לידה לא שגרתית באוויר: נוסעת בטיסה של דלתא איירליינס מאטלנטה ילדה תינוקת בריאה רגע לפני הנחיתה בנמל התעופה הבינלאומי בפורטלנד שבאורגון. שני פרמדיקים שהיו במקרה על הסיפון סייעו בלידה המאולתרת, תוך שימוש בשמיכות של נוסעים ובשרוכי נעליים. האם והתינוקת פונו לבית חולים לאחר הנחיתה במצב טוב.
התינוקת, בריאל רנה בלייר, נולדה במשקל של כ-2.5 ק"ג, כשבועיים לפני המועד המתוכנן, כשהמטוס היה במרחק של כ-20 דקות בלבד מנחיתה. היולדת, אשלי בלייר מטנסי, הייתה בדרכה לאורגון כדי ללדת לצד אמה, אך הצירים החלו מוקדם מהצפוי, כחצי שעה לפני ההגעה.
שתי פרמדיקיות, טינה פריץ וקארין פאוול, שהיו בדרכן חזרה מחופשה ברפובליקה הדומיניקנית, נקראו לסייע. תחילה הן עזרו לאחות לטפל בנוסע אחר בחלק האחורי של המטוס, אך דיילת ביקשה מהן לעבור לבדוק את מצבה של בלייר – ואז התברר כי מדובר בלידה פעילה.
הטיסה הייתה מלאה, עם 153 נוסעים, ובצוות החלו לפנות מקום סביב היולדת. הפרמדיקיות ביקשו שמיכות וערכת מיילדות חירום, אך כשלא נמצאו נאלצו לאלתר: הן אספו שמיכות מנוסעים אחרים, קיבלו שרוך נעל מדיילת כדי לקשור את חבל הטבור, ופאוול אף שלפה שרוך מנעלה שלה כדי לשמש כחוסם עורקים לצורך עירוי.
בשלב מסוים, רגע לפני הנחיתה, ביקשו הדיילים מהפרמדיקיות לשבת, אך היולדת כבר הייתה בעיצומו של התהליך. "זה הזמן, אני חייבת ללחוץ", צעקה, ולדברי פריץ, בתוך שלוש לחיצות בלבד התינוקת נולדה. "זה קרה ממש מהר", סיפרה. "זה היה רגע מדהים".
מיד לאחר הלידה חתכה פאוול את חבל הטבור והתיישבה כשהתינוקת בידיה, בעוד המטוס נוגע במסלול. "היא קיבלה צבע ורדרד כמעט מיד, הייתה פשוט מהממת. האמא הייתה כוכבת", אמרה פריץ.
עם הגעת המטוס לעמדת החניה, הועברה התינוקת לידי האם – והנוסעים סביב חגגו את הרגע ותיעדו אותו. צוותי החירום של נמל התעופה שהוזעקו למקום מצאו את השתיים במצב טוב, והן פונו להשגחה בבית חולים מקומי.
מדלתא איירליינס נמסר כי רופא ושתי אחיות סייעו לנוסעת, אך פריץ ציינה כי לא היה רופא על הטיסה, וכי האחות היחידה שהייתה על הסיפון טיפלה בנוסע האחר. "אנו מודים מקרב לב לצוות ולמתנדבים הרפואיים שסייעו", נמסר מהחברה, "בריאות ובטיחות הלקוחות הן בראש סדר העדיפויות שלנו".
בלייר עצמה לא השיבה לפניות AP, אך פריץ, שנשארה עמה בקשר מאז הלידה, סיפרה כי היא מעט מוצפת מהחשיפה. "אני מרגישה שאנחנו כבר חברות לנצח", אמרה.
