חברת התעופה ארקיע הודיעה הבוקר (יום ב’) על מינויו של השף הבינלאומי שחף שבתאי, שף מסעדת פופ אנד פופ, לשף הראשי של החברה. במסגרת תפקידו יוביל שבתאי את תחום הקולינריה של ארקיע, עם בניית תפריטים חדשים לטיסות ארוכות הטווח ושדרוג משמעותי של תפריט הארוחות המוצעות למכירה בכלל טיסות החברה.
על פי הודעת החברה, תפריטי האוכל במחלקות העסקים והתיירים בטיסות הארוכות לניו יורק, תאילנד ווייטנאם יעברו מתיחת פנים, כאשר כלל המנות בטיסות אלה יהיו כשרות וכשרות למהדרין. במקביל, ישודרג באופן משמעותי גם תפריט הארוחות המוצע למכירה בכל טיסות החברה, שיכלול כריכים קרים וחמים, סלטים, ארוחות חמות וארוחות ילדים.
התפריט החדש צפוי לעלות לאוויר החל מחודש אפריל הקרוב, ויכלול התאמה ייעודית למחלקת העסקים ולמחלקת התיירים, תוך דגש על חוויית אוכל מוקפדת, נגישה ומדויקת גם בגובה של כ-35 אלף רגל.
שבתאי, בן קיבוץ עמיעד שבגליל העליון, גדל בחקלאות ועבד בשדות כבר בילדותו. את שירותו הצבאי עשה בשייטת 13, שם שירת כחמש שנים. לאחר שחרורו יצא ללמוד בישול בצרפת, ובמהלך השנים בנה קריירה קולינרית בינלאומית ענפה.
את דרכו המקצועית המשיך בין היתר בפריז, ניס ואמסטרדם, ובהמשך עבד ובישל ביעדים נוספים ברחבי העולם, בהם רודוס, פראג, בומביי, ניו יורק, קמבודיה, ברלין, שנגחאי, מיאנמר, בלגרד ותל אביב. במהלך פעילותו הבינלאומית הוביל מטבחים יוקרתיים, האכיל אורחים וידוענים רמי דרג, וצבר ניסיון גם בתחום הקולינריה לתעופה, לצד התמחות במטבח האסייתי ושילוב טעמים גלובליים, חומרי גלם איכותיים ודיוק קולינרי.
שבתאי עומד כיום גם מאחורי מסעדת פופ אנד פופ בתל אביב, ונודע בסגנון בישול המשלב פרשנות עכשווית למנות מקומיות ובינלאומיות, עם דגש על חוויה קולינרית שמבקשת לרגש ולהעניק זיכרון.
בארקיע מציינים כי בשנה האחרונה החלה החברה להפעיל טיסות ישירות ליעדים ארוכי טווח, בהם ניו יורק, בנגקוק והאנוי, ובחודש יולי הקרוב צפויה להצטרף גם פוקט שבתאילנד. בתוך שנה הטיסה החברה כ-87 אלף נוסעים בקו לניו יורק, בכ-400 טיסות.
כחלק מהשקת המהלך ולציון שנה לטיסות לניו יורק, תקיים ארקיע אירוע קולינרי מיוחד תחת הקונספט "שף און בורד": טיסת הלוך-חזור חגיגית לניו יורק ב-5 במרץ, שבה ילווה השף שבתאי את הטיסה לכל אורכה ויגיש תפריט ייעודי ויוקרתי שנבנה במיוחד עבור האירוע. החוויה תוצע הן במחלקת העסקים והן במחלקת התיירים, ותכלול מנות שף בעלות פרשנות עכשווית למנות ישראליות, לצד משקאות ופינוקים מיוחדים.
מחירי הטיסה בטיסת "שף און בורד": מחלקת תיירים – החל מ-549 דולר לכיוון, מחלקת עסקים – החל מ-2,600 דולר לכיוון.
מינויו של שבתאי מצטרף למגמה הולכת ומתרחבת בענף התעופה, שבמסגרתה חברות תעופה משקיעות בשנים האחרונות גם בזירת הקולינריה. כך, למשל, באל על משמש השף אסף גרניט כשף הקולינרי של החברה, כחלק ממאמץ לבדל את חוויית הטיסה גם באמצעות האוכל המוגש על הסיפון.
מנכ"ל ארקיע, עוז ברלוביץ, מסר: "הבחירה בשף שחף שבתאי היא חלק ממהלך אסטרטגי רחב שמובילה ארקיע בשנה האחרונה, עם דגש על חיזוק חוויית השירות ושדרוג המוצר בטיסות ארוכות הטווח. ככל שאנו מרחיבים את מפת היעדים ומעמיקים את פעילותנו בקווים ארוכים, אנו רואים חשיבות רבה בהשקעה בפרטים שמרכיבים את חוויית הטיסה כולה".
שבתאי עצמו אמר עם מינויו: "אין מקום מרגש יותר מאשר ליצור מעל גובה העננים, להעניק חוויות בין מדינות וזיכרונות קולינריים בכל טיסה וטיסה. אני מתרגש לחזור לשמים וליצור יחד עם ארקיע קולינריה חדשה, שתיתן לנוסעים סיבה נוספת לטוס".
