בית המשפט המחוזי מרכז אישר בחלקה בקשה לניהול תובענה ייצוגית נגד חברת התעופה הלאומית של איטליה, ITA Airways, שהגישו אזרחית ישראלית כבת 90 ובנה, לאחר שטיסת החזור שלהם מרומא לתל אביב בוטלה במהלך המלחמה.
מטוס של חברת התעופה האיטלקית ITA Airways. הבקשה לניהול תובענה ייצוגית נגדה אושרה בחלקה
(צילום: shutterstock / Markus Mainka)
התובענה, שאושרה בחלקה על ידי השופט אבי גורמן, תתברר כעת בבית המשפט לגופה, אלא אם כן הצדדים יגיעו קודם לכן להסדר פשרה. האם ובנה, שהגישו את הבקשה לאישור התובענה כייצוגית בשנת 2024, ציינו כי הטיסה שבה היו אמורים לשוב מרומא לתל אביב באוגוסט 2024, יחד עם 13 מבני משפחתם, בוטלה. הודעה על כך נמסרה להם שלושה ימים לפני מועד טיסת החזור לישראל. לטענתם, החברה השיבה להם רק את עלות הכרטיסים שבוטלו, אך הותירה אותם בחו"ל ללא טיסה חלופית או שירותי סיוע (לינה, מזון, הסעות, העברות ועוד), ואילצה אותם להוציא כ-12,476 אירו מכיסם. לטענתם, התמורה שהושבה להם בגין טיסת החזור אינה ממלאת את חובותיה של חברת התעופה.
האם ובנה טענו באמצעות עורכי הדין דוד שוורצבאום, שחר גורביץ ואופיר לוי ממשרד עורכי הדין מרקמן טומשין ושות', כי חברת התעופה הזרה הותירה אותם במדינה זרה ללא פתרון וללא מענה באשר לאופן שבו עליהם לפעול. לדבריהם, הם נאלצו "להפוך לסוכני נסיעות" ולאתר בעצמם מסלול חזרה לישראל, ובשל כך התארכה שהותם של המבקשים ובני משפחתם בחו"ל ביומיים. בסופו של דבר, נטען, רכשו המבקשים כרטיסי טיסה חלופיים לישראל, ובני המשפחה שבו בקבוצות נפרדות: 11 מהם דרך קפריסין, חלקם דרך לרנקה וחלקם דרך פאפוס, וארבעה מהם דרך אתונה.
מנגד, ביקשה חברת התעופה האיטלקית לדחות את הבקשה לאישור התובענה כייצוגית נגדה. החברה טענה בין היתר כי הטיסה בוטלה בשל המלחמה שהחלה ב-7 באוקטובר 2023, לאחר שבתחילת אוגוסט 2024 העלתה חברה המנטרת סיכונים במרחבים אוויריים את דרגת הסיכון בהפעלת טיסות לנתב"ג לדרגה 5, על רקע חיסולו של איסמעיל הנייה בטהרן בסוף יולי 2024.
לטענתה, בהודעת הביטול הופנו המבקשים למרכז המידע שלה לשם קבלת סיוע במציאת טיסה חלופית, אך הם לא פנו אליו. נטען כי חברת התעופה השיבה למבקשים את התמורה בגין טיסת החזור שבוטלה. כמו כן, לשיטת חברת התעופה, אין עליה חובה לשאת במחיר כרטיס חלופי שרכש הנוסע בחברה אחרת, וחובתה מוגבלת להשבת המחיר ששולם בפועל עבור הכרטיס המקורי. החברה עמדה על כך שהיא מקיימת את חובותיה לפי חוק שירותי תעופה.
