מטוס של חברת התעופה האוסטרלית קוואנטס הושבת ברומא לאחר שנוסעים בטיסה מפרת' שבאוסטרליה התלוננו על עקיצות של פשפשי מיטה. במהלך הטיסה, שנמשכה כמעט 17 שעות, חילקו אנשי הצוות לנוסעים תרופות להקלה על הגירוד, אך לפי הדיווחים המלאי אזל לפני הנחיתה. בעקבות התקרית נאלצה החברה לבטל את הטיסה חזרה לאוסטרליה ולהעביר את המטוס לניקוי יסודי. על האירוע דיווח לראשונה העיתון האוסטרלי "סידני מורנינג הראלד", ובהמשך דווח עליו גם בכלי תקשורת נוספים, בהם BBC וה"גרדיאן".
התקרית התרחשה ביום שישי האחרון בטיסה QF5, שהופעלה במטוס בואינג 787 דרימליינר. לפי מקור המעורה בפרטי האירוע ששוחח עם ה"גרדיאן", פשפשי המיטה התגלו בחלקה הקדמי של מחלקת התיירים. לפי הדיווח ב"סידני מורנינג הראלד", נוסעים שהתלוננו על עקיצות קיבלו תרופות אנטי-היסטמיניות, אך מלאי התרופות במטוס אזל במהלך הטיסה.
לאחר נחיתת המטוס ברומא הוחלט להשביתו לצורך ניקוי יסודי, וטיסת החזור QF6, שהייתה אמורה להמריא בשבת (10 באוקטובר), בוטלה. בעקבות זאת נאלצו נוסעים שהמתינו לטיסה לשנות את תוכניותיהם ולהישאר בבירת איטליה.
בתגובה שמסרה קוואנטס לכלי התקשורת התנצלה החברה בפני הנוסעים על ביטול הטיסה והסבירה כי ההחלטה התקבלה כדי לאפשר לצוותי ההנדסה והתחזוקה לבצע ניקוי יסודי של המטוס, בעקבות בעיה שהתגלתה במספר קטן של מושבים במחלקת התיירים.
בחברה מסרו כי לנוסעים שנפגעו מהביטול סופקו מקומות לינה, וכי הם שובצו בטיסות חלופיות בתוך 48 שעות ממועד ההמראה המקורי. עוד הדגישו בקוואנטס כי תאי הנוסעים במטוסיה עוברים ניקוי שוטף וכי המטוסים עוברים חיטוי מדי 50 יום כאמצעי מניעה.
איך הגיעו פשפשי המיטה למטוס?
בקוואנטס עדיין בודקים את מקור הפשפשים, אך מומחים מסבירים כי הם עלולים להגיע למטוסים באמצעות בגדים ומזוודות של נוסעים. פרופ' מישל פאוור, מומחית לטפילים מאוניברסיטת מקווארי באוסטרליה, אמרה ל"גרדיאן" כי סביר שהחרקים הגיעו למטוס בכבודה או בבגדיו של אחד הנוסעים, ומשם התפשטו לתא הנוסעים.
לדבריה, פשפשי מיטה קשורים באופן הדוק לתיירות ולנסיעות. אנשים השוהים במלון נגוע עלולים להעביר אותם בלי לדעת לחפציהם האישיים, ומשם למקומות אחרים. אף שהעקיצות עלולות לגרום לגירוד ולאי-נוחות, פשפשי מיטה אינם מוכרים כמעבירי מחלות לבני אדם. עם זאת, קשה מאוד להיפטר מהם, בין היתר משום שהם מסוגלים להסתתר בחריצים ובסדקים במשך תקופות ממושכות.
פשפשי מיטה, אילוסטרציה. יכולים להגיע לאורך של בין 4 ל-5 מילימטרים
(צילום: shutterstock)
בריאיון לתאגיד השידור האוסטרלי ABC הסביר סטיבן דוגט, מומחה לפשפשי מיטה העוסק בתחום כבר 25 שנה, כי הימצאותם במטוסים אינה תופעה נפוצה במיוחד, אך היא מוכרת. לדבריו, ייתכן שהחרקים שהו במטוס עוד לפני הטיסה המדוברת, אך לא התגלו. הוא הסביר כי פשפשי מיטה מסוגלים להסתתר עמוק בתוך המושבים ובחריצים, וכי קשה להיפטר מהם בשל עמידותם לחומרי הדברה. הטיפול במטוס מורכב במיוחד, משום שחלק מהחומרים עלולים לפגוע במרכיביו.
דוגט ממליץ לנוסעים שחושדים בהימצאות פשפשים לבדוק את המושב ואת החריצים שסביבו ולצלם כל סימן מחשיד. עם זאת, הוא מבהיר כי ברגע שהחרקים כבר נמצאים במטוס, האפשרויות להימנע מהם מוגבלות מאוד.
זו אינה הפעם הראשונה שפשפשי מיטה גורמים לצרות בטיסות. בשנת 2017 התנצלה בריטיש איירווייז בפני משפחה מקנדה שטענה כי נעקצה במהלך טיסה מוונקובר ללונדון.
ביולי 2018 אירע מקרה דומה בחברת אייר אינדיה, שנאלצה לקרקע שניים ממטוסיה לצורך חיטוי בעקבות תלונות של נוסעים על עקיצות פשפשים. אחד הנוסעים פרסם תמונות של החרקים מתרוצצים על מושבי מחלקת העסקים בטיסה מניוארק למומבאי, וסיפר כי אשתו ובנותיו נעקצו. בטיסה אחרת של החברה נעקצו כמה נוסעים נוספים, בהם תינוק בן שמונה חודשים. בעקבות גל התלונות החליטה החברה להשבית את שני המטוסים לצורך טיפול בבעיה.
