פיפ"א אישרה היום (שישי) את הרחבת גביע העולם לנשים ל-48 נבחרות, החל מטורניר 2031. לפי פיפ"א, "מדובר בקפיצת מדרגה נוספת בהתפתחות המשחק, שתהפוך את הטורניר הזה לשווה בגודלו למונדיאל הגברים".
הפורמט החדש יכלול 12 בתים של ארבע נבחרות, ויגדיל את מספר המשחקים מ-64 ל-104. משך הטורניר יוארך בשבוע. ההרחבה תיכנס לתוקף רק אחרי מונדיאל 2027, שייערך בברזיל וישמור על פורמט של 32 נבחרות.
ארה"ב היא המועמדת היחידה לאירוח טורניר 2031, כשהצעה משותפת עם מקסיקו וקנדה נמצאת גם היא על הפרק. ההכרעה הסופית תתקבל בשנת 2026.מונדיאל הנשים האחרון, שנערך באוסטרליה וניו זילנד בקיץ 2023, נחשב לטורניר המוצלח ביותר בתולדות המפעל. הוא שבר שיאים במספר הצופים באצטדיונים ובטלוויזיה. ספרד זכתה בתואר הראשון בתולדותיה לאחר ניצחון 0:1 על אנגליה בגמר.
"מדובר בהחלטה שמביאה את כדורגל הנשים לשלב הבא – לא רק ברמת ההשתתפות, אלא גם בפיתוח הגלובלי שלו", אמר נשיא פיפ"א, ג'אני אינפנטינו. גם בארגון השחקניות FIFPRO תמכו בהרחבה, אך הדגישו כי "על פיפ"א להבטיח שגם תנאי השחקניות וההשקעה בתשתיות יגדלו בהתאם".
פיפ"א גם הודיעה על הקמתה של נבחרת לנשים פליטות מאפגניסטן, וציינה כי בריטניה היא המועמדת היחידה לאירוח מונדיאל 2035, שגם הוא צפוי לכלול 48 נבחרות.