"חוק שירותי תעופה מחייב מפעיל טיסה, במקרה של ביטול טיסה, לספק לנוסע שירותי סיוע, להשיב לו את התמורה או לספק לו כרטיס טיסה חלופי, לפי בחירת הנוסע, וליידע אותו על זכותו לבחור ביניהם"
השופט גורמן קבע כי הוראת השעה שנחקקה בעקבות מלחמת חרבות ברזל פטרה אומנם חברות תעופה מתשלום פיצוי כספי סטטוטורי במועדים מסוימים, אך הותירה בעינן את החובות לספק שירותי סיוע ולהציע כרטיס חלופי. נקבע כי החברה הותירה "ריק ראייתי" ולא הציגה ראיות למתן הטבות אלה. לסיכום, נקבע כי "חוק שירותי תעופה מחייב מפעיל טיסה, במקרה של ביטול טיסה, לספק לנוסע שירותי סיוע, להשיב לו את התמורה או לספק לו כרטיס טיסה חלופי, לפי בחירת הנוסע, וליידע אותו על זכותו לבחור ביניהם. חובות אלה לא הוחרגו בהוראת השעה...".
עוד קבע השופט כי "אין בידי לקבל את טענת חברת התעופה כי חוק שירותי תעופה אינו מזכה בקבלת החזר הוצאות שנגרמו בשל אי מילוי הוראותיו. אכן, היקפן של הוצאות אלה דורש בירור עובדתי ומשפטי, אך בירור זה מקומו בשלב בירור התביעה ואין בו כדי להצדיק את דחיית בקשת האישור...".
נקבע כי הקבוצה שבשמה תנוהל התביעה הייצוגית כוללת כל אדם שחברת התעופה האיטלקית ביטלה ו/או איחרה את טיסתו מישראל או לישראל בתקופה שבין 7 באוקטובר 2023 למועד ההחלטה בבקשת האישור (11 בנובמבר 2026), ולא העניקה לו שירותי סיוע ו/או אפשרות לקבלת כרטיס טיסה חלופי שלהם הוא זכאי על פי חוק שירותי תעופה. בקבוצה לא ייכללו מי שהגישו או יגישו עד למועד מתן פסק הדין תביעה אישית נגד חברת התעופה. כמו כן, הבקשה לא התקבלה ביחס לתקופה של ארבע שנים שקדמו להגשת בקשת האישור, מאחר שלא הוצגו ראיות הנוגעות לתקופה שקדמה לפרוץ המלחמה.
השופט ציין כי אישור הבקשה אינו שולל את האפשרות שבבואו לדון בתובענה לגופה, ייתן בית המשפט משקל ממשי למצב החירום ששרר בתקופה הרלוונטית ולנסיבות הקשורות בו. "ואולם, אין הצדקה לדחות מראש את בקשת האישור...".
עו"ד דוד שוורצבאום, ממשרד עורכי הדין מרקמן טומשין ושות', שהגיש את התביעה יחד עם עורכי הדין שחר גורביץ ואופיר לוי מהמשרד, מסר: "המלחמה יכולה לבטל טיסות, אבל היא לא מבטלת את זכויות הנוסעים. חברת תעופה אינה יכולה להשאיר אנשים תקועים במדינה זרה, ללא סיוע וללא פתרון. אנחנו רואים בהחלטה הישג חשוב, לא רק עבור המשפחה שבשמה יצאנו למאבק, אלא עבור נוסעים רבים נוספים שנפגעו מביטולי הטיסות. נמשיך לפעול כדי שהזכויות הקבועות בחוק לא יישארו על הנייר בלבד".
עו"ד דוד שוורצבאוםמחברת התעופה האיטלקית נמסר בתגובה: "חברת ITA Airways מודעת להחלטת בית המשפט המחוזי לאשר את ניהול הבקשה כתובענה ייצוגית. החלטה זו אינה קובעת כי ITA הפרה את החוק, ואינה מאשרת כי חברי הקבוצה זכאים לפיצוי. יצוין כי בית המשפט אף הכיר בהקשר הביטחוני החריג סביב ביטול טיסת המשפחה באוגוסט 2024.
"החברה בוחנת כעת כיצד להגן על עמדתה באופן המיטבי במסגרת המשפטית החלה. מאחר שההליכים עודם מתנהלים, ITA Airways לא תמסור תגובה נוספת בשלב זה".
