בעיירה אחת במישיגן, המשפט "לקנות חתיכה מהגיהינום" הוא לא בדיחה - אלא הצעת נדל"ן אמיתית. מתחם תיירותי בעיירה Hell שבארה"ב הועמד למכירה תמורת 625 אלף דולר, וכולל בין היתר חנות מזכרות, גלידרייה, מסלול מיני-גולף, קפלת חתונות ומיתוג שלם שמבוסס על משחקי מילים שטניים.
1 צפייה בגלריה
ברוכים הבאים לגיהינוםברוכים הבאים לגיהינום
הכניסה לעיירה ״Hell״
(צילום: Sswonk, מתוך ויקימדיה)
נדגיש כי לא כל העיירה מוצעת למכירה, אלא מתחם תיירותי מרכזי המזוהה עם המקום וידוע בשם Gateway to Hell. מדובר בנכס המשתרע על כ-30 דונמים, הכולל כמה חלקות, שני מבנים גדולים, וכן את פעילות העסק HellMI LLC.
המקום כאמור נמצא ב-Hell, קהילה קטנה ובלתי מאוגדת באזור פינקני שבמחוז ליווינגסטון, כ-32 קילומטרים צפונית-מערבית לאן ארבור וכ-80 קילומטרים מערבית לדטרויט. לאורך השנים הפך השם החריג של המקום למנוע תיירותי לכל דבר. מבקרים מגיעים כדי להצטלם, לקנות מזכרות שמוכיחות ש"היו בגיהינום וחזרו", לאכול גלידה ב-The Creamatory, לשחק מיני גולף, ואפילו להתחתן בקפלה המקומית.
מי שעומד מאחורי המתחם הוא ג׳ון קולון, בן 80, ותיק מלחמת וייטנאם, שפתח את מה שהפך ל-Gateway to Hell בשנת 1998. אחרי שנים שבהן ניהל את המקום והפך אותו לאחת האטרקציות המשונות והמזוהות באזור, קולון החליט שהגיע הזמן לפרוש. בריאיון לתקשורת המקומית הוא הסביר בפשטות כי בגילו הוא רוצה סוף-סוף קצת זמן לעצמו.
הסיפור האישי של קולון מוסיף עוד שכבה לסיפור החריג הזה. לפי דיווחים מקומיים, הוא נפצע קשה במלחמת וייטנאם, נורה כמה פעמים ואף הוכרז כמת לפני שהתאושש. בהמשך חזר למישיגן, ניהל סוכנות רכב מצליחה, ולבסוף הגיע ל-Hell בעקבות עסקת טרייד אין על רכב - שהובילה אותו לבנות במקום אטרקציה תיירותית שלמה.
@cbseveningnews Hell is officially for sale. The tiny Michigan town recently hit the market for $625,000, joking that “more people tell you to go to our town than anywhere on Earth.” #hell #michigan #realestate ♬ original sound - CBSEveningNews

למרות הטון המשועשע, מדובר בעסק פעיל ורווחי: לפי פרסום הנכס, הפעילות הניבה בשנת 2024 הכנסות ברוטו של יותר מ-327 אלף דולר. בפרסום הנדל"ני נכתב כי מדובר בעסק יצירתי ורב־תחומי, עם כמה מקורות הכנסה תחת קורת גג אחת – מחנות מזכרות וגלידרייה ועד אטרקציות ושירותים שונים המבוססים על המיתוג הייחודי של המקום.
ואכן, המיתוג של Hell נשען כמעט כולו על ההומור סביב שמו. באתר הרשמי ניתן לרכוש "תואר" מאוניברסיטת Damnation, להפוך ל"ראש העיר של Hell" ליום אחד, לתלות מנעול על גשר האהבה ואף לקבל תעודת "מוות" לאחר סיום מנת גלידה ענקית. גם קפלת החתונות המקומית מאמצת את אותו קו משועשע, עם הסלוגן שלפיו נישואים שמתחילים בגיהינום יכולים רק להשתפר.
@mlivenews

You may have been told to go to Hell. And you could – willingly and for far less than an eternity. #michigantravel #hellmichigan #michigan

♬ original sound - MLive



גם ההיסטוריה של השם נשמעת כמעט כמו אגדה מקומית שנכתבה במיוחד עבור כתבת תיירות. לפי אתר המקום, Hell נוסדה ב-1838 סביב טחנת קמח וחנות כללית של ג'ורג' ריבס, סמוך לנחל שנקרא כיום Hell Creek. על פי הסיפור המקומי, ריבס נהג לשלם לחקלאים בוויסקי ביתי עבור התבואה שלהם, וכשנשותיהם נשאלו היכן הבעלים - הן היו עונות שהוא "הלך שוב ל-Hell". השם נדבק, וב-1841 הפך לשמה הרשמי של העיירה.
העיירה ממשיכה לשחק עם השם גם בחורף: בשל מזג האוויר הקר במישיגן, המקומיים נהנים להזכיר שמדי פעם "Hell freezes over" - כלומר, הגיהינום באמת קופא. לצד המתחם שמוצע למכירה פועלים באזור גם עסקים נוספים, בהם בר ומסעדה מקומיים עם הופעות חיות.
בינתיים, העסקים במקום אמורים להמשיך לפעול גם בזמן תהליך המכירה. קולון, מצדו, מקווה שמישהו אחר ייכנס לנעליו וייתן למקום חיים חדשים. אחרי כמעט שלושה עשורים שבהם בנה מותג שלם סביב אחת הכתובות המשעשעות באמריקה, הוא כנראה יכול לומר שהוא הצליח לעשות את הבלתי אפשרי: להפוך את Hell ליעד משפחתי.