דווקא אחד מיעדי החוף היוקרתיים והנחשקים בעולם עומד כעת במוקד אזהרה של מחלקת המדינה האמריקנית. האיים טורקס וקייקוס, שמככבים דרך קבע בדירוגי התיירות הבינלאומיים בזכות חופי החול הלבן ומי הטורקיז שלהם, זכו לעדכון באזהרת המסע האמריקנית, שמדגישה דיווחים על תקיפות מיניות, פשיעה נגד תיירים, הונאות וחיובי יתר באזורי הנופש.
למרות שמדובר בשם שפחות מוכר לישראלים, איי טורקס וקייקוס הם אחד מיעדי היוקרה הבולטים בקריביים. הטריטוריה הבריטית, השוכנת מדרום-מזרח לאיי בהאמה, כוללת כ-40 איים ושוניות, שרק שמונה מהם מיושבים, ובהם חיים כ-50 אלף תושבים. מדי שנה מגיעים אליה מיליוני תיירים כדי ליהנות מחופי החול הלבן, מי הטורקיז הצלולים ואתרי הצלילה הנחשבים שלה. רובם המכריע מתרכז באי פרובידנסיאלס, שבו נמצא גם חוף גרייס ביי – האתר המפורסם ביותר באיים ומוקד תעשיית התיירות המקומית.
מחלקת המדינה הותירה את אזהרת המסע ברמה 2 ("לנקוט משנה זהירות"), אך עדכנה את נוסח ההנחיות למטיילים. לפי האזהרה, רוב מקרי הפשיעה מתרחשים באי פרובידנסיאלס – מוקד התיירות המרכזי של האיים, שבו נמצא גם חוף גרייס ביי, שנבחר בעבר לחוף הטוב בעולם וממשיך להופיע באופן קבוע בדירוגי החופים היוקרתיים בעולם.
קו הרקיע של פרובידנסיאלס, האי המרכזי באיי טורקס וקייקוס שבקריביים.
(צילום: ByDroneVideos / shutterstock)
באזהרה מצוין כי התקבלו דיווחים על תקיפות מיניות באיים, וכי תיירים עלולים ליפול קורבן לכייסות, חטיפת תיקים, חיובי יתר והונאות. לפי מחלקת המדינה, רוב העבירות נגד זרים הן "פשיעת הזדמנות". הרשויות מזהירות גם מפני מוכרים אגרסיביים באזורי התיירות, שלעתים מציעים "מתנות חינם" ובהמשך דורשים עבורן תשלום. עוד נכתב כי למשטרת האיים משאבים מוגבלים לחקירת עבירות, אם כי באתרי התיירות המרכזיים פועלת גם משטרת תיירות שאליה ניתן לפנות במקרה הצורך.
מחלקת המדינה מזכירה גם כי חל איסור מוחלט להכניס לאיי טורקס וקייקוס כלי נשק או תחמושת, גם אם מדובר בכדור בודד שנשכח במזוודה. הרשויות המקומיות אוכפות את החוק בקפדנות, במיוחד בשדה התעופה, ומי שייתפס עלול להיעצר, להיקנס ואף להישלח למאסר של 12 שנים או יותר. בהודעה מצוין כי אזרחים אמריקנים כבר עוכבו במשך שבועות לאחר שנמצאה תחמושת במטענם, וכי הרשויות האמריקניות אינן יכולות להביא לשחרורם ממעצר.
לצד האזהרות, האיים ממשיכים להיחשב לאחד מיעדי החופשה היוקרתיים בעולם. חוף גרייס ביי, המזוהה יותר מכל עם טורקס וקייקוס, הוכתר בעבר לחוף הטוב בעולם וממשיך לככב דרך קבע בדירוגים בינלאומיים. בשנת 2025 דורג במקום העשירי ברשימת 50 החופים הטובים בעולם, ובדירוג 2026 נכלל שוב ברשימה, הפעם במקום ה-17.
גרייס ביי ביץ' (Grace Bay Beach) שבאיי טרקס וקייקוס
(צילום: shutterstock)
מחלקת המדינה מדגישה כי לא חל שינוי ברמת אזהרת המסע עצמה, שנותרה ברמה 2, אלא רק עודכן נוסח ההנחיות. היא ממליצה למטיילים לגלות ערנות, להימנע מהליכה או נהיגה בשעות הלילה, לא לפתוח את דלת חדר המלון או מקום האירוח למי שאינם מכירים, לא להתנגד במקרה של שוד, לבדוק היטב את הכבודה לפני הטיסה כדי לוודא שלא נותרו בה כלי נשק או אפילו תחמושת בודדת, להצטייד בביטוח נסיעות מתאים ולהתעדכן בתחזיות מזג האוויר, שכן האיים חשופים להוריקנים.
