אחרי חודשים לא פשוטים שבהם אילת ספגה מטחים וירידה חדה בתיירות, נדמה שהימים הקשים מתחילים להישאר מאחור. עם תחילתה של הפסקת האש והתקווה לשובו של השקט – רשת מלונות ישראל קנדה האופטימית פותחת מלון חדש בעיר השמש הנצחית – איסלה בראון 42.
הצצה ראשונה לאיסלה בראון 42 אילת
מי שמדמיין מלון חדש בלב הטיילת הצפופה של אילת – יופתע לגלות שזה לא המקרה. התכשיט של הרשת ממוקם דווקא בחלק אחר של העיר, המשקיף מלמעלה על שדה התעופה הוותיק שנסגר לפני כמה שנים. המלון הוא בעצם חלק נפרד בתוך קומפלקס מרשים של מגדלי מגורים לבנים באווירה עירונית. כבר בכניסה ללובי האווירה הקלאסית המוכרת של אילת נעלמת - יש קצת שקט, צבעים רכים, קוקטיילים איכותיים ותחושת דז'ה וו לא ברורה שהגעת למלון מעוצב בצפון ת"א.
כיף להסתובב במלון חדש, ללכת במסדרון מצוחצח על שטיח ריחני באווירה של התחלה חדשה. גם המגבות הצחורות בעגלה החדשה של החדרנית החביבה - חדשות - ממש מהניילון ועושות לי חשק להתנגב. והעובדים מחייכים, נהנים מהסיטואציה, אין עדיין שחיקה וניכר שהם משקיעים בשירות.
(מלון איסלה בראון 42 אילת)
קיבלתי סוויטה מהממת בקומה השלישית עם נוף אילתי מרענן, הכולל את הרי אדום בירדן, שדה התעופה הנטוש ומרחוק גם אפשר לראות את הטיילת והים. מדובר בשני חדרים בעיצוב יוקרתי ונעים: סלון אירוח גדול עם שולחן אוכל וכורסאות, חדר שינה מרווח, ומרפסת גדולה במיוחד עם שולחן אירוח וספות נוחות.
על אף הקרבה לכביש הראשי, החדר שקט והחלונות הגדולים מספקים איטום מוחלט ונדיר לעיר התוססת הידועה ברעש אינסופי של מסיבות בריכה המוניות. בחדר הרחצה חיכתה לי אמבטיה אובלית לבנה בסגנון האלפיון העליון עם נוף פתוח של מדבר בריכות מלח אדמוניות וזווית מושלמת לזריחה.
המעלית הנוצצת טסה בין הקומות והבריכה החדשה של המלון גדולה ומזמינה, אבל אני ממהר לפגישה עם שני אזולאי, מנכ"לית רשת ישראל קנדה וקולקציית בראון בישראל. "ברוך הבא למלון איסלה בראון אילת, המלון ה-42 של רשת ישראל קנדה. אחרי שנים רבות, נפתח סוף-סוף מלון חדש באילת שלא נמצא בלב ליבה של רצועת החוף, אלא דווקא באזור יותר גבוה ושקט עם פחות 'אגדודו' בבריכה. זה מלון בוטיק שיק וסטייל של 158 סוויטות.
"הכנסנו לעיצוב את כל הנוף ההרֵרי של אילת - לתוך החדרים. אדריכל יהודה פייגין והמעצב אילן פיפקו יצרו כאן חדרים שמביאים את המדבר פנימה – חדרי ריזורט רגועים, חמימים ונעימים. זה מלון קטן יחסית בכמות החדרים אבל גדול באיכות ובחוויה. על הגג מחכה לך רופטופ מהמם עם בריכה ונוף מדהים להרי אילת, ארוחות בוקר מעוצבות וטעימות במיוחד, ויש כאן גם שלושה חדרי טיפולים, ספא, חדר ילדים ובריכה גדולה עם גישה ישירה מהחדרים".
למרות האווירה הפסטורלית סביב הבריכה, והקוקטייל השני מהצהריים שאני בודק לעומק, קשה שלא להתייחס למציאות הביטחונית המאתגרת אליה נקלעה אילת ועל האומץ בהחלטה להשקיע מאות מילוני שקלים בהרפתקה מלונאית חדשה בסביבה משתנה ובעלת סיכונים.
