עבור חלק מהנוסעים הארוחה בטיסה היא רק דרך להעביר את הזמן, אבל עבור חברות תעופה מסוימות מדובר כבר בכלי תחרותי של ממש. דירוג חדש של Canstar Travel Insurance ניתח יותר מ-125 אלף ביקורות נוסעים ודירג את 100 חברות התעופה הטובות ביותר בכל הקשור לארוחות בטיסה. החברות הישראליות נעדרות מהרשימה.
Canstar הוא אתר השוואות ודירוגים אוסטרלי ותיק בתחומי פיננסים, ביטוח ושירותי צרכנות. הוא אינו גוף תעופה רשמי, אך נחשב לגוף צרכני-מחקרי שמפרסם דירוגים והשוואות על בסיס מתודולוגיה מוצהרת. במקרה הזה, הדירוג בדק 125,849 ביקורות נוסעים, החריג חברות עם פחות מ-50 ביקורות, תקנן את הציונים ושקלל אותם גם לפי היקף הביקורות, כדי לייצר דירוג מאוזן יותר.
במקום הראשון והמפתיע התברגה AEGEAN Airlines היוונית, חברה שטסה לישראל ומפעילה צי של כ-83 מטוסים בלבד, אבל הצליחה להשאיר מאחור כמה מהשמות הגדולים בענף התעופה. החברה קיבלה ציון של 7.82 מתוך 10, בין היתר בזכות מנות טריות בהשראה אזורית ואירוח יווני אותנטי.
לפי המחקר, התפריט של אגי'אן איירליינס, חברת התעופה הלאומית של יוון, נשען על הפילוסופיה היוונית של filema - רעיון שמבטא אהבה וטוב לב דרך אוכל. נוסעי החברה בכל מחלקות הטיסה נהנים מטעמים יווניים, ואילו נוסעי מחלקת העסקים מקבלים חוויה מושקעת יותר, עם מנות שנבנו על ידי שפים וסומליירים יוונים.
הדירוג כולו משקף שליטה ברורה של חברות התעופה מאסיה, שתפסו שבעה מתוך עשרת המקומות הראשונים. דרום קוריאה ויפן היו המדינות היחידות שהכניסו יותר מחברת תעופה אחת לעשירייה הפותחת: איסאנה איירליינס הדרום קוריאנית דורגה במקום השלישי, קוריאן אייר במקום השישי, אול ניפון איירווייז היפנית במקום השביעי וג'פאן איירליינס במקום השמיני.
את החמישייה הראשונה משלימות קטאר איירווייז במקום השני, אסיאנה איירליינס במקום השלישי, אווה אייר במקום הרביעי וסינגפור איירליינס במקום החמישי.
לצד החברות הגדולות, המחקר מצביע גם על כמה שמות פחות צפויים שהצליחו להתברג גבוה: כוויית איירווייז דורגה במקום התשיעי, גארודה אינדונזיה במקום העשירי, אייר אלג'יריה במקום ה-14 ואזרבייג'ן איירליינס במקום ה-21. במילים אחרות, מתברר שבשמיים - לפחות בכל הקשור לאוכל - לא תמיד הגודל הוא שקובע.
לעומת זאת, חברות התעופה האמריקאיות הציגו ביצועים חלשים בהרבה. הראשונה מארה״ב שהופיעה בדירוג היא ג'ט בלו, שהגיעה רק למקום ה-18 עם ציון של 6.92 מתוך 10. מחלקת העסקים שלה, JetBlue Mint, דורגה מעט נמוך יותר - במקום ה-24.
גם יתר החברות האמריקניות לא הבריקו: הווייאן איירליינס דורגה במקום ה-31, דלתא במקום ה-46, ואילו אמריקן איירליינס ויונייטד איירליינס בקושי נכנסו למאייה הראשונה, במקומות ה-93 וה-94 בהתאמה. אמריקן איגל, השלוחה האזורית של אמריקן איירליינס, דורגה במקום ה-76.
הטורקים מצטיינים במחלקת תיירים
עם זאת, בדירוגים לפי מחלקות טיסה התמונה מעט טובה יותר עבור האמריקאיות: ג'ט בלו דורגה במקום השביעי במחלקת עסקים, ודלתא נכנסה לעשירייה הראשונה בדירוג המחלקה הראשונה, במקום העשירי.
גם כמה חברות בינלאומיות מוכרות במיוחד לא הצליחו להתקרב לצמרת: קוואנטס דורגה במקום ה-51, בריטיש איירווייז במקום ה-54, אייר פראנס במקום ה-70 ואייר ניו זילנד נשארה מחוץ ל-50 הראשונות.
בדירוג האוכל במחלקה הראשונה נרשם שוויון בצמרת: סוויס, לופטהנזה וקוואנטס קיבלו כולן ציון של 8.4 מתוך 10. אחריהן בלטו צ'יינה איירליינס עם ציון 8.1, איתיחאד איירווייז עם 8.0 ואול ניפון איירווייז עם 8.0.
גם במחלקת התיירים היו הפתעות. טורקיש איירליינס דורגה ראשונה באוכל במחלקה זו עם ציון של 7.6, ואחריה אייר אלג'יריה ואמירייטס, שקיבלו 7.5 כל אחת. תאי איירווייז דורגה אחריהן עם 7.4, ואגי'אן, הזוכה הכללית, קיבלה במחלקת התיירים ציון של 7.3.
ב-Canstar ציינו כי אף שחברות תעופה נוטות לייצר סטנדרט אחיד יחסית בתפריטים שלהן, בפועל חוויית האוכל עשויה להשתנות לפי הקו הספציפי. לפי הדירוג, בקווי תיירים שיוצאים מאוסטרליה, אחת החוויות הבולטות נמצאה בקו מלבורן-סינגפור של אמירייטס, שבו הוזכרו ארוחות מרובות מנות בהשראה אזורית, לצד אפשרות לשדרוג שמפניה בתשלום.
"אוכל במטוסים היה במשך שנים מקור לבדיחות, אבל חברות התעופה הגדולות מבינות היום שחוויית הטיסה חשובה מאוד בשוק תחרותי כל כך", נמסר מטעם Canstar Travel Insurance. "עם זאת, המחקר שלנו מראה שלא כל הארוחות בטיסה נוצרו שוות. גם אם לא כל מנה תדהים אתכם, הסיכוי שהיא תגרום לכם לחלות נמוך מאוד".
