אלו אינם ימים קלים לענף התעופה, אך יש גם חדשות מעודדות לטווח הארוך. יונייטד איירליינס הציגה פיצ'ר חדש למחלקת התיירים: שורת רילקס (Relax Row) – מערך מושבים שניתן להפוך למעין ספה, במטרה להציע לנוסעים נוחות משופרת בטיסות ארוכות טווח. מדובר בשורה של שלושה מושבים עם הדומי רגליים מתכווננים, הניתנים להרמה לזווית של 90 מעלות, וכך נוצרת מעין משטח רחב יותר לשינה, מנוחה או צפייה במסך.
השורה החדשה מיועדת בעיקר למשפחות עם ילדים, זוגות ונוסעים בודדים שמוכנים לשלם עבור מעט יותר מרחב במסגרת מחלקת התיירים. לצד המושבים עצמם, החברה מתכננת להציע גם תוספות כמו מזרן דק, שמיכה, כריות נוספות וערכות לילדים.
לפי הודעת החברה, השירות צפוי להיכנס לפעילות ב-2027, ובהמשך להיות מותקן ביותר מ-200 מטוסי בואינג רחבי גוף מדגמי 787 ו-777 עד סוף העשור. המושבים ימוקמו בין מחלקת התיירים הרגילה למחלקת פרימיום אקונומי, ובכל מטוס צפויים להיות עד 12 אזורים כאלה.
ביונייטד מציגים את המהלך כחלק מניסיון לשפר את חוויית הטיסה גם עבור נוסעי מחלקת התיירים, אך בשלב זה לא ברור מה תהיה עלות השדרוג.
באשר לקווים לישראל, יונייטד טרם פרסמה רשימת יעדים רשמית, אך ייתכן שהשירות יגיע גם לנתב"ג. החברה מפעילה את טיסותיה הישירות מישראל לארה"ב (ניו יורק, סן פרנסיסקו, שיקגו וושינגטון) באמצעות מטוסי בואינג 787 ו-777 – אותם דגמים שצפויים לעבור את השדרוג.
למרות החדשנות בשוק הצפון-אמריקני, יונייטד אינה הראשונה לאמץ את קונספט "הספה בשחקים". למעשה, היא מצטרפת למגמה שהובילה אייר ניו זילנד, שהציגה כבר בשנת 2011 את ה-Skycouch – פתרון המאפשר להפוך שורת מושבים למעין משטח שינה. מאז אימצו חברות נוספות רעיונות דומים: All Nippon Airways היפנית מציעה מוצר בשם COUCHii, ואילו לופטהנזה מאפשרת בקווים מסוימים שירות בשם Sleeper's Row, הכולל מזרן וערכת שינה על פני שורת מושבים שלמה.
