בעידן של פילטרים ותמונות נוף שנוצרות בלחיצת כפתור באמצעות בינה מלאכותית, חברת התעופה הלאומית של איסלנד, אייסלנדאייר (Icelandair), החליטה לאתגר את הרשת עם קמפיין מקורי במיוחד תחת הכותרת The Real Unreal - האמיתי הלא-מציאותי.
במקום לחפש משפיעני רשת וצלמים מקצועיים, החברה פרסמה מניפסט נגד תמונות תיירות מזויפות והכריזה על חיפוש אחר "הצלם הגרוע בעולם". המטרה: להוכיח שהטבע האיסלנדי כל כך מרהיב, שאפילו צלם עם אפס כישרון יצליח להוציא ממנו תמונות מדהימות.
הפרס לזוכה לא פחות מדהים: תשלום של 50 אלף דולר, לצד מסע מתוכנן בן כעשרה ימים ברחבי איסלנד במהלך הקיץ - כולל טיסות, לינה, תחבורה והוצאות על חשבון החברה. הבונוס האמיתי, כך מבטיחים שם, הוא "תהילת עולם בתור האדם שמשלמים לו לעשות את מה שכולם אומרים שהוא גרוע בו".
"תיק העבודות" המנצח שלה בלט בזכות היכולת הבלתי נתפסת להרוס כמעט כל פריים. באייסלנדאייר ציינו שהיא נבחרה בזכות ״חוסר מיומנות וידע בסיסי בצילום הראויים להערצה"
באייסלנדאייר הסבירו כי הקמפיין נולד מתוך רצון להחזיר לתמונות התיירות את תחושת האותנטיות, דווקא בתקופה שבה יותר ויותר דימויים נראים מושלמים מדי, מעובדים מדי ולעיתים גם לא אמיתיים בכלל. במקום עוד שקיעה מלוטשת או תמונת נוף שנראית כאילו עברה עשר שכבות של עריכה, החברה ביקשה להזכיר שאיסלנד לא באמת זקוקה לפילטרים: הקרחונים, הרי הגעש, המפלים והמרחבים הפתוחים עושים את העבודה גם בלי יד מקצועית על המצלמה.
(בלאנש מציגה כמה היא גרועה בצילם)
ההיענות לקמפיין הייתה חסרת תקדים. באייסלנדאייר מספרים כי קיבלו לא פחות מ-127,642 פניות מ-176 מדינות שונות, עם רוב קל לנשים (52.2%) וטווח גילאים שנע בין 21 ל-85. כדי להתקבל, המועמדים ענו על שאלון קצר, ויכלו לצרף סרטון אודישן בן 60 שניות שבו הסבירו מדוע דווקא חוסר הכישרון שלהם הופך אותם למועמדים אידיאליים.
צוות השופטים השקיע יותר מ-2,000 שעות במעבר על הר של תמונות קשות לצפייה, עד שצמצם את הרשימה ל-13 פיינליסטים בלבד. משם נבחרה המנצחת - אישה אחת שהצליחה להוכיח כי גם בעידן שבו כולם מנסים לצלם מושלם, יש עדיין מקום לאנשים שמפספסים את הפריים, מכניסים אצבע לעדשה ומוציאים גם את פסל החירות כמו כתם מטושטש.
(״ברכות, את הגרועה מכולם״. בלאנס מגלה שזכתה)
הזוכה המאושרת שקטפה את התואר המפוקפק היא בלאנש מונטמרד, צרפתייה מפרברי פריז שחולקת דירה עם אחיה התאום. בלאנש, כך מתברר, חסרת כל עניין בצילום. למעשה, בפרופיל המועמדות שלה היא ציינה שהחולשה הגדולה שלה היא "צילום" והחוזקה הגדולה שלה היא "לחיות באשליות".
"תיק העבודות" המנצח שלה בלט בזכות היכולת הבלתי נתפסת להרוס כמעט כל פריים. הוא כלל, בין היתר, תמונה מאוסלו שמוסתרת כמעט כולה על ידי האגודל שלה, ותמונה של פסל החירות שיצאה, לדברי השופטים, כמו "כתם כסוף מרוח על רקע מרוח עוד יותר". באייסלנדאייר ציינו שהיא נבחרה בזכות "חוסר מיומנות וידע בסיסי בצילום הראויים להערצה", אבל גם בזכות האישיות האותנטית שלה ואהבתה לאדרנלין - מתברר שהיא כבר צנחה צניחה חופשית 20 פעמים בעבר.
"במשך שנים, חברים ומשפחה שאלו למה התמונות שלי תמיד נראות מאכזבות", אמרה בלאנש בתגובה לזכייה. "אני נרגשת שסוף סוף יש לי תשובה: פשוט התאמנתי לתפקיד הזה. הפרויקט הזה חוגג חוסר שלמות - וזו כנראה תחרות הצילום היחידה שאי פעם היה לי סיכוי לנצח בה. אני אתעד את איסלנד עם ביטחון של צלמת מקצועית, אבל עם כישורים של מישהי שבהחלט לא כזו. אם איסלנד יכולה לשרוד צילום שלי, היא יכולה לשרוד הכל".
המסע המצולם של בלאנש לא יישאר רק באלבום הפרטי. החל מיום חמישי הקרוב (25 ביוני 2026), אייסלנדאייר תשיק סדרת רשת בשם "יומנו של צלם ממש גרוע" ברשתות החברתיות שלה - אינסטגרם, טיקטוק ופייסבוק - שם העוקבים יוכלו לראות בזמן אמת מי ינצח: היופי של איסלנד, או חוסר הכישרון של בלאנש.
