יותר מ-700 שוטרים יוצבו באצטדיון של אסטון וילה במסגרת מבצע ביטחוני רחב לקראת משחקה הביתי בליגה האירופית מול מכבי ת"א ביום חמישי (22:00), כך לפי הדיווח ב"דיילי מייל".
משטרת מערב מידלנדס תשתמש גם ברחפנים, כלבים, סוסים ושוטרים שהם מומחים בפיזור הפגנות במשחק שממנו נאסר על אוהדי הצהובים להיכנס. בנוסף, הוכרז על אזור אסור לטיסה סביב וילה פארק. בפרסום נכתב כי "היקף הכוחות הוא חסר תקדים בהתחשב בכך שלא אמורים להיות אוהדים של הקבוצה האורחת ביציעים". עם זאת, המשטרה דרוכה לאפשרות שאוהדים ישראלים ינסו להשיג כרטיסים, וכן לתרחיש של הפגנות סביב האצטדיון ובברמינגהאם עצמה.
כזכור, החלטת המשטרה למנוע מאוהדי מכבי ת"א להיכנס למשחק עוררה ביקורת רבה. המהלך גרר סערה בינלאומית ואף את התערבות ראש ממשלת בריטניה, שקרא לבחון מחדש את ההחלטה. במכבי ת"א הודיעו לאחר מכן כי לא יקבלו את הכרטיסים גם אם יהפכו את ההחלטה.
לפי דיווח ב"דיילי מייל", החלטתו של טומי רובינסון, פעיל ימין קיצוני בריטי, ללבוש חולצה של מכבי ת"א כדי להביע תמיכה באוהדיה הייתה "הקש ששבר את גב הגמל" בעיני המועדון, בעיצומו של גל מחאות נגד אנטישמיות.
במסגרת שורת צעדים נוספים, הוחלט על איסור טיסה לרחפנים ברדיוס של מייל סביב האצטדיון, בין השעות 14:00 ל-23:59 ביום המשחק. כל אדם שייתפס מטיס רחפן בזמן זה צפוי להיעצר.
מפקד המשטרה המקומית, טום ג’ויס, אמר: "המסר שלנו לכל הקהילות בירמינגהאם הוא שהקשבנו ונמשיך להקשיב. אנחנו מחויבים לשמור על מעמדה של העיר כמקום בטוח ומסביר פנים לכולם. כל מי שיעבור על החוק יטופל ישירות, כמו גם מי שיסית לשנאה".
"אנחנו יודעים שייערכו הפגנות של קבוצות שונות באותו יום", הוא הוסיף. "הכנו תוכניות שמאזנות בין הזכות להפגין לבין חובתנו להגן על כל הקהילות בעיר. מטרתנו היא לאפשר לאנשים ליהנות מהמשחק תוך שמירה על ביטחון התושבים, מתן אפשרות להפגנות שקטות ושמירה על הסדר הציבורי".
לפי הדיווח, ארגון בשם "Palestine Solidarity Campaign" מתכנן לקיים הפגנה מחוץ למשחק. בהודעה באתרם האשימו את ישראל ב"רצח עם" וטענו כי השתתפות קבוצות ישראליות בטורנירים בינלאומיים "מנרמלת את הזוועות שלה, ומשדרת שאין לכך השלכות".
