מטוס מנהלים של חברת VistaJet שהיה בדרכו מנמל התעופה לונדון סיטי לשדה התעופה קמבל שבמערב אנגליה נחת ביום שבת במקום הלא נכון – ובמקום להגיע ליעדו, מצא את עצמו על המסלול של RAF Fairford, בסיס צבאי רגיש המשמש גם את חיל האוויר האמריקני. רק לאחר הנחיתה התבררה הטעות, אך המטוס לא הורשה להמריא מיד מחדש ועוכב בבסיס במשך כמעט שלוש שעות לצורך בדיקות ותשאול.
הבלבול בין שני השדות אולי נשמע חריג, אך יש לו הסבר גיאוגרפי: קמבל ופיירפורד נמצאים במרחק של כ-18 קילומטרים בלבד זה מזה, והמסלולים בשניהם פונים בכיוונים דומים. במקרה הנוכחי טרם פורסם הסבר רשמי כיצד אירעה הטעות, אבל מתברר שזו גם אינה הפעם הראשונה שטייס מתבלבל ביניהם.
באפריל 2016 נחת בפיירפורד בטעות מטוס קל מסוג Piper PA-30 שהיה בדרכו לקמבל. בדוח של רשות חקירת תאונות האוויר הבריטית (AAIB) על האירוע סיפר הטייס כי הבחין במסלול של פיירפורד, השתכנע שמדובר בקמבל ולא בדק שוב את מיקומו. הוא הגדיר זאת לאחר מכן כ"מקרה קלאסי של הטיית אישוש". רק לאחר הנחיתה הבין שהגיע לשדה הלא נכון.
הפעם היה מדובר במטוס Cessna Citation XLS+ הנושא את הרישום D-CJMK. נתוני המעקב אחר הטיסה מראים כי הוא המריא מלונדון סיטי ונחת בפיירפורד בסביבות השעה 09:20. רק בשעה 12:16 הורשה להמריא שוב, ואז השלים טיסה קצרה של דקות ספורות אל קמבל – היעד שאליו היה אמור להגיע מלכתחילה.
מפציץ B-1 של חיל האוויר האמריקני בבסיס RAF Fairford בבריטניה. ארכיון
(צילום: Jason Wells / shutterstock)
הנחיתה עוררה רגישות מיוחדת בשל אופיו של RAF Fairford. הבסיס, השייך לחיל האוויר המלכותי הבריטי, משמש זה שנים גם את חיל האוויר האמריקני, בין היתר לפריסות של מפציצים אסטרטגיים. לפי אתר The Aviationist, הגעתו הבלתי צפויה של המטוס האזרחי הובילה לתגובה ביטחונית בבסיס, והוא עוכב עד להשלמת הבדיקות.
נכון לעכשיו לא פורסמה הודעה רשמית של VistaJet, משרד ההגנה הבריטי או חיל האוויר האמריקני שמסבירה כיצד אירעה הטעות, ולא דווח על נפגעים או על נזק. אחרי כמעט שלוש שעות במקום שאליו כלל לא התכוון להגיע, המטוס המריא שוב – הפעם אל היעד הנכון.
