הקרע בצמרת הכדורגל העולמי מחריף: נשיא אופ"א אלכסנדר צ'פרין יוצא למתקפה חסרת תקדים נגד נשיא פיפ"א ג'אני אינפנטינו, ומטיח בו כי הוא "שכח" מאין הגיע. צ'פרין תקף את התוכנית שנגנזה למכור חלק מהזכויות המסחריות של גביע העולם לגוף השקעות פרטי, וטען כי מדובר במהלך "גרוע אפילו יותר מהסופר-ליג".
מוקדם יותר החודש פיפ"א נסוגה מהתוכנית להקים את Fifa Forward Enterprise - חברה חדשה שאמורה הייתה לנהל את הזכויות המסחריות וזכויות הכרטיסים של כל תחרויות פיפ"א. במסגרת המהלך תוכנן למכור 21% מהחברה לחברת השקעות פרטית.
אופ"א הובילה את ההתנגדות לתוכנית, ואף איימה בחרם על משחקי המונדיאל אם המהלך לא יבוטל. מאז הודיעו באופ"א כי איבדו את האמון באינפנטינו, וגם התאחדויות הכדורגל של אנגליה, סקוטלנד, וויילס וצפון אירלנד הסירו את תמיכתן בנשיא פיפ"א.
"אני חושב שהתוכנית הזו אפילו גרועה יותר מתוכנית הסופר-ליג", אמר צ'פרין בפודקאסט The Rest is Politics. "מועדונים חשובים מאוד רצו להקים ליגה משלהם, וזה דבר שגוי שהיה הורס את הכדורגל. אבל במקרה הזה, הכדורגל פשוט היה נמכר".
"אני משוכנע שהתוכנית מתה. קשה לדמיין איזה סוג של אנשים ימכור את הספורט ששייך לכולם. אנחנו לא נאפשר לזה לקרות", הוסיף.
ממשיך להיות מותקף. אינפנטינו
(צילום: Jaime SALDARRIAGA / AFP)
המתיחות בין שני הארגונים אינה חדשה, אך דבריו האחרונים של צ'פרין מעידים על עומק הקרע. נשיא אופ"א סיפר כי הארגון לא ידע מראש על התוכנית של אינפנטינו וכי הוא עצמו גילה עליה דרך כלי התקשורת בזמן שהיה בחופשה עם משפחתו.
"הוא לא יצר איתי קשר מאז שזה קרה", סיפר צ'פרין. "בפיפ"א אומרים: 'עד כמה אירופה יהירה נגדנו. יש להם מספיק כסף, אבל אני עוזר לקטנים ולעניים'. אבל אני חושב שמישהו צריך להזכיר לו שהוא אירופי, ושאופ"א תמכה בו - דבר שהוא שכח".
אינפנטינו, ששימש במשך 16 שנים בתפקידים שונים באופ"א, כולל תשע שנים כמזכ"ל הארגון, מנהל בתקופה האחרונה מסע בינלאומי בניסיון לחזק את התמיכה בו לקראת הבחירות לנשיאות פיפ"א.
בשבת נפגש נשיא פיפ"א עם נציגי התאחדויות הכדורגל מהאיים הקריביים ברפובליקה הדומיניקנית, וביום ראשון הגיע לפריז לטקס הסיום של גביע העולם לספורט אלקטרוני. באירוע נכחו גם נשיא צרפת עמנואל מקרון, יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן וכוכב נבחרת פורטוגל כריסטיאנו רונאלדו.
לא יתמודד לנשיאות פיפ"א. צ'פרין
(צילום: REUTERS/Gintare Karpaviciute)
צ'פרין אישר כי לא יתמודד על נשיאות פיפ"א בבחירות שייערכו בקונגרס הארגון במרץ 2027, אז צפוי אינפנטינו לנסות להיבחר לכהונה רביעית. "אני לא מעוניין בכך משתי סיבות", הסביר הסלובני בן ה-58. "סיבה ראשונה, שאני אוהב את אופ"א. סיבה שנייה, אני חושב שבשלב מסוים הגיע הזמן גם ליהנות קצת מהחיים".
צ'פרין נשאל גם על מערכת היחסים הקרובה בין אינפנטינו לנשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שהתחזקה סביב המונדיאל האחרון. "אם לומר את האמת, אתה נאיבי אם אתה חושב שפוליטיקאי כזה, או כל פוליטיקאי, הוא חבר טוב שלך. ברגע שאתה הופך לבעיה, אתה מפסיק להיות חבר של פוליטיקאי", אמר נשיא אופ"א.
הוא אף התייחס להתערבות של טראמפ בפרשת הכרטיס האדום שספג חלוץ נבחרת ארה"ב פולארין באלוגון, שבתחילה הושעה ממשחק שמינית הגמר מול בלגיה, אך עונשו הושעה בהמשך. "זה היה יותר ממזעזע. יש לנו חוקים, ואם אתה לא מכבד את החוקים שלך עצמך, המשחק כבר לא הגיוני. זה מזעזע, ותאמין לי, כמעט כולם היו בהלם. פשוט לא כולם העזו לדבר", אמר צ'פרין.
