11 מסוקים, יחד עם כוחות הצלה מיוחדים, המשיכו אתמול לחפש אחר נעדרת שישית מחבורת גולשים שוויצרית, כולם מנוסים, שיצאו בשבת לטיול ולגלישה שגרתית בקנטור צרמאט, סמוך להר מטרהורן, אולי הסמל השוויצרי המפורסם ביותר. חמישה מתוך השישה היו בני משפחת אחת מקנטון ואלה, והם נעלמו בגובה 3,710 מטרים ביום שבת, אחרי שמזג האוויר הנוח התהפך בפתאומיות וסופת שלגים כבדה החלה להכות באזור.
רק ביום ראשון בערב נמצאו חמישה מבין השישה כשהם אינם בחיים ואתמול הלכו והתבררו נסיבות מותם הטרגי, כשנודע כי כולם קפאו למוות בשל "התנאים הקטסטרופליים של מזג האוויר", לדברי הרשויות השוויצריות – שילוב קטלני של סופת שלגים, רוחות חזקות מאוד וטמפרטורות קיצוניות.
"המטרה שלנו כעת היא לנסות ולאתר את הנעדרת השישית בחבורה", הסביר אתמול כריסטיאן וארון, מפקד המשטרה המקומית. "כל עוד יש תקווה נעשה הכל כדי להצליח, אבל עלינו להיות מציאותיים לגבי התנאים שאותו אדם נאלץ לעבור ב-48 השעות האחרונות. לפי הדיווחים, לפחות שניים מהנעדרים נמצאו מתים אחרי ששלפו אותם עמוק מתוך השלג. "התוצאה הייתה ברורה, האנשים האלה קפאו למוות. הם נתקלו בסופה הקשה, איבדו כנראה את הציוד שלהם, ולא ידעו מה לעשות", הסביר מדריך הרים לטלוויזיה השוויצרית.
5 צפייה בגלריה
מפקד המשטרה המקומית במסיבת עיתונאים על רקע מפה של אזור האסון
(צילום: EPA / VALENTIN FLAURAUD)
אחד מהגולשים עוד הצליח להתקשר מהסלולרי שלו לכוחות ההצלה, ואחד מאנשי ההצלה בעיירה הסמוכה המליץ להם למצוא מחסה במערה. המשטרה וכוחות ההצלה הצליחו לעקוב אחר המיקום של הסלולרי שלו ושל האחרים ותוך טיפוס מסוכן מאוד לפסגת ההר, יחד עם מסוקי חילוץ, הצליחו לאתר את המיקום שבו נעלמו. למחלצים נתגלו מראות קשים. הגולשים, כך מעריכים בשוויץ, נכנסו לפאניקה בשל שינוי מזג האוויר הפתאומי, וכל אחד ניסה בעצמו לחפור לעצמו מערה בתוך צלע ההר כדי למצוא מחסה מהסופה ומהקור.
אבל זה לא עזר להם. "רואים שהם ניסו, אבל בסופו של דבר, הם לא היו מצוידים מספיק טוב ועם את החפירה הקטן שהיה ברשותם והשלג הקשה, לא היה הרבה שהם יכלו לעשות", הסביר מדריך טילי ההרים.
מפקד המשטרה וראן אמר ביום שני בערב: "עשינו כל מה שיכולנו כדי להציל אותם, אבל בסוף נאלצנו להיכנע לאיתני הטבע". חמשת המתים היו כולם בני משפחה אחת מהעיירה וקס, שלושה אחים, דוד ובן דוד נוסף וחברה נוספת, שכרגע עדיין מוגדרת נעדרת. בשוויץ הזכירו אתמול כי זו אינה הטרגדיה הראשונה בנתיב הגלישה הגבוה הזה של המטרהורן. בדיוק לפני שש שנים קפאו למוות שבעה גולשים שהופתעו באזור על-ידי סופת שלגים פתאומית.
