חג המולד בפתח ובערים רבות ברחבי אירופה כבר מורגשת הציפייה לעונה הכי יפה בשנה. בכיכרות ובשדרות נפרשים דוכני העץ המסורתיים, מוארים באורות צבעוניים ומלאים בקישוטי חג זוהרים, עבודות אמנות ומאכלים מפתים. עצי אשוח ובובות סנטה קלאוס מקשטים את פתחי החנויות והבתים, וניחוחות משכרים של יין חם וערמונים קלויים ממלאים את האוויר.
ההכנות מתחילות כחודש לפני החג וכמעט בכל עיר תמצאו שווקים גדולים ונוצצים או קטנים ואינטימיים, אירועים חגיגיים, אוכל טוב והרבה אלכוהול. זו גם תקופה מצוינת רגע לפני שהחורף מגיע לעשות קפיצה קטנה לחו"ל, ליהנות מפתיתי השלג הראשונים, מהרחובות המקושטים, משופינג יוקרתי ומהאווירה מלאת הקסם. הנה כמה מהשווקים היפים והמיוחדים באירופה שכדאי לבקר בהם בכריסמס הקרוב.
ברלין, גרמניה
בבירה הגרמנית יודעים לחגוג ועשרות השווקים ברחבי העיר מעידים על כך. שוק ז'נדרמנמרקט (Gendarmenmarkt) נחשב לשוק הגדול ביותר עם דוכנים מלאים בקישוטי חג, ממתקים ומלאכות יד מקוריות, לצד מופעי מוזיקה ותיאטרון ופעילויות חגיגיות. בכיכר פוטסדם (Potsdamer Platz) פועל שוק אקסטרימי יותר עם רחבת החלקה על הקרח ומדרון שלג לגלישה במזחלות, ומי שמשתוקק לחוויה אינטימית ופונץ' חם בחינם ימצא אותם בשוק הקטן והחמוד ליד כנסיית קייזר וילהלם (Kaiser Wilhelm).
מתי: מ-21 בנובמבר עד 1 בינואר.
וינה, אוסטריה
אם חייבים לבחור עיר אירופאית אחת לבקר בה לפני חג המולד, וינה היא הבחירה שלנו. כמעט בכל פינה בעיר תמצאו שווקים מקסימים, כשהגדול והוותיק שבהם ממוקם בכיכר העירייה (Rathausplatz) וחוגג 700 שנה. הכיכר היפה מוארת ומקושטת כמיטב המסורת הוינאית, ניחוחות של נקניקיות צלויות וגלוּויין מתובל בציפורן וקינמון מסתחררים באוויר, ומוזיקה קלאסית מתנגנת ברקע. שוק נוסף באווירה מסורתית יותר שכדאי לבקר בו הוא "כפר חג המולד" בכיכר מריה תרזה (Maria Theresien Platz), שמציע סדנאות יצירה והופעות של מקהלות עליזות.
מתי: מ-19 בנובמבר עד 26 בדצמבר.
בודפשט, הונגריה
בודפשט מדליקה את אווירת חג המולד באמצע נובמבר ומרימה כמה מהשווקים המיוחדים באירופה. בשוק הגדול שבכיכר ורושמרטי (Vörösmarty Sqr) יקבלו את פניכם שפע של דוכני יצירה ומזכרות לקחת הביתה. אבל החגיגה האמיתית מתרחשת דווקא בגזרה הקולינרית, בדוכני האוכל שמגישים מנות אהובות מהמטבח ההונגרי כמו גולאש, כרוב ממולא, בלינצ'סים בשלל טעמים וקיורטוש על גחלים. שוק נוסף ומלהיב לא פחות ממוקם מול בזיליקת סטפן הקדוש, ומציע מופעי לייזר על החומות ומשטח החלקה על הקרח הבנוי סביב עץ אשוח מפואר.
מתי: מ-19 בנובמבר עד 1 בינואר.
ציריך, שווייץ
מי שמחפש אווירת חג אלגנטית עם שופינג יוקרתי ואוכל משובח, ציריך היא המקום בשבילו. ברחבי העיר פועלים לא מעט שווקי חג המולד ביניהם השוק המקורה בתחנת הרכבת המרכזית (Hauptbahnhof) המתפרש על כמה אולמות. בשוק ברחוב רוזנהוף (Rosenhof) שבעיר העתיקה תמצאו פריטי אמנות מכל העולם, לצד דוכני אוכל שמגישים בהם רקלט, גבינה שוויצרית מותכת וטעימה בטירוף, לחם מתובל בג'ינג'ר ודבש ויין חם. גם לאורך בנהופף שטראסה, רחוב הקניות הראשי, מוצבים דוכני רחוב שמציעים תכשיטים, אביזרי אופנה והמון רעיונות למתנות.
מתי: מ-21 בנובמבר עד 1 בינואר.
