זה היה אמור להיות הסוד השמור של פוקט: רצועת חוף מבודדת בקצה הדרומי של האי, שאליה מגיעים רק מי שמוכנים לצעוד כמה מאות מטרים בשביל טבעי צר ותלול לאורך הצוקים. שם, הרחק מההמונים, תיירים מאירופה ומרוסיה הרגישו חופשיים להשליך את הבגדים ולהתמסר לשמש התאילנדית. אלא שמה שהחל כטרנד ויראלי בבלוגי טיולים תחת השם "Shadow Beach" (חוף הצללים), הפך לאחרונה לסערה ציבורית שמסעירה את תאילנד. תושבים מקומיים זועמים על הפגיעה במוסר הציבורי, הרשויות בוחנות דרכי אכיפה – והתיירים שמגיעים למקום מגלים שהחופש המוחלט שמצאו בגן העדן הטרופי עלול להסתיים בקנס.
הסיפור של חוף הצללים מתחיל בבידוד שלו. כפי שדווח ב"בנגקוק פוסט", מדובר ברצועת חוף צרה באורך של כ-800 מטרים, השוכנת למרגלות הצוקים של לאם פרום-ת'פ (Laem Phromthep) בדרום-מערב פוקט. הדרך אליו אינה פשוטה: המטיילים נדרשים ללכת במסלול טבעי תלול וצר לאורך החוף, מרחק של כמה מאות מטרים.
במשך שנים המקום היה מוכר בעיקר למקומיים ולמטיילים הרפתקנים, אך בשנה האחרונה החל לצבור פרסום ברשת. וולוגרים ובלוגרי טיולים החלו להציג אותו ברשתות החברתיות כמעין "חוף נודיסטים בתאילנד" – תופעה נדירה במדינה השמרנית יחסית.
לפי דיווח ב"פאטאיה מייל", חלק מהמבקרים הגיעו במיוחד לאחר שראו סרטוני טיולים שהציגו את המקום כמעין "גן עדן לנודיסטים". זוג תיירים מרוסיה סיפר כי גילה את החוף בעקבות סקירת וידאו ברשת שהמליצה עליו כנקודה מושלמת להשתזפות בעירום.
"זה שטח ציבורי, לא חדר במלון"
הסערה פרצה לאחר שתמונות של תיירים המשתזפים בעירום מלא הופצו ברשתות החברתיות. עמוד הפייסבוק "Phuket Info Center" פרסם תמונות מהחוף והעלה את השאלה האם ראוי שמקום ציבורי באי תיירותי יהפוך בפועל לחוף נודיסטים.
הפוסט עורר דיון סוער בתאילנד. תושבים באזור ראוואי טענו כי התופעה פוגעת בנורמות התרבותיות המקומיות ובתדמית התיירותית של האי. לדבריהם, חלקם ניסו בעבר להעיר לתיירים על העירום בחוף – אך לעיתים נתקלו בתגובות מזלזלות.
גם גורמים מקומיים הצטרפו לביקורת. לפי הדיווח ב"פאטאיה מייל", ראש עיריית ראוואי לשעבר הדגיש כי מדובר בשטח ציבורי לכל דבר. "אנחנו לא מתנגדים לחופש הפרט בתוך וילות או חדרי מלון", אמר, "אבל התנהגות בחופים ציבוריים חייבת לכבד את החוק ואת הנורמות של תאילנד".
החוק התאילנדי ברור
בתאילנד אין חופי נודיסטים רשמיים. לפי הדיווח ב"בנגקוק פוסט", הרשויות הבהירו כי החוף המדובר הוא אדמה ציבורית ללא בעלות פרטית – ולכן חלים עליו חוקי המדינה.
על פי חוק העונשין התאילנדי, חשיפה מגונה במקום ציבורי עשויה להיחשב עבירה פלילית שדינה קנס של עד 5,000 באט (כ-500 שקל).
שלט נגד נודיזם שהוצב לפני כשנה בקופנגן:
במקביל, גורמים מקומיים הציעו להציב שלטי אזהרה רב-לשוניים בכניסות לשבילים המובילים אל החוף, במטרה להבהיר לתיירים כי עירום במקום אסור על פי החוק המקומי.
בינתיים, בעוד סרטונים מהמקום ממשיכים להתפשט ברשת, הרשויות בפוקט ניצבות בפני דילמה מוכרת באיים תיירותיים: כיצד לשמור על חופש ואווירת החופשה שמושכת מבקרים מכל העולם – מבלי לפגוע במסורת ובחוק המקומי של "פנינת אנדמן".
