ניימאר בן ה־33 חזר לסנטוס כדי לסגור מעגל, אבל כהרגלו הוא כבר במרכז מחלוקת חדשה. בברזיל מדווחים היום (שלישי) שהכוכב עשוי להחמיץ מספר משחקי חוץ של סנטוס, משום שאינו מוכן לעלות על מגרשים בעלי דשא סינתטי.
לדבריו, המשטח המלאכותי "קשה מדי, גורם לכאבים ומסכן את הקריירה". בראיון אחרי המשחק מול ג'ובנטוד בחודש שעבר אמר ניימאר: "אי אפשר לשחק על המשטח הזה. זה הורג את הברכיים, זה הורג את הכדורגל". הרופאים תומכים בו חלקית – מחקרים הראו ששחקנים סובלים יותר מנקעים, עומסים ופציעות שריר על דשא כזה. בנוסף, גם כוכבים אחרים כמו ממפיס דפאי כבר הצטרפו למחאה נגד המשטחים המלאכותיים. ההולנדי כתב ברשתות החברתיות: "הדשא הסינתטי הורג את הכדורגל. ברזיל, מתי תקשיבי לשחקנים?" ניימאר הגיב לו: "מסכים".
בסנטוס חוששים מהשלכות ספורטיביות: הקבוצה נאבקת בתחתית הליגה (מקום 16 מתוך 20) והיעדרות של ניימאר משלושה משחקי חוץ קריטיים עלולה להחמיר את מצבה. השימוש בדשא סינתטי נובע בעיקר משיקולים כלכליים – תחזוקה זולה יותר, פחות תלות במזג אוויר ואפשרות לנצל את האצטדיון גם לאירועים נוספים.
הנושא עלה לדיון בחודש פברואר האחרון ופלמיירס, שבאצטדיון הביתי שלה יש דשא סינתטי, הוציאה הודעה רשמית בנושא: "אין הוכחה מדעית שהסיכון לפציעות על מגרשים סינתטיים גבוה יותר מאשר על דשא טבעי. סקרים שונים שפורסמו בתקשורת מראים כי פלמיירס היא הקבוצה עם מספר הפציעות הנמוך ביותר ביגהבחמש השנים האחרונות. המשטח שלנו עובר בדיקות תקופתיות ונמצא תקין".
