זה לא סוד – כששומעים את המילה "קזחסטן", לרובנו לא עולה בראש תמונה חיובית במיוחד. הסיומת "סטן" מזכירה אוטומטית מדינות כמו אפגניסטן או איראן – או במילים אחרות - האזור הזה בכדור הארץ עם כל מדינות ה"סטן" שהישראלי הממוצע פחות שואף להגיע אליו. וכמובן שאפשר להאשים גם את בוראט, שתרם לא מעט לתדמית המעוותת שנוצרה למדינה (אבל כן זה אחד הסרטים היותר מצחיקים ואם לא ראיתם - רוצו). בפועל, קזחסטן היא מדינה ענקית עם 20 מיליון תושבים, מודרנית, מתקדמת וחובקת בגבולות שלה טבע מרהיב ומגוון.
ההכרזה על הצטרפותה של קזחסטן להסכמי אברהם לוותה בלא מעט גבות שהורמו בתמיהה, שכן קזחסטן וישראל כבר מקיימות קשרים דיפלומטיים ענפים זה שנים. "ממתי היינו בסכסוך איתם?", זו הייתה שאלת היום. המדינה המוסלמית העצומה, שאינה גובלת בישראל ושנמצאת עמוק בלב אסיה, לא נחשבה עד כה חלק טבעי ממפת הנורמליזציה – בעיקר מפני שמעטים חשבו שיש לכך סיבה. אבל הנה, בשעה טובה זה קרה ועבור מטיילים וחובבי סקי שמחפשים יעדים חדשים, זו דווקא הזדמנות להכיר מדינה מתונה, מודרנית ומסקרנת – שממוקמת באמצע הדרך למזרח, בין רוסיה לסין. אם עד עכשיו הדרך למזרח הרחוק עברה רק דרך דובאי או בנגקוק, קזחסטן מציעה תחנה חדשה באמצע הדרך – וגם יעד עצמאי בפני עצמו.
נכון לעכשיו אין טיסות ישירות בין ישראל לקזחסטן, אך ההגעה אליה פשוטה יחסית. הדרך הנוחה ביותר היא דרך דובאי: טיסה של כשלוש שעות וחצי מתל אביב לדובאי, ומשם טיסה ישירה יומית לבירת קזחסטן, אסטנה – כארבע שעות ו-40 דקות נוספות. אגב, לקזחסטן כבר היה קו ישיר לישראל – טיסת Air Astana מאלמטי לתל אביב שפעלה פעמיים בשבוע החל מספטמבר 2023, אך הושעתה בעקבות פרוץ מלחמת ה-7 באוקטובר. כעת, עם ההסכם החדש, סביר להניח שהאפשרות לחידושו תעלה על השולחן - ואז ההגעה תארוך כ-6 שעות בלבד.
"הקזחים באמת שמחים לראות תיירים"
אבי רוזנפלד (19), צעיר ישראלי שכבר הספיק לבקר בלמעלה מ-50 מדינות ברחבי העולם, ביקר בקזחסטן פעמיים. גם לוקה פרדמנגס (24), הצעיר ביותר שביקר בכל 195 מדינות העולם, ביקר במדינה. שניהם מסכימים - יש פער עצום בין הדימוי שיש לאנשים על המדינה לבין מה שפוגשים בה במציאות.
מה הייתה התחושה הראשונה שלך כשהגעת לשם – זו מדינה שקל להתחבר אליה?
"אתה מגיע לשם, זה מרכז אסיה, הכול כזה בלגן וזול – מוניות, נהגים שתופסים אותך. אבל מבין כל המדינות במרכז אסיה זו המדינה הכי מודרנית והכי מסודרת. הכול שם מאוד זול, אבל גם מאוד מודרני״, מספר רוזנפלד בשיחה עם ynet.
אז לא הרגשת שאתה במדינת עולם שלישי?
"ממש לא. הערים עצמן מאוד מודרניות ומתקדמות. פה ושם יש מבנים סובייטיים ישנים כמו בכל מזרח אירופה, אבל בסך הכול זו עיר מתקדמת ומפותחת. בכפרים כן מרגישים קצת מדינה אחרת, הכל שם מפח".
אם היית צריך לתאר את קזחסטן במילה או שתיים – איך היית מתאר?
"מדינה מגניבה עם המון מה לעשות. אחת המדינות הכי גדולות בעולם, עשירה במשאבי טבע ובתופעות טבע נדירות".
והקזחים עצמם – אנשים נחמדים? איך הם מתייחסים לתיירים?
"מאוד נחמדים. הם מוסלמים, אבל זה סגנון אחר מהמוכר לנו – מוסלמים אסייתים. הם מכבדים, מזמינים, מחייכים, מנסים לעזור. הבעיה היחידה היא שהרבה מהם לא מדברים אנגלית, אבל עדיין מאוד נחמדים ופתוחים".
