שמורת עינות גיבתון נפתחה לציבור
(צילום: רשות מקרקעי ישראל ואופיר עלווה)
שמורת עיינות גיבתון שבשפלה נפתחה אתמול (חמישי) לביקורי מטיילים, אחרי שנים שבו האתר היה סגור בפני הציבור. רק בשנה האחרונה הושלמה הכרזת השטח כשמורת טבע, ובמקום הוקמו מגדל תצפית וגשרוני מתכת צפים עם רצפה שקופה – מסביב לבריכה המוקפת בסבך צמחייה עבות שבלב השמורה.
השמורה, אשר נמצאת בשטח המועצה האזורית גזר מזרחית למזכרת בתיה, שוקמה בשנים האחרונות על ידי רשות הטבע והגנים – והונגשה באמצעות פיתוח השביל הצף ומגדל התצפית במימון רשות מקרקעי ישראל באמצעות הקרן לשמירה על שטחים פתוחים, ובשיתוף המועצה האזורית גזר. השביל והמגדל נועדו לאפשר למבקרים הצצה לבית גידול לח ומימי, אשר נעשה בשנים האחרונות יותר ויותר נדיר בארץ.
אל הבריכה נובעים מעיינות מליחים, ובחורף מתווספים אליה גם מי גשמים שמתנקזים אליה מכל האזור. בעבר הייתה במקום ביצה, אך היא יובשה בימי המנדט הבריטי באמצעות תעלות ניקוז ונטיעת עצי אקליפטוס.
רשות הטבע והגנים החלה בשנת 2009 בשיקום אקולוגי מורכב לבריכה, יצרה גוף מים שמחזיק את סביבתו לחה במשך כל השנה, והסירה מינים פולשים של צמחים שכיסו את מרבית שטח השמורה כמו עצי שיטה מכחילה. בנוסף הושבו למקום בעלי חיים, בהם ציפורים שונות, וכן מיני צומח מקומיים שחלקם נדירים.
שמורת עיינות גיבתון משתרעת על שטח של כ-80 דונם, ונמצאת כקילומטר ממזרח למזכרת בתיה, ליד מפגש פסי הרכבת לירושלים ולבאר שבע. פעולת השחזור והשימור של האתר הביאה להרחבת שטח אגן ההיקוות של בריכת המים ולחזרתם למקום של עופות רבים.
מצפון לבריכה נמצא תל מלוט, שנהוג לזהותו עם העיר הפלשתית גבתון – שעל שמה קרויים המעיינות שלמרגלות התל. בתנ"ך מסופר כי בגבתון היכה בעשא משבט יששכר את מלך ישראל נדב בן ירבעם, ואז תפס את המלוכה בעצמו. ממלכת ישראל ניסתה פעמיים לכבוש את העיר מידי הפלשתים, אך ככל הנראה נכשלה בכך. השביל בשמורה מוביל אל פסגת התל, שממנו נשקפת תצפית יפה על הסביבה.
לרגל פתיחת השמורה לציבור נערך אתמול טקס חגיגי, ואת הסרט בעלייה למגדל התצפית גזרו יחדיו ראש מועצת גזר רותם ידלין, מנכ"ל רשות מקרקעי ישראל ינקי קוינט, ומנכ"לית רשות הטבע והגנים רעיה שורקי. הכניסה לאתר ללא תשלום וללא צורך בתיאום מראש, אך ברשות הטבע והגנים מבקשים מהציבור לשמור על כללי הטיול הנהוגים בשמורת טבע – טיול אך ורק בשעות האור, והימנעות מהדלקת אש, השמעת מוזיקה וכניסה רכובה לשטח – על מנת לשמור על ערכי הטבע. כמו כן, הכניסה למים אסורה.
14 צפייה בגלריה
מנכ"לית רשות הטבע והגנים, ראש מועצת גזר ומנכ"ל רשות מקרקעי ישראל גוזרים את הסרט בשמורה
(צילום: רונן חורש)
"שמורת הטבע עיינות גיבתון היא פרויקט נוסף של הקרן שבו הושקעו תכנון וחשיבה אקולוגית סביבתית מתקדמת ועתידית בכדי לשמר ולחדש את הפעילות הטבעית במקום, להשיב בעלי חיים, צמחיה ועופות לשמורה ולהנגישה באופן שמצד אחד משתלב עם הטבע והסביבה ומהצד השני נותן מענה איכותי, נגיש ונוח לרווחת ציבור המטיילים", אמר מנכ"ל רשות מקרקעי ישראל, ינקי קוינט. "אנו רואים ערך מרכזי בשימור והנגשת אתרי הטבע, המורשת והסביבה עבור הציבור ושימורם לטובת ההמשכיות, הגנה על הסביבה והדורות הבאים".
לדברי מנכ"לית רשות הטבע והגנים רעיה שורקי, "שיקום שמורת הטבע עיינות גיבתון וחשיפתה לציבור הוא פתיח מושלם לציון הפעילות העולמית להעלאת המודעות לחשיבות בתי הגדול המימיים הנעשית כל שנה לקראת חדש פברואר. אין ספק שעל רקע שינויי האקלים ואובדן שטחים מימיים, כל שיקום כזה משמח שבעתיים. השמורה מספקת למטיילים הצצה מרתקת לחיים בביצה ובמעיינות ולכן אני רואה חשיבות רבה בהנגשה של המקום לציבור לצד שמירת ערכי הטבע".
ראש המועצה האזורית גזר רותם ידלין הוסיפה: "פתיחתם המחודשת של עיינות גיבתון ותל מלוט למטיילים לאחר תהליך שיקום שנעשה בעדינות ורגישות היא תמונת ראי מרהיבה לחשיבות של שמירה על השטחים הפתוחים לצד המשך פיתוח מדינת ישראל ולחשיבות השמירה על האיזון בין האדם לבין האדמה. תודה לרשות הטבע והגנים ולרשות מקרקעי ישראל על הדרך המשותפת והתוצאה הנפלאה".
איך מגיעים? מנווטים בווייז אל "שמורת הטבע עינות גיבתון". מומלץ לחנות בתחנת הרכבת מזכרת בתיה, וללכת לכיוון השמורה לפי שלטי ההכוונה דרך המעבר התת-קרקעי מתחת למסילה ולאורך השביל המסומן בכחול (מרחק של כ-1.5 ק"מ עד השמורה).
