הצצה לרחובות צ'לסי המקושטים כחלק מפסטיבל הפרחים בעיר
(צילום: יעל שטרול)
לא רק טלוויזיה מצוינת: אומרים שבלונדון אפשר לחוות את כל ארבע העונות ביום אחד, אבל הסימן האמיתי לבואו של האביב הוא חגיגית הפרחים המסורתית - The Chelsea Flower Show. למשך שבוע אחד בשנה שכונת צ׳לסי היוקרתית בבירה הבריטית לובשת חג, או יותר נכון פרחים, ומציגה לראווה את מיטב הגינון הבריטי בשני אירועים מקבילים.
The RHS Chelsea Flower Show היא תחרות הפרחים היוקרתית ביותר בעולם שמתקיימת כל שנה באביב מאז 1912. לאחר שב-2020 התקיימה באופן וירטואלי וב-2021 ציינו אותה בכלל בסתיו, השנה התחרות חזרה במלוא תפארתה לאביב הלונדוני.
המלכה אליזבת׳ השנייה, שמציינת בסוף השבוע הבא 70 שנות מלוכה (!) ביקרה בה כבר יותר מ-50 פעמים בעבר, וגם השנה למרות גילה המתקדם, לא ויתרה על הביקור. אבל חשוב להבהיר שהיומיים הראשונים של התחרות סגורים לקהל הרחב ובשאר הימים מחירי הכרטיסים גבוהים ואוזלים במהרה.
למרות זאת, גם אם אתם לא חלק ממשפחת המלוכה או לא הצלחתם להשיג כרטיסים לתחרות, עדיין תוכלו ליהנות מהאווירה הקסומה ברחובות שכונות צ׳לסי ובלגרביה. זאת בזכותו של האח הקטן והעממי יותר של תערוכת הפרחים, הפסטיבל Chelsea in Bloom.
ברוח הפסטיבל, יותר מ-90 חנויות, מסעדות, בתי מלון, ועסקים מתקשטים בפרחים (אמיתיים כמובן) וממלאים את הרחובות בצבעים ובניחוחות משגעים.
זוהי תחרות, והעסקים השונים נלחמים על המקום הראשון. המנצח נבחר על ידי הקהל הרחב וחבר שופטים מטעם איגוד הגננות המלכותי (כן, יש דבר כזה). מאפשר לערוך סיור וירטואלי ולהצביע.
בכל שנה נבחר נושא אחר לתפאורה, וכל החנויות מתקשטות בהתאם. השנה, כחלק מחגיגות 70 שנים לעלייתה של המלכה אליזבת׳ לכס המלכות, הוחלט לשים את הזרקור על אייקונים בריטיים. לצד סמלי המלוכה המסורתיים כמו הכתר ומשמר המלכה, תוכלו למצוא גם קנקני תה, סלסלות פיקניק, תאי טלפון אדומים ואפילו את הדוב פדינגטון והרולינג סטונס – והכל מפרחים.
בכיכר סלואן (Sloane Square) מברך את באי הפסטיבל הפרופיל האייקוני של המלכה, זה המופיע על מטבעות הפאונד, מעוצב כולו מפרחים ומתנשא לגובה שלושה מטרים. ריקשות מהודרות ממתינות לקחת את האורחים לסיבוב בכל המיצגים המיוחדים של השכונה. ברחוב סלואן (Sloane) הסמוך, ניתן לראות את תיבות הדואר האדומות של לונדון, מעוטרות בסמלי המלכים השונים מאז ימי המלכה ויקטוריה.
בחנות של מותג האופנה "האקט" (Hackett), האהבה לתרבות הבריטית ולמלוכה מתבטאת שוב דרך תיבת דואר ענקית, לתוכה משחילות שתי בובות ראווה מכתב אהבה למלכה. המעוניינים להצטרף לביטויי האהבה יכולים לשלוח לה מכתבים אמיתיים בתיבות דואר מיוחדות המוצבות סביב הכיכר.
מותג הבשמים "ג'ו מאלון" (Jo Malone) בשיתוף פעולה עם מעצב הפרחים עטור הפרסים פיליפ קורפס, מציג גינה בריטית סגולה ומרהיבה. מבין הפרחים, מציצים כלבי הקורגי המזוהים עם המלכה בחיוכם שובה הלב.
בכיכר "הדוכס מיורק" (Duke of York) מוצגים עוד כמה סמלים בריטים מובהקים. בהם, אוטובוס קומתיים שעשוי כולו מוורדים אדומים, מעמד העוגות המפורסם של ה-Afternoon Tea עם העוגיות והכריכים הקטנים ומכונית מיני קופר אדומה.
המיצג של מסעדת "וארדו" (Vardo) הוא כולו מחווה ללהקת הביטלס ולאלבומם סרג'נט פפר (Sgt Pepper’s Lonely Heart Club Band) שיצא בדיוק השבוע לפני 55 שנים. החפצים מהתמונה המקורית הוחלפו בכאלה המייצגים אייקונים בריטים, והמבקרים מוזמנים לעמוד מאחורי החליפות ולהיות חלק מהתמונה הבלתי נשכחת.
הרחוב היפה ביותר בצ׳לסי (וגם האהוב עליי באופן אישי) הוא ללא ספק פאביליון רואד (Pavilion Road). בכניסה לרחוב מוצבים חייל פרחוני של משמר המלכה וסלסלות פיקניק ססגוניות. בהמשך אפשר למצוא את המיצג של חנות היינות "מאדר וויין" (Mother Vine), המקים לתחייה את סצנת "שתה אותי" המפורסמת מהספר אליס בארץ הפלאות.
החגיגיות וההתרגשות מבואו של האביב ממלאת כל פינת רחוב בעיר המתעוררת מהחורף הקר. אין דרך טובה יותר ליהנות מהעונה הנהדרת הזאת מאשר לצאת לטייל ברחובות. פסטיבל Chelsea in Bloom מצליח לתפוס משהו במהות של לונדון: כבוד גדול להיסטוריה, למורשת ולתרבות הבריטית באווירה שיקית, תוססת ומלאת סטייל.
