "כל השאר כדורגל", אלן שירר, שחגג לפני כחודשיים זכייה בגביע הליגה עם הקבוצה איתה הוא מזוהה, ניוקאסל, סיכם: "זאת כנראה הייתה העונה של קבוצות האנדרדוג".