אזולאי: "אפשר היה לחשוב שזה לא הזמן לפתוח מלון חדש בעיר שעברה תקופה לא פשוטה, אבל בעיניי כל סיכון הוא גם סיכוי. עשרים שנה לא פתחו כאן בתי מלון חדשים וזה הזמן הנכון לשנות את המפה. המיקום שלנו מזכיר קצת את תל אביב – לא קו ראשון לים, אלא מקום רגוע, נינוח, עם נוף אחר, ועדיין קרוב לכל מה שאילת מציעה – הקניונים, ביג, האייס מול והים שנמצא במרחק עשר דקות הליכה בלבד".
כמה זה עולה?
"המחירים נעים החל מ-1,500 שקלים ללילה וצפונה, בהתאם לסוג החדר ולעונה. בעונות השיא המחירים עולים, כמובן, אבל התמורה גבוהה, מדובר במלון בוטיק חדש עם שירות מוקפד, אוכל מעולה ואווירה ייחודית".
השיחה הסתיימה ואני עובר לחלוק חדש ומגוהץ בקפידה ויורד קומה לחדרי הטיפולים. הספא המפנק של מלון איסלה בראון אילת מעוצב ברכות עם תאורה נעימה בצניעות פונקציונלית ובטוב טעם. אנחנו שותים יין רוזה קר, הצוות היה מקסים והעיסוי מצוין, בדיוק מה שהגוף הייגע צריך.
המעסה המקצוענית מציעה לי להישאר כמה דקות על מיטת הטיפולים, אבל אני ממהר לסוויטה לעשות אמבטיה קצרה לניקוי השמן וטס לארוחת ערב חגיגית בחדר האוכל ברופטופ בקומה השלישית, הכוללת גם בריכה בצבע כחול עמוק שחובבי האינסטגרם וכל מי שאוהב להוציא את העיניים - יצלמו ללא הפסקה.
בניגוד למקובל במלונות רבים על קו החוף, עם מסורת ארוכת שנים של שולחנות בופה אינסופי מתיש באווירת פומו ים תיכונית, כאן בהתאמה ל-DNA של הרשת המלונאות האהובה על הקהל הישראלי המתוחכם, הבופה קצר יותר, אבל גם הרבה יותר מדויק וכולל גם מבחר צלחות של סטייקים יוקרתיים דגים טריים וסלטים מעוצבים בהגשה אישית. כך שלמעשה לא הייתי צריך לכתת רגליי כמו צועני עם צלחות עמוסות לצד השני של הבופה ומשם לשולחן בצד השני.
השף הכישרוני רן מועלם (לשעבר השף של מלון ים סוף) יודע את העבודה, לקחתי מנה שווה במיוחד של סטייק פילה מושלם על מצע פירה מנחם עם ירקות שורש וארטישוק ירושלמי. כיוון שאני במשימה עיתונאית לקחתי גם כוס נוספת של יין אדום מקומי וצלחת אישית מוצלחת במיוחד עם פילה לברק עסיסי. במרפסת השווה של המלון, צמוד לבריכת הטורקיז, טעמנו קינוחי פרווה כשרים והנוף הלא שגרתי של אילת מלמעלה החזיר אותנו למציאות.
ארוחת הבוקר למחרת ברופטופ הייתה מצוינת, גם הפעם דילגתי על הסיבובים המיותרים סביב הבופה ועל עמדת החביתה המסורתית, לקחתי צלחת אישית של ביצת בנדיקט עם סלמון, פולנטה מדוייקת, סלט קטן וקפה טוב כמו בת"א - ולרגע קצר הייתי מאושר.
לסיכום: האירוח המפנק והחוויה התיירותית והקולינרית במלון איסלה בראון החדש באילת היה מצוין, שחיתי עם דולפינים ולא הייתי בטיילת אפילו פעם אחת - וקיבלתי 24 שעות מופלאות של חופש אמיתי באווירה אקסלוסיבית. כיוון שמדובר במלון חדש שממש "יצא מהניילונים", חווית האירוח חגיגית ונקיה במיוחד. למרות המחיר הגבוה כמקובל בענף - כאן לא תרגישו שעובדים עליכם, יש תמורה לכסף.
הכותב היה אורח מלון איסלה בראון 42 אילת
