אסון בעיראק: לפחות שניים נהרגו ועשרות נפצעו כתוצאה מדוחק נוראי בכניסה לאצטדיון בעיר בצרה, שעות לפני שריקת הפתיחה לגמר גביע המפרץ בין עיראק לעומאן.
העובדה שזהו הטורניר הבינלאומי הראשון שעיראק מארחת מאז 1979, לצד עלייתה של הנבחרת המקומית לגמר, יצרו במדינה התרגשות אדירה וביקוש עצום לכרטיסים. לפי הדיווחים, עשרות אלפי עיראקים הגיעו לאזור האצטדיון כבר אתמול בלילה, ואף ישנו ברחובות, בתקווה להשיג כרטיס למשחק.
היום בצהריים, שעות רבות לפני שריקת הפתיחה (18:00 שעון ישראל), כבר התאספו רבבות - 60 אלף לפי ההערכות - מחוץ לאצטדיון ויצרו דוחק נוראי בכניסה. לפי הדיווחים, לפחות שני בני אדם נמחצו למוות ולפחות 80 נפצעו, חלקם באופן קריטי. תמונות וסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות מתעדים מראות קשים של הדוחק והכאוס.
בעקבות האירוע, ייתכן שהמשחק יידחה או יבוטל, מאחר שבמדינה חוששים מהרוגים נוספים במהלך או אחרי הגמר. ראש ממשלת עיראק, מוחמד שייע אל-סודאני, הגיע לבצרה ומקיים התייעצות עם ראשי העיר כדי לקבל החלטה בנושא. הטורניר כבר לווה במספר תקריות, כולל כאוס במתחם ה-VIP שבגללו לא הצליח נסיך כוויית להגיע למשחק הפתיחה מוקדם יותר החודש - מקרה שאילץ את עיראק להתנצל בפניו.
"לפי התאחדות הכדורגל העיראקית, 90 אחוזים מהכרטיסים לגמר נמכרו מראש", דווח באתר אל ג'זירה. "הדבר הכעיס אוהדים רבים, שחלקם נסעו שעות רבות לבצרה כדי לצפות במשחק. בנוסף, עשרות אלפי אנשים ממדינות אחרות במפרץ הגיעו לבצרה, והדבר הגביר את הלחץ על התשתיות החלשות ממילא של העיר".
כאמור, "גביע המפרץ" הוא הטורניר הבינלאומי הראשון הנערך בעיראק זה יותר מ-40 שנה. רק ב-2018 הסירה פיפ"א את הסנקציות שהטילה על המדינה. בטורניר משתתפות שמונה מדינות - עיראק, סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר, בחריין, עומאן, כוויית ותימן - ועלייתה של עיראק לגמר מעוררת עניין במפרץ לא פחות מהמשחק הנוצץ שייערך הערב במקביל בריאד, בירת סעודיה, ויפגיש בין כריסטיאנו רונאלדו וקבוצת כוכבים מהליגה הסעודית לבין לאו מסי ופריז סן-ז'רמן. שש שעות לפני פתיחת המשחק, היציעים באצטדיון בבצרה, המכיל כ-65 אלף מקומות, כבר היו מלאים לגמרי באוהדים עיראקים נרגשים.
