הרעיון הפעם היה פשוט ומלהיב כאחד. חיל האוויר האמריקאי חוגג 75 שנה להיווסדו ב-Royal International Air Tattoo - פסטיבל התעופה הענק בבריטניה. כמה בני מזל מוזמנים לטוס איתם באוויר, ולצלם מלמעלה מה שבני תמותה אחרים בדרך כלל רואים מהקרקע. ככל שמועד האירוע התקרב החששות והשמועות החלו להצטבר: חיל האוויר האמריקני גילה שנורא יקר לחצות את האוקיינוס האטלנטי, חלק מהצוותים חטפו קורונה, ובכלל אנגליה הולכת לחטוף גל חום מהקשים שידעה. כל מה שיחכה לנו על המסלול זה כמה שלוליות של מטוסים נמסים וזהו.
כשהגענו לשדה התעופה Cotswold כ-160 ק"מ צפון מערבית ללונדון התחזית הקודרת החלה להתפוגג. על המסלול חיכה מטוס הSkyan המוכר והטוב, דלתו האחורית פעורה לרחבה, מחכה להעמיס 8 צלמים עם משאלת מוות קלה.
על דרך העפר המובילה למגדל הפיקוח נכנסה פורשה, חנתה ליד מטוס ג'מבו של בריטיש איירוויז ומתוכה יצאה כרוח סערה, בחורה בשנות הארבעים לחייה כשכלב זעיר דוהר לפניה. היא פנתה היישר אלינו בחיוך של מגזינים. "הי, אתם החבר׳ה שמצלמים מטוסים בשמיים? רוצים לראות את ה-747 שלי?".
הכירו את סוזנה הארווי. יורשת יחידה למיליארדר בריטי. בעלת שדה התעופה ממנו אנחנו ממריאים, כולל הג'מבו היחיד בעולם בבעלות פרטית, שחקנית פולו מקצועית וגרושה טרייה למי שמתעניין.
לאחר ביקור פרטי במטוס שהפך לאולם מסיבות יוקרתי מצויד במערכת סאונד שלא הייתה מביישת מועדון לילה בברלין נזכרנו במטרת ההגעה.
לאחר תדרוך מהיר עולים על המטוס, נקשרים בחבל עגינה לריתמת הבטיחות וממריאים במהירות. החום על הקרקע מתחלף לקור מקפיא ככל שאנחנו מטפסים לגובה. ממרחק אנחנו מאתרים נקודה שחורה שמתקרבת אלינו במהירות, כשאדי חום מתערבלים סביבה. זהו הטורנדו. מטוס קרב משנות השמונים עם מערכת כנפיים דינמית. המטוס דהר אלינו ברעש מחריש אוזניים כשכנפיו משוכות לאחור. הטייס פנה בסיבוב רחב מתחתינו, יישר כנפיים והתקרב מרחק נגיעה מעדשות המצלמה.
אחריו - הפתעה מהבית. מטוס סקייהוק ששירת בחיל האוויר הישראלי התגלגל במשך השנים לטייס חובב מקנדה.
20 צפייה בגלריה
דרך ארוכה עבר הסקייהוק הזה. ממלחמות ישראל לידיו של טייס פרטי מקנדה
(צילום: עדו למפרט)
הסקייהוק הותיק ליווה אותנו זמן מה ופינה את השמיים לזוג המלכותי של חיל האוויר האמריקאי. מטוס הקרב המתקדם בעולם - הF35 מלווה באגדת תעופה מוכרת - הF15 שנצבע לכבוד האירוע בצבעי הדגל האמריקאי. המבנה האווירודינמי המיוחד של החמקן גרם לסילוני אוויר לבנבנים להסתחרר סביבו.
לאחר שהשניים פינו את השמיים השתרר שקט. עולים גבוה. ממרחק מזהים מבנה של 16 מטוסים. הצוות האירובטי האגדי של חיל האוויר הבריטי ה"חיצים האדומים" מלווים בצוות האירובטי של דרום קוריאה מתחרים ביניהם מי מטורף יותר.
20 צפייה בגלריה
שני צוותים אירובטיים דוהרים יחד. האדומים: בריטים. השחורים: קוריאנים
(צילום: עדו למפרט)
שלושה ימים אינטנסיביים בילינו בשדה התעופה של סוזנה. קשורים לרצפת המתכת של המטוס, שוהים לפעמים שעתיים ויותר בטיסה אינטנסיבית. נוחתים. הפסקה קלה וממריאים שוב.
20 צפייה בגלריה
מסוק התקיפה הרוסי MI 24, כאן בשירות חיל האוויר הצ'כי. קטלני כמו שהוא מכוער
(צילום: עדו למפרט)
לאחר שסיימנו את כל גיחות הצילום נסענו לאירוע האווירי. היעד אליו הגיעו כל המטוסים: 2022 RIAT. פסטיבל ענק שכל כולו חגיגה תעופתית אחת גדולה. עשרות אלפי משפחות נוהרות לאירוע. חלקן באות עם קרוונים ולנות במקום. קהל מגוון חובבי תעופה מכל הגילאים לצד משפחות עם ילדים נרגשים מסתובבים בין מאות המטוסים על הקרקע, צופים במפגנים אוויריים ונהנים ממפגש בלתי אמצעי עם טייסים וצוותי אוויר מכל רחבי העולם. דוכני אוכל, חנויות מזכרות, ומתקני שעשועים מפוזרים בין המטוסים.
ליד כל מטוס עומד הטייס. צוות ירדני ליד ההרקולס הירדני, טייס גרמני ליד מטוס הטורנדו של הלופטוואפה, שני טייסים אמריקאים ליד הF35 ו הF15 וכך הלאה. כל צוות אוויר עונה בסבלנות לשאלות, מצטלם סלפי עם הקהל ובאופן מפתיע אחראי גם על מכירת מזכרות מהטייסת והיחידה הצבאית שלו. כן. מתוך שלושה ימים של צילום אווירי יוצא דופן, החוויה שתשאר איתי לתמיד היא זו מהקרקע: טייס F35 בוגר TOP GUN רץ בחום של 32 מעלות לחפש עודף לסבתא שקנתה תג יחידה לנכד.
20 צפייה בגלריה
סליחה, איפה הדרך לנורמנדי? הוריקן וספיטפייר עדיין טסים אחרי 80 שנה
(צילום: עדו למפרט)
20 צפייה בגלריה
מטוס האנטר דו-מושבי ששימש את חיל האוויר הירדני עוד במלחמת ששת הימים חותך מול החרטום
(צילום: עדו למפרט)
עדו למפרט הוא מנהל קריאייטיב וצלם מתל אביב. אתם מוזמנים להתרשם מצילומים נוספים באתר האינטרנט ובעמוד האינסטגרם שלו.
