אחרי שלוש שנים שבהן הפסטיבל לא התקיים, ביום שישי הקרוב יתמלאו שוב שמי עוטף עזה בכדורים פורחים צבעוניים, וכלי הטיס הצבעוניים ימריאו באזור הסמוך לרצועת עזה, מעל חאן יונס ההרוסה.
אמיר שמר ב-2022: "אוהב לרכוב על הרוח"
(צילום: אריק מרמור)
פסטיבל הכדורים הפורחים יתקיים בגן לאומי הבשור (פארק אשכול), ומי שמוביל את הטיסות הוא אמיר שמר (40), הבעלים של חברת SkyTrek באזור הגלבוע, שמטיס כדורים פורחים כבר עשרים שנה. "עשיתי את זה בכל מיני מקומות בעולם, וב-2012 פתחנו את החברה בארץ", הוא מספר. "להטיס כדור פורח זה קצת כמו לחיות - אתה יודע איפה אתה מתחיל ולא בדיוק יודע לאן תגיע".
שמר הגיע לכדורים הפורחים דווקא מעולם הצניחה החופשית. במהלך טיול בחו"ל נחשף לתחום, וב-2007, כשהיה בן 21, למד להטיס כדורים פורחים ביוטה שבארצות הברית. "זה לא היה איזה חלום ילדות, זה משהו שנבנה עם השנים", הוא מספר. "בארץ אין בתי ספר לטיסה בכדור פורח".
לדבריו, למרות הדימוי הרומנטי של התחום, מדובר בעולם תעופתי מפוקח לכל דבר. "עם כמה שזה נשמע מהאגדות וחמוד ואייקוני - זה גם נורא מסודר. זה שייך לעולם התעופה. אנחנו חברת תעופה אזרחית ויש לנו רישיונות הפעלה מסחריים בפיקוח של רשות התעופה ומשרד התחבורה". הטייסים מחזיקים ברישיון טיס בהגדר של כדור פורח, המכונה בשפה המקצועית "בלון מאויש". הכדורים הגדולים שמפעילה החברה יכולים לשאת טייס ו-16 נוסעים, וכל אחד מהם מגיע לגובה של כ-35 מטר.
לאחר טבח 7 באוקטובר שימש הפארק נקודת כינוס של צה"ל שממנה חיילים יצאו לרצועת עזה. רק לאחר שהצבא פינה את השטח, החל תהליך שיקום ממושך שהכשיר אותו מחדש לקליטת מבקרים.
שמר מסביר כי "אם בצניחה חופשית אתה קופץ ומרגיש רכבת הרים ואדרנלין, פה זה אחרת לחלוטין. לא הייתי קורא לזה חוויית אקסטרים, זה רגוע ונעים, כמו קסם. זה מאוד מיוחד להיות בכלי טיס פתוח, לעלות למעלה לשמיים כשאתה לחלוטין בחוץ, נוגע בעננים, מרגיש את הרוח, רואה את הטבע. הטיסות המסחריות נמשכות בדרך כלל שעה. יש רעש מהמבערים, אבל בשנייה שמכבים אותם - וזה מה שקורה רוב הזמן - יש שקט מוחלט. אתה נע עם הרוח ואתה מרגיש שאתה עומד במקום".
לכדור פורח אין הגה או בלמים, ולכן הניווט נעשה באמצעות שינוי הגובה ומעבר בין שכבות אוויר שבהן הרוח נושבת במהירויות ובכיוונים שונים. "בכל גובה הרוח בקצב שונה. באזורים קרובים לקרקע היא בדרך כלל חלשה יותר, וככל שמגביהים היא חזקה יותר", מסביר שמר. "אני עושה את זה כבר 20 שנה כל בוקר ועדיין אני מתרגש. אני אומר לאנשים בזמן הטיסות: 'אתם קולטים איפה אנחנו? אנחנו בסל נצרים בגובה 6,000 רגל מעל הקרקע'", כ-1.8 קילומטרים.
אבל החוויה לא תמיד פסטורלית. "זה מאוד קרוב לרצועה, ויצא לי להיות באוויר כשחיל האוויר שאישר לי את הטיסה בעצמו בזמן הזה מפגיז, ואני רואה פטריות עשן עולות מתוך הרצועה, לא רחוק ממני. זה באמת קונפליקט מאוד מעניין ומוזר, וגם לא נעים לצורך העניין".
זורם עם הרוח. הטייס אמיר שמר
(גיל נחושתן)
לדבריו, "7 באוקטובר הרחיק הרבה דברים מהאזור הזה. את השקט והשלווה, וגם דברים כמו פסטיבל הכדורים ואירועים אחרים. במקום שתיירים יבואו לראות כדורים פורחים הם באים לראות מה נשאר מבארי. חייבים להחזיר לפה את התיירות. כמו אומנים של מוזיקה או בידור או תנועה, התפקיד שלי הוא לעשות לאנשים טוב על הלב, וזה לא משנה כל כך איפה זה או מה יש ליד זה. אפילו להפך, להכניס צבע למקום שהוא קצת נעלם ממנו".
אמנם כבר לא נותרו מקומות לטיסה בכדורים, אבל המארגנים מתעקשים שחוויית הצפייה מרגשת כשלעצמה. "רוב האנשים נמצאים בקהל", אומר שמר. "העמותה דואגת למופעים, מוזיקה, זה הפנינג ענק וצבעוני. יש פסטיבלים כאלה בכל העולם ואנשים מגיעים לצפות בהמראה, מצלמים ומתלהבים. לראות כדור פורח זה כמו לראות את אליס בארץ הפלאות קמה לתחייה, זה משהו מהאגדות".
פסטיבל הכדורים הפורחים ב-2023:
עבור שמר, לחזרת הפסטיבל יש גם משמעות סמלית. "הפסטיבל התקיים כל שנה לפני האסון שפקד את האזור, ועצם זה שהוא מתרחש השנה מראה על הרצון להחזיר שמחה למקום, להחזיר חלומות ותקווה".
עמותת התיירות "שקמה בשור" מקיימת את הפסטיבל בגן לאומי הבשור (פארק אשכול) בשיתוף קק"ל, משרד התיירות ומשרד החקלאות, ומזמינה את המבקרים להגיע ביום חמישי אחר הצהריים וללון באוהלים בפארק. במהלך הערב יתקיימו מופעי אש, מוזיקה ותאורה, והכדורים הפורחים יודלקו כשהם עדיין קשורים לקרקע.
עם אור ראשון יתחילו ההכנות להמראה. בלוני הענק ייפרסו על הדשא, יתמלאו באוויר, יתרוממו לאט-לאט, ובזה אחר זה יינתקו מהקרקע ויעלו אל השמיים. לא נותרו מקומות לטיסה בכדורים עצמם. מחיר כרטיס לפסטיבל: 179 שקל. פרטים והזמנות באתר עמותת התיירות "שקמה בשור".
פורסם לראשונה: 00:00, 09.08.26
