ג'ג'ו, אי הנופש הדרום-קוריאני שמפורסם בחופים, במפלים ובנופים הגעשיים שלו, מוצא את עצמו בימים האחרונים בכותרות מסיבה אחרת לגמרי. בתוך שלושה ימים נמצאו באי גופותיהם של ארבעה בני אדם שהוגדרו נעדרים, ובמקביל נחשפה פרשה חמורה שבמרכזה שוטר החשוד כי סגר תיקי נעדרים מבלי לוודא מה עלה בגורלם. הסערה כבר חורגת מגבולות המשטרה ומעוררת חששות בקרב מטיילים, וברשתות הופיעו גם דיווחים על תיירים שביטלו חופשות באחד היעדים המבוקשים בדרום קוריאה.
גלריה
שוטרים משתתפים בחיפושים אחר הנעדרת ג'אנג מי-ראן באי ג'ג'ו שבדרום קוריאה
(צילום: Yonhap via REUTERS)
לפי רויטרס, ארבעת מקרי המוות אינם קשורים זה לזה. עם זאת, העובדה שכל הארבעה דווחו קודם לכן כנעדרים ושגופותיהם נמצאו בפרק זמן של שלושה ימים בלבד עוררה סערה ציבורית והפנתה זרקור להתנהלות המשטרה המקומית.
במרכז הפרשה עומד המקרה של ג'אנג מי-ראן, בת 37, שגופתה נמצאה ביום שני, 104 ימים לאחר שנעלמה. לפי החשד, השוטר שטיפל בתיק סגר אותו לאחר שטען כי יצר עמה קשר ואישר שהיא בטוחה. אלא שבמשטרה לא נמצאו תיעוד או רישומים שמאמתים כי שיחה כזאת אכן התקיימה.
המשטרה מסרה כי הסבירות למעורבות פלילית במותה נמוכה, וכי ממצאים ראשוניים מהנתיחה מצביעים על כך שמתה בתלייה. עם זאת, החקירה נמשכת וכל האפשרויות עדיין נבדקות.
שוטרים בזירה שבה נמצאה גופתה של הנעדרת ג'אנג מי-ראן, בחוות דקלים באי
(צילום: Yonhap via REUTERS)
אותו שוטר חשוד כי פעל באופן דומה גם במקרה של גבר בשנות ה-60 לחייו. בני משפחתו דיווחו עליו שוב כנעדר, ובעקבות החיפוש המחודש נמצאה גופתו. השוטר נעצר ביום שלישי בחשד להזנחת תפקידו, זיוף רשומות רשמיות ושיבוש עבודת הרשויות. הוא מכחיש את החשדות וטוען כי יצר קשר עם שני הנעדרים לפני שסגר את התיקים.
בעקבות הגילויים בודקת המשטרה מחדש את כל 298 תיקי הנעדרים שבהם טיפל השוטר, וכעשרה מהם נבחנים בחשד שנסגרו שלא כראוי. ארבעה קצינים בכירים בתחנה המקומית הושעו מתפקידם, ובמשטרה הורו כי עד לשדרוג המערכת סגירת תיקי נעדרים תחייב אישור של גורם מפקח.
הפרשה הגיעה גם לצמרת השלטון בדרום קוריאה. הנשיא לי ג'ה-מיונג מתח ביקורת על התנהלות המשטרה וקרא להגביר את האחריות המוטלת עליה. "הקריסה האחרונה במשמעת המשטרתית וחוסר האחריות בענייני ביטחון הציבור הפכו לבעיה חמורה", אמר בישיבת ממשלה. לדבריו, ככל שהסמכות שבידי המשטרה גדולה יותר, כך גם האחריות המוטלת עליה צריכה לגדול.
עוד לפני מציאת הגופה: שוטר משתתף בחיפושים אחר הנעדרת ג'אנג מי-ראן
(צילום: Yonhap via REUTERS)
אלא שבג'ג'ו חוששים כעת גם מהמחיר התיירותי. ברשתות החברתיות הופיעו בימים האחרונים פוסטים של מטיילים שהודיעו כי שינו תוכניות או ביטלו חופשות באי. אחת הגולשות כתבה כי ביטלה את הטיסות והמלונות שהזמינה לג'ג'ו בעקבות החדשות, ואחרים סיפרו כי ויתרו על ביקורים שתכננו בחודשים הקרובים.
לפי Korea Herald, גם בענף האירוח החלו להרגיש את החשש. בעלת בית הארחה לנשים בלבד סיפרה כי היא מקבלת פניות מאורחות שמבקשות לברר עד כמה בטוח להגיע לאי, וכי קבוצה של שלוש אורחות ביטלה לאחרונה הזמנה. עם זאת, לפי שעה אין נתונים שמצביעים על גל ביטולים רחב או על ירידה כוללת במספר המבקרים בעקבות הפרשה.
האי ג'ג'ו ממעוף הרחפן
(צילום: shutterstock)
"אנחנו מבטלים את הטיול שלנו לאי":
החשש מגיע דווקא בתקופה שבה ג'ג'ו נהנה מעלייה בתיירות הבינלאומית. לפי נתונים רשמיים, בחמשת החודשים הראשונים של 2026 נרשמה עלייה של 21.5% במספר התיירים הזרים שהגיעו לאי לעומת התקופה המקבילה אשתקד. המגמה ממשיכה שנה חזקה במיוחד: ב-2025 ביקרו בג'ג'ו כ-13.86 מיליון בני אדם, מהם כ-2.24 מיליון תיירים מחו"ל – נתון שממחיש את מעמדו של האי כאחד מיעדי הנופש המרכזיים בדרום קוריאה.
ג'ג'ו הוא אחד מיעדי הנופש המזוהים ביותר עם דרום קוריאה, ומושך מבקרים בזכות קו החוף, הנופים הגעשיים, מסלולי הטיול והאווירה השונה מזו של סיאול. בעבר נחשב האי גם ליעד ירח הדבש הקלאסי של הדרום-קוריאנים, ובשנים האחרונות הוא הפך לפופולרי יותר ויותר בקרב תיירים מחו"ל.
הרשויות באי מנסות כעת להרגיע את החששות ולהדגיש כי אין בסיס לטענות שמציגות את ג'ג'ו כיעד מסוכן. במקביל נמשכות הבדיקות סביב הטיפול בתיקי הנעדרים, לא רק באי אלא גם במחוזות נוספים ברחבי דרום קוריאה. עבור ג'ג'ו, האתגר הוא כבר לא רק להשיב את אמון הציבור במשטרה – אלא גם למנוע מהפרשה להפוך למשבר תדמיתי של אחד מיעדי הנופש הבולטים במדינה.
