הרשויות בנפאל עצרו שישה בכירים בענף התיירות וחילוץ ההרים בחשד כי הצהירו על חילוצים פיקטיביים בהרי ההימלאיה במטרה להונות חברות ביטוח בינלאומיות במיליוני דולרים.
הלשכה המרכזית לחקירות בנפאל (CIB) עצרה בשבוע שעבר את ששת החשודים, משלוש חברות שונות העוסקות בתיירות ובחילוץ הררי. על פי החשד, בין השנים 2022 ל-2025 הוגשו תביעות כוזבות בהיקף כולל של כ-20 מיליון דולר, והכספים הועברו לחשבונותיהם. כל העצורים הם אזרחים נפאלים.
ביחידת העילית של משטרת נפאל, שמנהלת את החקירה, הדגישו כי היא עדיין נמשכת. על פי החשד, החברות שלחו לחברות הביטוח מסמכים מזויפים, ובהם רשימות נוסעים ומטען של טיסות חילוץ במסוקים, חשבוניות רפואיות ודו"חות מבתי חולים.
בבדיקה עלה כי באחת החברות 171 מתוך 1,248 חילוצים שדווחו היו פיקטיביים, מה שהוביל לתשלומים שלא כדין בסכום העולה על 10 מיליון דולר.
חברה אחרת מואשמת בזיוף 75 מתוך 471 חילוצים ובהונאה בסך כ-8 מיליון דולר, בעוד שהחברה השלישית מואשמת בהגשת 71 תביעות כוזבות שהובילו לתשלומים בסכום כולל של יותר ממיליון דולר.
אלפי מטפסים מגיעים מדי שנה לנפאל כדי להעפיל על פסגות ההימלאיה הגבוהות ביותר, בעוד שעשרות אלפים נוספים מגיעים לטייל בשבילי ההרים המובילים אל מחנות הבסיס של פסגות אלו.
בכל שנה נהרגים כמה מטפסים, ומאות נוספים מחולצים כשהם סובלים מתשישות קיצונית, מחלת גבהים או בעיות רפואיות אחרות.
באזורים ההרריים של נפאל קיימים מעט כבישים ותשתיות רפואיות מוגבלות, ולכן צוותי החילוץ נאלצים לעיתים קרובות לשכור טיסות מסוק יקרות כדי להעביר מטופלים לבתי חולים בבירה קטמנדו. מטפסים בגבהים קיצוניים מחויבים להציג הוכחת ביטוח המכסה חילוץ במסוק כתנאי לקבלת אישורי טיפוס.
