איי סיישל, מהיעדים האקזוטיים והמבוקשים באוקיינוס ההודי, נמצאים תחת אזהרת מסע ברמה 2 של המרכזים לבקרת מחלות ומניעתן של ארה"ב (CDC) בעקבות התפרצות נגיף הצ'יקונגוניה. רמת האזהרה – Practice Enhanced Precautions – אינה קוראת להימנע מנסיעה, אלא לנקוט אמצעי זהירות מוגברים, בעיקר מפני עקיצות יתושים.
בהודעת ה-CDC נכתב כי "ישנה התפרצות של צ'יקונגוניה בסיישל", והנוסעים מתבקשים להשתמש בדוחה חרקים, ללבוש בגדים ארוכים ולשהות במקומות ממוזגים או עם רשתות על החלונות והדלתות. בארגון מדגישים כי מוות מהמחלה נדיר, אך אין טיפול ספציפי לנגיף.
נכון לימים אלה, חברת התעופה אייר סיישל היא היחידה המפעילה טיסות ישירות סדירות מישראל אל האיים, בעוד שחברות נוספות כמו ארקיע צפויות להחזיר את הקו הישיר רק לקראת חודש אפריל וחופשת הפסח. עבור מי שמוכן לעצור בדרך, חברות כמו אתיופיאן איירליינס, אמירייטס ואיתיחאד מציעות טיסות עם עצירת ביניים קצרה. מבחינת עונות השנה, סיישל נמצאת כעת בעיצומה של העונה הרטובה והחמה, המתאפיינת בלחות גבוהה ובגשמים טרופיים קצרים וחזקים, זאת בניגוד לעונה היבשה והקרירה יותר שמתחילה במאי. עם זאת, מזג האוויר נותר טרופי ומזמין לאורך כל השנה, עם טמפרטורות ממוצעות שנעות סביב 31-26 מעלות צלזיוס וים רגוע שמתאים במיוחד לצלילה.
האזהרה לסיישל מצטרפת לגל התפרצויות ברחבי העולם בחודשים האחרונים. בסוף יולי הזהיר ארגון הבריאות העולמי (WHO) מפני התפשטות מחודשת של הנגיף מהודו ומאיי האוקיינוס ההודי לעבר אפריקה, אסיה ואירופה. בצרפת דווח על מאות מקרים מיובאים מאז חודש מאי, וכן על עשרות מקרי הדבקה מקומית בדרום המדינה. גם באיטליה דווח על מקרה הדבקה מקומית ראשון.
בתחילת אוגוסט דווח על ההתפרצות הגדולה אי פעם של צ'יקונגוניה בסין היבשתית, עם יותר מ-7,700 נדבקים במחוז גואנגדונג שבדרום המדינה. לפי הדיווחים, הרשויות המקומיות נוקטות צעדים נרחבים – מריסוס והסרת מקורות מים עומדים ועד אמצעי אכיפה חריגים – במטרה לבלום את ההתפשטות.
נגיף הצ'יקונגוניה מועבר בעקיצת יתוש מסוג אדס (Aedes), ובהם "הטיגריס האסייתי", וגורם לרוב לחום גבוה וכאבי מפרקים שמופיעים שלושה עד שבעה ימים לאחר העקיצה. תסמינים נוספים עשויים לכלול כאבי ראש, כאבי שרירים, נפיחות במפרקים או פריחה. רוב החולים מחלימים בתוך כשבוע, אולם חלקם עלולים לסבול מכאבי מפרקים קשים הנמשכים חודשים ואף שנים. המחלה כמעט שאינה קטלנית, אך אין לה טיפול ייעודי – והטיפול הניתן הוא תומך בלבד.
בראיון ל-ynet בסוף יולי אמר פרופ' אייל לשם, מומחה למחלות זיהומיות במרכז הרפואי שיבא, כי מדי שנה מאובחנים בישראל בין חמישה לעשרה מקרים של צ'יקונגוניה – עד כה כולם בקרב מטיילים שחזרו מחו"ל. עם זאת, הוא הדגיש כי היתוש שמעביר את הנגיף חי גם בישראל: "כשם שזה אירע באיטליה או בצרפת – זה יכול לקרות גם כאן".
אוכלוסיות בסיכון למחלה קשה יותר כוללות בני 65 ומעלה, אנשים עם מחלות רקע ונשים בשלבי היריון מתקדמים. ההמלצה היא להקפיד על מניעת עקיצות – שימוש בדוחי יתושים, לבישת בגדים ארוכים, התקנת רשתות והפחתת מקורות מים עומדים בסביבה הביתית. שני חיסונים נגד צ'יקונגוניה אושרו בארצות הברית, אך בישראל הם טרם נכנסו לשימוש נרחב.