יצא לך להגיד למישהו שם שאתה מישראל?
"ברור, כל הזמן. אפילו עם נהג מונית מהשדה – הוא לא בדיוק ידע איפה ישראל ואז נזכר ואמר 'פלסטינה–ישראל, יש מלחמה? הכול בסדר שם?'. דיברנו על זה קצת, אבל לא הייתה שום בעיה עם זה".
זאת אומרת שלא הייתה להם בעיה שאתה ישראלי?
"ממש לא. רוב האוכלוסייה שם קזחית – נראים אסייתים, עיניים מלוכסנות ודיבור שונה – אבל יש גם הרבה רוסים שהוגלו לשם בתקופת ברית המועצות ונשארו. מדברים שם קזחית ורוסית, שתי שפות רשמיות".
קל לתייר להסתדר שם מבחינת שילוט ונגישות?
"זו מדינה קצת אנדרייטד, אין הרבה תיירים, אבל ברגע שאתה לומד איך להתנהל – זה קל. בשנים האחרונות הם משקיעים מאוד בתיירות, מסדרים הכול, וזה ממש מורגש. זו מדינה מודרנית יחסית לרוב מדינות מרכז אסיה, ולי היה שם הרבה יותר קל ממקומות אחרים באזור".
אם תייר ישראלי ישאל אותך האם שווה לטוס לשם – מה תגיד לו?
"חד-משמעית שווה. מדינה זולה, עם נופים מטורפים, חוויה אמיתית. היא גם אנדרייטד, אז אין הרבה תיירים – אפשר למצוא מלונות חמישה כוכבים במחירים מצחיקים לעומת מדינות אחרות".
איך הייתה החוויה הקולינרית שם? שמעתי שאוכלים הרבה בשר סוס.
"זה לא עד כדי כך שכל ביס צריך להיזהר ממנו. יש מנות מבשר סוס, וזה אפילו יכול להיות חוויה לטעום, אבל אני אישית לא טעמתי, מטעמי כשרות. יש שם גם הרבה אוכל רגיל בלי סוס. היה לי סיפור מצחיק – ביקשתי המבורגר טבעוני וקיבלתי רק לחמנייה עם ירקות בלי פטירה, כי המוכר חשב שטבעוני זה פשוט בלי בשר בכלל. זה היה רגע קומי של מחסום שפה".
10 צפייה בגלריה
המנה הלאומית הקזחית בשברמק, עם נקניק סוס מסורתי (קאזי)
(צילום: Hihitetlin / shutterstock)
לוקה, המטייל הצעיר ביותר בעולם שביקר בכל 195 המדינות, נזכר דווקא בקזחסטן כאחת ההפתעות הגדולות של מסעו. "זו הייתה אחת המדינות הראשונות שביקרתי בהן באסיה, והחוויה שם הייתה מדהימה", הוא אומר. לדבריו, "העיר אלמטי והנופים סביבה סיפקו תחושת חורף אירופי קלאסי – רק במחיר של כמה עשרות יורו בלבד. במהלך הביקור יצאתי לטיול אל 'האגם הגדול של אלמטי' – ובחורף הוא ממש הופך לארץ פלאות חורפית".
"כשהגעתי לשם ראיתי נוף קפוא, הרים מושלגים מסביב – הרגשתי כאילו אני בשווייץ, אבל בעצם הייתי בקזחסטן, ומשלם 20 אירו בלבד על חוויה מדהימה כזו. אז כן – הייתי אומר שקזחסטן מאוד, מאוד, מאוד ידידותית לתיירים ומטיילים".
"זו גם אחת מאותן מדינות שבהן אתה מרגיש שאנשים שמחים באמת לראות תיירים. זו לא מדינה תיירותית במיוחד – למרות שלדעתי היא בהחלט ראויה לכך. כשאתה אומר לאנשים שאתה תייר, שאתה בא לראות את המקומות היפים של קזחסטן – הם מודים לך, ממש מעריכים את זה שמישהו בא לבקר".
"ואם אתם בקטע של חופשות חורף, סקי, הרים ואגמים – קזחסטן יכולה להתחרות בשווייץ ובאוסטריה. הנופים מדהימים, וזה הרבה יותר משתלם מבחינה כלכלית. אני חושב שיש לה פוטנציאל אדיר להפוך ליעד תיירותי חם".
