110 שנים לאחר שאנשי הקיסר, פרנץ יוזף הראשון לבית הבסבורג, הקימו את הקונסוליה האוסטרו-הונגרית במרכז העיר העתיקה בצפת, יהפוך הבניין ההיסטורי של הקונסוליה למלון. באוגוסט הקרוב ייפתחו לאורחים 17 החדרים הראשונים במלון, שייקרא "הבית בצפת".
זאב פרל, ששימש בעבר כראש העיר צפת ונחשב למומחה להיסטוריה של היישוב היהודי בגליל, מספר על תקופת הקמתו של הבניין: "כשהבניין הוקם, חיו בצפת כ-7,000 יהודים, וכאלף מתוכם היו נתיני האימפריה האוסטרו-הונגרית. אותם יהודים לא גורשו במהלך מלחמת העולם הראשונה, משום שהעות’מאנים היו בעלי הברית של הקיסרות, והאזרחות הזו הצילה אותם. באותן שנים של מלחמת העולם הראשונה, מי שלא רצה להיות מגורש, עשה את כל המאמצים לקבל אזרחות אוסטרו-הונגרית, כי הקונסוליה שמרה על הנתינים שלה במהלך המלחמה".
טעימה קצרה מחופשה בצפת
(גלעד כרמלי)
כשעשירי תל אביב הצפינו לנופש בצפת הקרירה
"ב-1948 רכשה משפחת ברנזון, משפחת צפתית ותיקה, את הבניין והפכה אותו ל'מלון תל אביב'. בשנים הראשונות מאז קום המדינה פעלו בצפת יותר מ-20 בתי מלון קטנים ומשפחתיים. לא היו אז מזגנים ולא טיסות לחו"ל, ועשירי תל אביב היו מצפינים מדי קיץ לצפת ומבלים את החופשות באוויר הקריר והנעים שלה. במשך עשרות שנים המלון פעל תחת השם הזה".
11 צפייה בגלריה
"לא היו מזגנים ולא טיסות לחו"ל, ועשירי תל אביב היו מצפינים מדי קיץ לצפת"
(מתוך ארכיון המלון תל אביב)
30 שנה המקום עמד נטוש ולא תפקד. לפני עשר שנים רכש אותו מרכז התיירות הצפתי "אסנט" וקיים בו פעילות מצומצמת של סדנאות. במקביל, החלו במרכז להכין תוכניות כדי להחזיר את הבניין לשימוש ההיסטורי שלו כמלון. דן מארנץ, סמנכ"ל פיתוח אסטרטגי במרכז התיירות סיפר כי "למלון יש פוטנציאל אדיר: הוא ממוקם בתוך העיר העתיקה, במרחק הליכה מבתי הכנסת החשובים בהיסטוריה היהודית של האר"י הקדוש, הרב קארו, הרב אלקבץ, ובנוסף קרוב לשוק האמנים ולגלריות המפורסמות של צפת.
"המלון יציע חוויית אירוח ברמה גבוהה עם נוף קסום להר מירון. אנחנו מלון של שלושה כוכבים פלוס, וזה משהו שלא קיים בצפת. אנחנו נותנים מענה נקי, אסתטי ומטופח במחיר עממי שיאפשר לכל תייר להגיע וליהנות מהעיר. אנחנו מאמינים שלפחות שלוש עונות המלון יהיה בתפוסה מלאה. המטרה היא לחבר אנשים לצפת. האווירה בצפת מחברת בין בני אדם ופותחת את הלבבות. השאיפה שלנו היא להגיע לפלחי שוק גדולים של תיירות ישראלית ונכנסת מכל העולם".
בתום הליכי השיפוץ צפוי המלון להכיל 40 חדרי אירוח. באוגוסט ייפתחו כאמור 17 חדרים, ועד סוף השנה ייפתחו עוד 23. הוא יהיה המלון הרביעי בגודלו בצפת, והמחירים ינועו סביב 400 שקל לזוג, ללילה באמצע השבוע.
את פרויקט חידוש ושיפוץ המלון מוביל משרד האדריכלים מייקל שוורץ ושות', וסך ההשקעה צפויה לעמוד על עשרה מיליון שקלים.
