בסרט "יהלומים לנצח" מ-1971 ג'יימס בונד ישן באחת מהסצנות בסוויטה מפוארת במלון טרופיקנה בלאס וגאס. "שמעתי שמלון טרופיקנה הוא די נוח", אומר סוכן 007, שיצא לו כבר להכיר מלון פאר אחד או שניים. זאת הייתה תקופת השיא של טרופקינה, מלון שהיה אהוב במיוחד על ידי הראט פאק – קבוצת שחקנים ומגה סלבס שכללה, בין היתר, את פרנק סינטרה, דין מרטין, סמי דייוויס ג'וניור, פיטר לופורד וג'ואי בישופ.
לאחר 67 שנות פעילות זוהרות, המלון השלישי הכי ותיק בסטריפ של לאס וגאס, סגר בשבוע שעבר את שעריו לתמיד. העובדים התכנסו ברחבה המרכזית, מחאו כפיים והזילו דמעה, בזמן שתיירים ותושבים מקומיים צפו ברגע ההיסטורי מאחורי שער צהוב. זמן קצר לאחר מכן, בשעה 13:00 ליתר דיוק, אנשי ביטחון סגרו את המלון בפעם האחרונה, מקיפים בשרשראות עבות את ידיות הזהב של דלת הקזינו.
בחודש אוקטובר ייהרס המלון כדי לפנות מקום לאצטדיון בייסבול חדיש שייבנה בתקציב של 1.5 מיליארד דולר.
צ'רלי גראנאדו, ברמן בטרופיקנה, אמר שזה סוף מריר-מתוק למקום שהוא קרא לו בית שני במשך 38 שנים. "הגיע הזמן", אמר המוזג הוותיק. "המקום הגיע לסוף דרכו. זה מעציב אותי, אבל מצד שני זה סוף שמח".
בזמן שהמלון נפתח בשדרה שבמדבר הפתוח, האוכלוסייה במחוז קלארק מנתה 100 אלף תושבים בלבד. עלות הבנייה הסתכמה ב-15 מיליון דולר והמבנה כלל שלוש קומות ו-300 חדרים. הוא נקרא "טיפני של הסטריפ" בשל המדשאות המטופחות, חדרי התצוגה הנוצצים והמזרקה המרשימה סמוך לכניסה.
צילומי שחור-לבן מהזמנים ההם מעידים על האווירה במלון בימי השיא, אז התארחו בו הכוכבים הגדולים ביותר – מאליזבת טיילור ודבי ריינולדס לפרנק סינטרה וסמי דייוויס ג'וניור, ומל תרומה ואדי פישר שגם הופיעו במלון.
עשורים לאחר מכן, תושב ניו ג'רזי ג'ו זאפולה הוא בין האורחים האחרונים שעושים צ'ק אאוט לפני שהדלתות ננעלות. הוא שילם 600 דולר על החדר והגשים פנטזיית לאס וגאס עתיקה כששכב על שולחן הקראפס. "איפה עוד אני יכול לעשות את זה בווגאס?", שאל האורח שגם הוא הזיל דמעה. "וגאס הישנה נעלמת, אני ממש נאחז בחתיכה קטנה ממנה".
בעיר שידועה בכושר שלה להמציא את עצמה מחדש, גם מלון הטרופיקנה עבר שינויים גדולים במהלך השנים. למלון נוספו שני אגפים, וב-1979 הותקנה בקזינו תקרת ויטראז' בצבע ירוק-ענבר שתהפוך לאחד מסמלי המקום.
ברברה בוגס הייתה בת 26 כאשר התחילה לעבוד בטרופיקנה כחדרנית בסוף שנות ה-70. היא הייתה עדה לגלגוליו הרבים, החל מהמיתוג מחדש בשנות ה-80 כ"אי של לאס וגאס" עם שולחנות בלאק ג'ק בבריכה, ודרך השיפוץ בסגנון סאות' ביץ' ב-2011. היום מהמבנה המקורי של טרופיקנה נותרו רק האגפים הנמוכים. אך הקזינו שמר על מראה נוסטלגי עד לרגע האחרון.
הקזינו, גם רבים בלאס וגאס, היה קשור עם פתיחתו לפשע המאורגן, ובעיקר למאפיונר פרנק קוסטלו שנורה בראשו בניו יורק כמה שבועות לאחר פתיחת המלון. הוא שרד, אבל המשטרה מצאה בכיס מעילו דף עם רשימות של סכומי הרווח המדויקים של טרופיקנה ואזכור של סכומים שיש לשלם לשותפיו.
עד שנות ה-70 הרשויות הפדרליות הספיקו לחקור מאפיונרים בקנזס סיטי והאשימו יותר מתריסר עבריינים בקשירת קשר להעלמה של שני מיליון דולר מהכנסות בתי קזינו בלאס וגאס, בהם גם מהטרופיקנה. האישומים שקשורים לטרופיקנה בלבד הסתיימו בחמש הרשעות.
אבל היו למלון גם הרבה שנים של הצלחה ללא צילה של המאפיה. במשך כמעט 50 שנים הוא היה בית למופע "פולי ברז'ר" (מעין מופע קברט שמקורו במועדון לילה בפריז) שרץ הכי הרבה זמן בעיר ואשר כלל רקדניות בעירום חלקי ובתלבושות נוצצות, מה שהפך עם השנים לאחד מהאייקונים שהכי מזוהים עם עיר החטאים.
היום, הקזינו שבעבר היה ממוקם בלב המדבר הפתוח, מתגמד לעומת המגדלים של מגה אתרי הנופש בלאס וגאס, סמוך לביתם של מועדוני הפוטבול וההוקי לאס וגאס ריידרס ווגאס גולדן נייטס. אצטדיון הבייסבול שמתוכנן להיבנות על קרקע המלון צפוי להיפתח ב-2028.