פראג, צ'כיה
פראג היא אחת הערים היפות באירופה ויעד נפלא לבקר בו לפני כריסמס. בין מונומנטים היסטוריים יפים מככבים שני שווקים: שוק חג המולד בכיכר העיר העתיקה והשוק בכיכר ונצסלש (Wenceslas Square). בשניהם תמצאו דוכנים עם קישוטים, מלאכות יד, מוזיקה חגיגית ומאכלי חג שאי אפשר לעמוד בפניהם כמו נקניקיות צ'כיות שמנמנות, פנקייק טרי, עוגיות ג'ינג'ר מתוקות ואת המשקה המקומי סווראק שעושה נעים בראש. ברחבי העיר תמצאו כמה שווקים שכונתיים עם מעט דוכנים שנעים להסתובב בהם ולגלות מציאות שאין בשווקים הגדולים.
מתי: מ-26 בנובמבר עד 6 בינואר.
שטרסבורג, צרפת
בירת הכריסמס של צרפת ובירתו של חבל אלזס, מהמחוזות היפים בצרפת, היא אולי המקום הכי שווה לבקר בו לפני חג המולד. מלבד נופים של טירות, כרמים וכפרים עתיקים, יש בה לא מעט שווקי חג מולד מצוינים. הגדול שבהם נמצא בכיכר המרכזית Place Kléber עם עשרות דוכנים, אוכל מקומי כמו פונדו, רקלט וטארט פלאמבה, קישוטים יפהפיים ועץ אשוח ענקי שמדליקים לפנות ערב במופע אורות מרגש. בכיכר של קתדרלת שטרסבורג פועל שוק נוסף שמציע חנויות פופ אפ ייחודיות, קרוסלה גדולה וצבעונית וכמובן אוכל משובח, יין חם ואווירה חגיגית סוחפת.
מתי: מ-25 בנובמבר עד 26 בדצמבר.
ורשה, פולין
כאחד מיעדי השופינג החביבים עלינו, ורשה מציעה שילוב מנצח של שווקי חג המולד ופתיחת עונת הסיילים. למי שלא מפחד מהקור יש כמה שווקים בעיר שכדאי לבקר בהם, כמו שוק חג המולד המסורתי בכיכר המרכזית בעיר העתיקה והשוק החדש ברובע פראגה מעבר לנהר הוויסלה. השוק המרכזי קטן יחסית לאחיו בערים הגדולות באירופה, אך יש בו כל מה שצריך: דוכנים מוארים עם תוצרת מקומית, עוגיות וממתקים, מאכלים מסורתיים כמו פירוגי ונקניקים מעושנים, יין ושוקו חם לנצח את מזג האוויר הקפוא וגם זירת החלקה על הקרח.
מתי: מ-25 בנובמבר עד 6 בינואר.
קופנהגן, דנמרק
בירתה היפה של ממלכת דנמרק היא מהמקומות שלא עולים בראש כבחירה ראשונה, אבל אם החלטתם לצאת מהקופסה וללכת עליה מובטחת לכם חוויה בלתי נשכחת. ברחבי העיר תמצאו כמה שווקים חביבים, אבל השוק הגדול והמרשים ביותר מתקיים בגני טיבולי. לצד עץ אשוח מרהיב, דוכנים עם תוצרת מקומית, עבודות קרמיקה וסריגי חורף מפנקים, פועל גם יריד חג שוקק ומלא חיים עם מופעי מוזיקה, מיצגים מקוריים, משטחי החלקה על הקרח וגלגל ענק. תוסיפו לזה ניחוחות משגעים של שקדים מקורמלים וגלוֹג (יין חם מתובל בגרסה הדנית), ותודו לנו אחר כך.
מתי: מ-18 בנובמבר עד 1 בינואר.
זלצבורג, אוסטריה
עיר הולדתו היפה של מוצרט מציעה חוויה אחרת שכמו נלקחה מסיפור אגדה. שוק חג המולד המתקיים בכיכר הקתדרלה של זלצבורג כבר מאות בשנים מפורסם בכל העולם בזכות הדוכנים הקטנים והיפים, ריחות הקטורת והפונץ' המתערבבים באוויר ומזמורי החג על רקע פתיתי השלג הלבנים, שנראים בדיוק כמו במאה ה-15 כשהשוק נפתח לראשונה. ההתמקדות כאן היא באיכות על פני הכמות אז צפו לגרביים וצעיפים סרוגים, מלאכות יד וחפצי נוי מקוריים, מאכלי חג מסורתיים וקונצרטים חגיגיים שיקחו אתכם למסע מקסים במקום ובזמן.
מתי: מ-17 בנובמבר עד 26 בדצמבר.
אדינבורו, סקוטלנד
בירת סקוטלנד ואחת הערים היפות בעולם היא לוקיישן מושלם לחגוג בו את כריסמס, ואם אתם יכולים להישאר עד ה-30 בדצמבר ולהשתתף בחגיגות ההוגמניי (היום האחרון בשנה) ובתהלוכת הלפידים הגדולה - ניצחתם. בין השווקים המתקיימים בעיר מומלץ במיוחד השוק הגדול שפועל ב-East Princes Street Gardens. מלבד מתנות ומזכרות מעולמו של הארי פוטר, השוק מציע לא מעט פעילויות כמו החלקה על הקרח, גלגל ענק וסדנת יצירה בתוך מבוך בנוי בעץ חג המולד. בשעות הערב מומלץ לקפוץ לגן הבוטני המלכותי כדי ללגום סיידר מתובל ולהתפעל מאורות החג.
