חברת וולט דיסני הודיעה היום (ד') על תוכניות להקמת פארק שעשועים של דיסני בבירת איחוד האמירויות, אבו-דאבי, בשיתוף עם קבוצת מיראל – המפתחת האזורית. מדובר בפארק הגדול הראשון שדיסני מקימה כמעט מזה עשור, והראשון שלה במזרח התיכון. אתר הנופש המתוכנן של דיסני יוקם על קו המים של האי יאס, יעד תיירות פופולרי הכולל שפע אטרקציות למשפחות, בהן וורנר ברוס וורלד, סי וורלד יאס איילנד ויאס ווטר וורלד אבו-דאבי.
"תמיד התעניינו בחלק הזה של העולם, במטרה להביא את סיפורי דיסני למעריצים צעירים וחדשים", אמר לרויטרס ג'וש ד'אמארו, יו"ר חטיבת החוויות של דיסני. "אבו דאבי הייתה מיקום אידיאלי עבורנו".
מיראל, קבוצת הבידור והפנאי מאבו דאבי שאחראית על פיתוח האי יאס, תהיה זו שתממן, תבנה ותפעיל את אתר הנופש. צוותי הקריאייטיב והטכנולוגיה שמעצבים את פארקי השעשועים של דיסני, המכונים Imagineers (מהנדסי דמיון או מהנדסי חוויות, בתרגום חופשי לעברית), יובילו את תהליך העיצוב היצירתי ויפקחו על ההפעלה.
חברת הבידור האמריקנית תרוויח תמלוגים בהתאם להכנסות. "הפארק של דיסני יהיה דיסני אותנטי ואמירתי מובהק, נווה מדבר של בידור דיסני יוצא דופן בצומת המרכזית של העולם", אמר מנכ"ל דיסני, בוב איגר.
דיסני לא הכריזה על מועד הפתיחה של הפארק החדש, אם כי ד'אמארו ציין כי פרויקט בהיקף כזה עשוי להימשך שנה או שנתיים של תכנון, ועוד ארבע עד שש שנים של בנייה.
עם השלמתו, אתר הנופש יכלול אטרקציות, מסעדות וחוויות קניות בהשראת דיסני, באופן שישלב בין סיפור הסיפורים המאפיין את חברת הבידור האמריקנית לבין המורשת התרבותית של אבו דאבי, לדברי ד'אמארו.
הפארק באבו דאבי, שיהיה הראשון של דיסני מאז פתיחת דיסנילנד בשנגחאי בשנת 2016, מהווה המשך לתוכניות החברה להגדיל את חטיבת החוויות שלה – הכוללת שישה אתרי נופש עולמיים, צי של ספינות קרוז ונופש משפחתי בהוואי.
בשנת 2023 הכריזה דיסני כי תשקיע 60 מיליארד דולר במהלך תקופה של עשור, במטרה להכפיל את גודל צי הספינות שלה ולהשקיע בפיתוח פארקי השעשועים. בנוסף, רכשה החברה נתח מיעוט בחברת אפיק גיימס, יצרנית משחק הרשת הפופולרי פורטנייט.
אבו דאבי, שביססה את מעמדה בזכות עתודות הנפט שלה, הודיעה בשנה שעברה על תוכניות להשקעה של יותר מ-10 מיליארד דולר בתשתיות, במטרה להרחיב את ענף התיירות. נמל התעופה הבינלאומי בדובאי, המרכז המסחרי של איחוד האמירויות, שואף להרחיב את קיבולתו ולהגיע ל-120 מיליון נוסעים בשנה עד 2026.
לדברי ד'אמארו, חברת מיראל היא שפנתה תחילה לדיסני כדי לשוחח על התוכניות להפוך את אבו-דאבי למוקד תיירותי. השיחה הזו הובילה לביקור של בכירי דיסני באתר המיועד לפארק בספטמבר האחרון.
"ראינו היכן יוכל לקום הפארק הפוטנציאלי שלנו, וניהלנו שיחות רציניות על מה שזה עשוי לסמל מבחינת 'ההאצה' שלנו", אמר ד'אמארו.
לאחר ביקור נוסף באזור בפברואר, סיפר ד'אמארו כי הצדדים נכנסו לשיחות מעמיקות שהובילו לבסוף להסכם. סכום ההשקעה של חברת מיראל לא פורסם.
מנכ"ל קבוצת מיראל, מוחמד עבדאללה אל זעבי, מסר הצהרה שבה בירך על הצטרפות פארק שעשועים של דיסני לאי יאס, וכינה זאת "אבן דרך היסטורית" במאמצי החברה להפוך את האי ליעד בידור עולמי.
