במצרים דיווחו הערב (רביעי) כי הצוות המקצועי של הנבחרת המקומית, בראשות המאמן חוסאם חסן, דחה הצעה מחברת שיווק ספורט לקיים משחק ידידות מול נבחרת זמביה בנובמבר הקרוב. ההחלטה, כך על פי הפרסומים, התקבלה לאחר שהצוות המקצועי גילה כי מאמן נבחרת זמביה הוא הישראלי אברהם גרנט, מה שהוביל את חסן לסרב באופן מוחלט למפגש - כדי להימנע מיצירת מחלוקות או מלעורר תגובות זועמות בקרב האוהדים המצריים והתקשורת.
לפי הדיווחים, בצוות המקצועי סבורים כי משחק ידידות מול קבוצה המודרכת על ידי גרנט עלול להציב את נבחרת מצרים במצב מביך וליצור אווירה מתוחה שאינה רצויה לפני אליפות אפריקה הקרובה שתצא לדרך בדצמבר, אליה שואפים "הפרעונים" להגיע עם מקסימום ריכוז והכנה.
כזכור, מוקדם יותר החודש מתח מוחמד סלאח ביקורת על אופ"א בשל מחווה מעורפלת לזכר סולימאן אל-עובייד, המכונה "פלה הפלסטיני", שעל פי התאחדות הכדורגל הפלסטינית נהרג בעזה בזמן שחיכה לסיוע.
מצרים, nהנבחרות החזקות באפריקה, נמצאת בצמרת בית 1 של מוקדמות המונדיאל של אפריקה לאחר שצברה 16 נקודות בשישה מחזורים – עם חמישה ניצחונות ותיקו אחד, לצד יחס שערים מרשים של 2:14. היא תשחק מול אתיופיה ובורקינה פאסו בספטמבר, וכבר יכולה להבטיח את מקומה במונדיאל 2026.
זמביה במקום הרביעי בבית 5 עם שלוש נקודות אחרי ארבעה משחקים. יש לה סיכוי קטן להגיע למקום השני שיכול להביא לפלייאוף, ובחלון הקרוב תשחק נגד מרוקו, כשכל כל תוצאה חוץ מניצחון תבטיח ליריבה את ראשות הבית ועלייה.