מתי: מ-19 בנובמבר עד 3 בינואר.
מילאנו, איטליה
כיאה לבירת האופנה והשופינג העולמית, מילאנו מתייחסת לחג המולד ברצינות רבה. החנויות, הבוטיקים והשווקים מוארים ומקושטים בסגנון אלגנטי עם טוויסט שיקי שלא רואים בשום מקום אחר. זה המקום לשוטט בו בין רחובות הקניות והשווקים היפים, לעצור בדוכני המתנות והאוכל בשוק חג המולד המרכזי בכיכר דואומו (Piazza Del Duomo), לנשנש פיצות, פסטות וגלידות מצוינות וליהנות מהאווירה החגיגית. משם אפשר להמשיך לקוקטייל טעים בטראסה אפרול (Terrazza Aperol), בר טרנדי עם מרפסת פנורמית ונוף משגע של הכיכר והקתדרלה.
מתי: מ-25 בנובמבר עד 6 בינואר.
מינכן, גרמניה
בירת בוואריה ואחת הערים המגניבות בגרמניה מטפחת מסורת עתיקה של שווקי חג המולד ומנהגים מיוחדים. בין השווקים הנערכים ברחבי העיר בולט השוק בכיכר מריאנפלאץ (Marienplatz) שמציע דוכנים מכל הסוגים, מאכלי חג מסורתיים כמו עוגות שטולן מתובלות בפירות יבשים והרבה אלכוהול שתורם לאווירה השמחה. בכל זאת מדובר בעיר שהמציאה את אוקטוברפסט. אם מיציתם את השיטוט בשוק חפשו את הכריסמס טראם (ChristkindlTram), חשמלית צבעונית המתגלגלת ברחובות העיר העתיקה ומגישה יין חם ועוגיות ג'ינג'ר טעימות.
מתי: מ-21 בנובמבר עד 1 בינואר.
ברצלונה, ספרד
כמו רוב הערים הגדולות באירופה גם העיר הספרדית התוססת נכנסת לאווירת כריסמס כחודש לפני החג, עם שווקים צבעוניים והמון אירועים חגיגיים. סנטה לוסיה (Fira de Santa Llúcia) הוא שוק חג המולד המרכזי בברצלונה, ובגדול גם הפופולרי ביותר בספרד. השוק שנערך בכיכר נוֹבה (Plaza de la Catedral), על רקע הכנסייה הגותית המפורסמת, מואר ומקושט כמיטב המסורת ומכיל מעל 300 דוכנים שמציעים מתנות נהדרות לחוגגים. באזור השוק תמצאו כמה נקודות עניין כמו הקתדרלה של ברצלונה, כיכר סיינט ג'יימס והרובע הגותי שלובש חג ונראה יפה מתמיד.
מתי: מ-25 בנובמבר ועד 23 בדצמבר.
אמסטרדם, הולנד
לא ממש צריך להציג את אמסטרדם. אבל אם אנחנו כבר בעניין, חופשת טרום חג המולד בעיר הכי מגניבה באירופה היא חוויה שמומלץ לסמן עליה וי לפחות פעם בחיים. עשרות שווקים גדולים וקטנים נפתחים ברחבי העיר ומשווים לה מראה חגיגי במיוחד. בין השווקים המובילים נמצאים שוק חג המולד ומשטח ההחלקה על הקרח בכיכר המוזיאונים; שוק הפרחים הצף בכיכר דאם ושוק החורף של אמסטרדם הסמוך לאלברט קאופ מרקט המפורסם. בכל השווקים תמצאו דוכנים ססגוניים ומאכלים מפנקים כמו סופגניות בנוסח הולנדי וקרפים ממולאים בכל טוב.
מתי: מ-21 בנובמבר עד 26 בדצמבר.
בריסל, בלגיה
היופי האמיתי של בירת בלגיה טמון בפינותיה הנסתרות: רחובות אר-נובו קטנים, גלריות ייחודיות, בתי בירה מצוינים ושווקים שוקקים ומאירי פנים. כך גם נראה שוק חג המולד המרכזי של העיר הנמתח למרגלות הארמון בכיכר Place Saint Catherine. עשרות דוכנים מוארים ומקושטים מקבלים את פני החוגגים עם מתנות, עבודות יד, ממתקים, שוקולד בלגי משובח ויין חם. בלונה פארק הסמוך תמצאו גלגל ענק, קרוסלות צבעוניות, מגלשת קרח ומופעים אורקוליים, שמשלימים את החוויה והופכים את בריסל לאחד היעדים המיוחדים לחופשת טרום חג המולד.
מתי: מ-25 בנובמבר עד 1 בינואר.
ליהי רון היא עיתונאית ועורכת, כתבת תיירות וקולינריה, מחברת מדריכי יעדים ומובילה טיולי נשים ואוכל בארץ ובעולם.
