אחרי חודשים רבים של משחקי מוקדמות מרתקים, 12 נבחרות אירופאיות כבר הבטיחו את מקומן במונדיאל 2026. כעת נותרו רק ארבעה כרטיסים אחרונים ליבשת, ו-16 נבחרות יתחרו עליהן בפלייאוף דרמטי.
היום (חמישי) בשעה 14:00 שעון ישראל תתקיים בציריך שבשוויץ הגרלת הפלייאוף, שתשרטט את מסלולי הקרבות האחרונים לפני הכניסה לטורניר.מעל פי נוסחת פיפ"א, ה-16 חולקו לארבעה דרגים - כאשר דרג 4 הוגדר לנבחרות שהעפילו דרך תוצאותיהן בליגת האומות.
דרג 1: איטליה, דנמרק, טורקיה, אוקראינה
דרג 2: פולין, ויילס, צ’כיה, סלובקיה
דרג 3: אירלנד, אלבניה, בוסניה, קוסובו
דרג 4: רומניה, שבדיה, צפון מקדוניה, צפון אירלנד
לצד החשש האיטלקי משחזור מפגשים טראומטיים מול צפון מקדוניה או שבדיה, ההגרלה צפויה לייצר מסלולים מורכבים במיוחד - שכן רק נבחרת אחת מכל מסלול תזכה בכרטיס הנחשק.
לפי הפורמט, כל אחד מארבעת המסלולים יורכב מארבע נבחרות - אחת מכל דרג. בחצאי הגמר, נבחרות דרג 1 יארחו את נציגות דרג 4, בעוד שנבחרות דרג 2 יארחו את דרג 3. המנצחות בכל חצי גמר ייפגשו ב-31 במרץ לגמר על הכרטיס למונדיאל - משחק בודד על כל הקופה.
חצאי הגמר יתקיימו ב-26 במרץ, והקרב הישיר על ארבעת המקומות האחרונים של אירופה בטורניר יסתיים, כאמור, חמישה ימים לאחר מכן.
קלדוניה החדשה תגיע למונדיאל?
וזו לא ההגרלה היחידה שתתבצע. ישנו את טורניר הפלייאוף הבין-יבשתי, שיפגיש בין שש נבחרות מכל רחבי העולם, שיתחרו על שני כרטיסים למונדיאל.
שתי נבחרות יגיעו מאזור מרכז וצפון אמריקה, ונבחרת אחת מכל אחת מהיבשות: אסיה, אפריקה, דרום אמריקה ואוקיאניה.
שתי הנבחרות המדורגות גבוה ביותר, עיראק וקונגו, שובצו מראש ויעפילו אוטומטית לשני גמרי הפלייאוף. ארבע הנבחרות המדורגות נמוך יותר אינן מדורגות, ויוגרלו לשני חצאי גמר. המנצחות בכל אחד מהם יעפילו לאחד משני גמרי הפלייאוף. שתי המנצחות בגמרים יזכו בכרטיס למונדיאל.
מדורגות: עיראק, קונגו
לא מדורגות: ג'מייקה, סורינאם, בוליביה, קלדוניה החדשה.
