חברת התעופה האמריקנית סאות'ווסט איירליינס החלה להפעיל את מטוסה הראשון המצויד במחסום ביטחוני חדש בין הנוסעים לתא הטייס, שמיועד למנוע חדירה בלתי מורשית, בזמן שהטייסים צריכים לפתוח את דלת הקוקפיט במהלך הטיסה.
המטוס, בואינג 737 MAX 8, שנמסר בימים האחרונים, המריא ביום שישי אחר הצהריים מפניקס לדנבר. הטיסה מהווה אבן דרך שמסמנת את תחילת פריסת אמצעי הבטיחות הזה בצי מטוסי הנוסעים החדשים של ארה"ב בשנים הקרובות. "עבור סאות'ווסט, זו הייתה ההחלטה הנכונה", נמסר מהחברה. "יש לנו מערכת ניהול בטיחות מקיפה, שנוקטת גישה פרואקטיבית בכל הנוגע לשיפור הבטיחות בכל מקום אפשרי".
באיגודי הטייסים הסבירו כי המחיצות המשניות – שהדרישה להתקנתן החלה כבר מאז מתקפת ה-11 בספטמבר 2001, שהבליטה את הסכנות שבחוסר הגנה מספקת על תא הטייס – הן חיוניות לבטיחות התעופה.
יצרניות המטוסים בואינג ואיירבוס מסרו לרויטרס כי החלו למסור מטוסים המצוידים במחיצות, בהתאם לתקנות מנהל התעופה הפדרלי (FAA) שהוכרזו ב-2023 ונכנסו לתוקף ביום שני.
בחודש שעבר הסכים ה-FAA לאפשר לחברות התעופה עד סוף יולי 2026 להכניס את המחיצות לשימוש במטוסים החדשים שיימסרו. רוב חברות התעופה הגדולות הודיעו ל-FAA כי בכוונתן לנצל את הארכה ולא להתחיל להשתמש במחיצות באופן מיידי.
באירופה ובשאר העולם אין חובה כזו בשלב זה, אך ייתכן שחברות מסוימות יאמצו את הפתרון מרצונן.
