ועדה בין-משרדית אישרה הערב (יום ה') להסיר את המגבלה שאסרה עד כה על חברות תעופה זרות להחנות מטוסים לחניית לילה בנתב"ג - צעד שמקרב משמעותית את הקמת הבסיס המתוכנן של ענקית הלואו-קוסט ההונגרית וויזאייר בישראל. ההחלטה התקבלה למרות התנגדות חריפה מצד החברות הישראליות, שאף איימו בצעדים משפטיים בטענה לפגיעה בתחרות ובחוסן התעופתי בשעת חירום.
הוועדה, המורכבת מנציגי משרד ראש הממשלה ומשרדי התחבורה, האוצר, התיירות ורשות התעופה האזרחית, קיבלה את ההחלטה בתום שימוע לחברות התעופה הישראליות ובהצבעה קונקרטית שהסתיימה הערב. עד כה הותרה חניית לילה בנמל התעופה בן גוריון רק לחברות ישראליות, מכוח המגבלה שנהגה מאז רפורמת "שמיים פתוחים". כעת הוסרה ההגבלה, ונותר להשלים את ההליך הטכני והרישומי.
המשמעות המעשית היא שכל חברת תעופה זרה שתבקש להחנות מטוסים בישראל תוכל לעשות זאת- תנאי מהותי להפעלת בסיס תפעולי קבוע, המאפשר החזקת מטוסים וצוותים בארץ וניצול סלוטים בשעות השיא.
מי שעשויה ליהנות ראשונה מהמהלך היא וויזאייר. מנכ"ל החברה, יוז'ף ואראדי, הצהיר בנובמבר האחרון כי התוכנית היא להקים בסיס בנתב"ג כבר בחודש אפריל הקרוב, ולהשקיע בשוק הישראלי כמיליארד דולר בשלוש השנים הקרובות, כולל הצבת 10 מטוסים והוספת עשרות קווים חדשים. עם זאת, בשלב זה לא ברור אם החברה תעמוד בלוח הזמנים השאפתני.
המהלך עורר בחודשים האחרונים התנגדות חריפה בענף. חברת ארקיע פנתה לשרת התחבורה, מירי רגב, והתריעה כי תראה בפנייתה "מיצוי הליכים אחרון" לפני פנייה לערכאות משפטיות, בטענה כי הקמת בסיס לחברה זרה ללא החלת מלוא הרגולציה החלה על חברות ישראליות תיצור תחרות בלתי הוגנת ותפגע ביציבות הענף. גם ישראייר הביעה הסתייגות מהמהלך והודיעה במקביל על הרחבת צי המטוסים שלה, במהלך שנתפס בענף כתגובה אסטרטגית אפשרית לכניסת שחקן זר לבסיס קבוע בישראל.
במשרד התחבורה רואים במהלך כלי להגברת התחרות והורדת מחירי הטיסות, בעוד שבחברות הישראליות מזהירים כי פגיעה כלכלית בהן בשגרה עלולה לפגוע ביכולתן להמשיך לפעול בעתות חירום - מצב שבו, לטענתן, עיקר האחריות להמשך הקשר האווירי עם ישראל מוטלת עליהן.
בוויזאייר לא מסרו לעת עתה התייחסות רשמית להחלטה שהתקבלה הערב.
מארקיע נמסר: "נלמד את הנושא ונגיב בצורה מסודרת".
