זה היה כל כך קרוב מבחינת ארסנל. הקבוצה של מיקל ארטטה, שלפני פחות משבועיים זכתה באליפות אנגליה אחרי 22 שנה, הוליכה 0:1 על פריז סן ז'רמן בגמר ליגת האלופות, אך ספגה את שער השוויון ולאחר מכן הפסידה באכזריות בדו-קרב הפנדלים - ופספסה הזדמנות לסיים עונה חלומית עם זכייה היסטורית בגביע עם האוזניים הגדולות.
ההפסד היה החמישי ברציפות של ארסנל בגמר אירופי כלשהו. ב-1995 התותחנים הפסידו 2:1 בגמר גביע המחזיקות לסראגוסה, ב-2000 נוצחו בפנדלים בידי גלאטסראיי בגמר גביע אופ"א (כיום הליגה האירופית), ב-2006 הפסידו 2:1 בגמר ליגת האלופות לברצלונה, ב-2019 הובסו 4:1 בידי צ'לסי בגמר הליגה האירופית וכמובן - ההפסד אתמול המשיך את הרצף השלילי.
שני הגיבורים הטראגיים של ארסנל הם שני המחמיצים מהדו-קרב מהנקודה הלבנה, אברצ'י אזה וגבריאל. השניים לא עמדו בלחץ כשהבעיטות שלהם אפילו לא מצאו את המסגרת, ושברון הלב ניכר עליהם היטב.
בתקשורת התייחסו לכאב ותחושת ההחמצה של ארסנל. ב'סאן' נכתב על גבריאל: "זה פשוט לא הוגן שהשחקן שייזכר כמי שהפסיד את הגמר היה למעשה הטוב ביותר על המגרש במדי ארסנל". ב'טלגרף' כינו את ההחמצה של גבריאל "קטסטרופלית", בעוד שבאיטליה העדיפו לתאר אותה כ"טעות אכזרית".
הקפטן של ארסנל, מרטין אודגור, דיבר בסיום על שני השחקנים: "עכשיו זה התפקיד שלנו להרים אותם. לא היינו כאן לולא מה שהם נתנו לנו במשך כל העונה. ההחטאות האלה הן חלק מהכדורגל. אנחנו צריכים לתמוך בהם ובשאר השחקנים, ולדאוג שנחזור טובים יותר וחזקים יותר בעונה הבאה. זו אכזבה מבחינתנו שאחרי הזכייה באליפות לא הצלחנו לזכות גם בליגת האלופות, אבל האליפות היא עדיין הישג ענק".
המאמן, מיקל ארטטה: "גבריאל ואזה מרוסקים אחרי ההחמצות, אבל זה בסדר גמור כי זה קורה. להחמיץ פנדל בגמר ליגת האלופות זה לא דבר נעים. אנחנו אוהבים אותם ונמשיך לתמוך בהם. זה קורה בכדורגל. הם לא יהיו השחקנים האחרונים שיחמיצו פנדל בגמר, כל השחקנים הגדולים החמיצו פנדלים".
עוד אמר הספרדי: "גבריאל רצה לבעוט את הפנדל החמישי והמכריע, זה רגע שהתכוננו אליו. אזה כמעט לא מחטיא כשהוא בועט פנדלים באימונים, אבל ברגעים כאלה זה כמובן סיפור אחר". ארטטה בכלל לא ייחס את ההפסד להחטאות הפנדלים. לדבריו, "לא היינו מדויקים מספיק, זו הסיבה שלא ניצחנו".
באשר לגבריאל, אחד הרגעים שייזכרו מהגמר אתמול היה כשחברו לנבחרת ברזיל וקפטן פ.ס.ז', מרקיניוס, ניגש לנחם אותו מיד לאחר ההחמצה שלו, לפני שרץ לחגוג עם חבריו. המחווה הפכה במהירות לוויראלית. בברזיל, באופן טבעי, התרגשו יותר כי השניים אמורים להוביל את מרכז ההגנה של הנבחרת במונדיאל.
אחד מחשבונות הטוויטר הפופולריים בברזיל כתב: "מרקיניוס הלך לנחם את גבריאל מיד לאחר הפנדל המוחמץ. הוא יכול היה לחגוג קודם, להתלהב, אבל הלך לנחם את חברו להגנת הנבחרת. זו מנהיגות. נלך יחד אחריו לכוכב השישי". בחשבון אחר נכתב: "האחווה הברזילאית היא מעל הכל, גם מעל ליגת האלופות".