"הירושלים והתל אביב של קזחסטן"
אסטנה, בירת קזחסטן, היא אחת הערים הצעירות בעולם. העיר הוקמה כמעט מאפס בשנות ה-90 במטרה לבסס בירה מודרנית בלב המדינה העצומה, ולסמל את השאיפה הקזחית לעצמאות, פתיחות וקידמה. היא שוכנת על גדות הנהר יסיל ומשלבת ארכיטקטורה עתידנית, רחובות רחבים, מוסדות שלטון ומרכזים מסחריים חדשים. במהלך השנים עברה העיר כמה שינויי שם – מאסטנה לנור־סולטן וחזרה לאסטנה – מה שהפך אותה גם לסמל של זהות לאומית מתחדשת. כיום היא נחשבת אחת הערים המתוכננות והנקיות באסיה המרכזית, ומציעה חוויה עירונית מודרנית במיקום בלתי צפוי.
בין האתרים הבולטים באסטנה נמצאים מגדל בייטרק, מגדל תצפית בגובה 97 מטרים שנחשב לסמל העיר ומציע נוף פנורמי של קו הרקיע. ״ארמון השלום וההרמוניה״, פירמידת זכוכית ופלדה שתכנן האדריכל נורמן פוסטר ומשמשת כמרכז לתרבות ולמפגשי דתות. ו-קאן שטר, מבנה עצום בצורת אוהל שקוף המשמש מרכז קניות ובילוי לכל המשפחה.
בנוסף פועל בעיר המוזיאון הלאומי של קזחסטן, אחד הגדולים באסיה, המציג תערוכות מרתקות על ההיסטוריה, האמנות והתרבות המקומית. השילוב בין מוסדות שלטון מודרניים, אדריכלות ייחודית ותרבות מתפתחת הופכים את אסטנה לעיר יוצאת דופן – וגם ליעד שמספק הצצה לקזחסטן החדשה.
כ-20 שעות נסיעה מאסטנה נמצאת אלמטי, העיר הגדולה ביותר בקזחסטן ולשעבר הבירה, שנחשבת עד היום ללב התרבותי והכלכלי של המדינה. היא יושבת למרגלות הרי טיאן־שאן, קרוב לגבול עם קירגיזסטן, ולכן הנוף העירוני שלה תמיד ״פתוח״ להרים מושלגים שנראים כמעט מכל רחוב. הרחובות רחבים ומוצלים, יש בה הרבה פארקים, בתי קפה, מוזיאונים ושווקים, והאווירה בה חופשית ומערבית יותר בהשוואה לאסטנה. בלב העיר נמצא פארק פנפילוב והקתדרלה הרוסית־אורתודוקסית זנקוב, אחת האטרקציות המצולמות בעיר, ולצדם הבזאר הירוק (Green Bazaar) – שוק אוכל ותבלינים צבעוני שמופיע בכל מדריך תיירות על אלמטי.
גם הפארק של הנשיא הראשון, הגנים הבוטניים ומוזיאון כלי הנגינה העממיים נחשבים לעצירות מומלצות. מעל העיר מתרוממת גבעת קוק-טובה (Kok Tobe), אליה אפשר להגיע ברכבל ולצפות על כל העיר, ואילו במרחק קצר מחוץ לה נמצאים מדיואו (Medeu) – זירת ההחלקה הגבוהה בעולם, ו־אתר הסקי שמבולאק (Shymbulak), אתר סקי מוביל במרכז אסיה שפועל גם בקיץ לטובת תצפיות ונוף הררי.
פסגות מושלגות, מדבר אדום, אגם כחול וקניון אחד ענק
הטבע של קזחסטן הוא אחד הדברים המפתיעים במדינה – מגוון ועוצמתי הרבה יותר ממה שנהוג לחשוב. בדרום-מזרח המדינה, סביב הרי טיאן-שאן, משתרעים נופים אלפיניים, יערות ואגמים הרריים כמו קולסאי וקיינדי, שנחשבים מהיפים באסיה המרכזית. במערב ובדרום הנוף מתחלף לערבות ומדבריות רחבות ידיים, כולל חלקים ממדבר קיזילקום ("החול האדום"), שממחיש את המעבר בין האקלים ההררי לאזורי המדבר של מרכז אסיה.
אחד מאתרי הטבע המרשימים ביותר הוא קניון צ'ארין (Charyn Canyon), המכונה "הגרנד קניון של קזחסטן" ונמצא במרחק נסיעה נוח מאלמטי – יעד חובה למי שמחפש טיול יום בין קירות סלע עצומים ותצורות גאולוגיות מרהיבות. בשילוב עם אתרי הסקי, הנהרות והמדבריות, קזחסטן מציעה חוויית טבע כמעט בלתי נתפסת – מדינה שבה אפשר לעבור תוך שעות ספורות מהר מושלג לאגם טורקיז, ואז לקניון סלעי או למדבר זהוב.
